第1章

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大旱三年，村裏開始易子而食。

我們家沒得換，因爲爹孃只剩下一個饅頭。

他們把饅頭給了鄰居家的宋誠。

爹捂着我的嘴，不讓我哭出聲：“他是男孩，能給宋家傳宗接代，你一個丫頭片子，早晚要死。”

我被丟在破廟裏等死。

冰冷的泥地，比爹孃的心還要涼。

我死死咬着嘴脣，不讓自己哭出聲，怕連這破廟裏的孤魂野鬼都來嘲笑我。

後來，新皇開恩，開倉放糧，爹孃卻發現全家染上了瘟疫。

他們跪在城隍廟前，求城隍爺救命。

城隍爺身邊的金童一掀簾子，露出了我的臉。

爹孃愣住了，指着我大喊：“你是我們的女兒！”

我轉身抱住城隍爺的金身：“義父，他們要搶你女兒。”

.......

城隍爺，也就是我的義父閻君，並未睜眼。

他那泥塑的金身卻散發出一圈柔和但不可抗拒的微光，將我護在身後。

我爹的嘶喊卡在喉嚨裏，我孃的哭嚎也變成了抽氣。

他們想上前，卻被那道光牢牢地擋在三步之外，再也無法靠近分毫。

“寧寧，我的寧寧，你跟我們回家啊！”

我娘跪在地上，朝我伸出手，臉上掛着兩條清晰的淚痕，哭得撕心裂肺，彷彿真的悔不當初。

“我們知道錯了，我們找你找得好苦啊！”

我爹也跟着跪下，對着閻君的金身砰砰磕頭，額頭都磕出了血印。

“城隍爺啊，求求您，把女兒還給我們吧，我們全家給您立長生牌位！”

我冷眼看着他們。

找我？

我被丟在破廟裏，高燒不退，餓得啃食泥土，他們又在哪裏？

若不是義父遊巡時，於破廟中見我蜷縮一團，氣息奄奄，以神力護我心脈，我早已是亂葬崗裏的一具枯骨。

我抱着義父冰冷的腿，小聲說：“義父，我不想看見他們。”

話音剛落，大殿裏平地捲起一陣陰風。

風不大，卻吹得人骨頭髮冷。

爹孃臉上的悲慟瞬間凝固，轉爲驚恐。

“滾。”

一個字，不辨喜怒，卻如九幽寒冰，直接砸在他們心上。

聲音並非來自金身，而是迴盪在整個大殿，四面八方，無處不在。

爹孃連滾帶爬地跑了。

連他們一直唸叨的，能救命的香灰都沒敢再求。

看着他們狼狽逃竄的背影，我嘴角勾起一抹冷笑。

這，只是個開始。

大殿恢復了寂靜。

我靠着義父的金身，感受着那股庇護我的力量，心中一片安寧。

“義父，他們還會來嗎？”

“會。”

義父的聲音再次響起，這次溫和了許多，只在我耳邊迴響。

“人心的貪婪，就像無底的深淵。”

我似懂非懂地點了點頭。

那之後，爹孃沒再來城隍廟。

我以爲他們放棄了。

直到半月後，我聽廟祝說，村裏的瘟疫過去了。

據說是城裏的大善人宋家施藥救的人。

而我的爹孃，正是在宋家做活，成了宋誠的“救命恩人”。

他們沒死。

不僅沒死，還靠着宋家，過上了好日子。

他們心安理得地住進了宋家的客房，喫着白麪饅頭，還時常在村裏人面前炫耀，說自己當初如何有遠見，用一個“賠錢貨”換來了一個狀元郎的恩情。

而我，依舊是那個被他們拿來炫耀功績的“賠錢貨”。

我跟着義父在城隍廟裏住了三年。

這三年，我學着打理香火，聽着信衆的祈願，也看着義父如何賞善罰惡。

我的身體被香火養得很好，再也不是那個面黃肌瘦的小丫頭。

爹孃再也沒來過。

宋誠的名字，我倒是時常聽見。

他考中了秀才，又中了舉人，成了鎮上人人稱讚的青年才俊。

人人都說，宋家祖墳冒了青煙。

只有我知道，那不是青煙，是我爹孃用一個饅頭，用他們親生女兒的一條命，換來的。

我以爲我們會這樣一直平靜下去。

直到我十五歲生辰那天，義父突然對我說：“寧寧，時候到了。”

我有些不解。

“義父，甚麼時辰到了？”

他那萬年不變的泥塑臉上，竟勾起一抹笑意。

“回家。”