第1章

1

李墨白中了探花後。

我和樂坊的媽媽告了假，等他來給我贖身。

可我在窗邊等了三日。

卻只等來一封他已成爲國公府贅婿，讓我莫再爲他耽擱年華的信。

媽媽在旁邊瞧見，嘆道：

「李侍郎如今高不可攀，你去了怕連通房都做不成。」

「張員外雖已年邁，可你也不小了，過去之後好歹是個貴妾。」

我將那信封攥出褶皺，沒說甚麼。

次日便抱了琵琶前往趙王府。

「王爺從前對我說，缺個王妃哄太妃的話，可還作數？」

1

小廝將信送來時，秦淮河畔已遊過一百二十七小船。

樂坊媽媽也勸了我二十一次，給人彈琵琶不耽誤等李墨白。

可我不聽，他答應過我，只要高中便立刻來給我贖身。

若讓他看見我在給旁人彈琵琶，我怕他會不高興。

想起那日他中了探花的消息傳來時，樂坊中的姐妹紛紛恭喜我。

即將脫離苦海，我滿心歡喜地抱着琵琶，坐在窗邊看了三日的遊船。

只有媽媽嘆息着，沒說甚麼。

還好，功夫不負有心人。

我面上帶喜，一面拆信，一面和小廝道謝。

可小廝的表情卻帶了些憐憫似的：「姑娘還是先看了信再說。」

我羞紅了臉去拆信。

李墨白也真是的，非要讓我當着外人的面害羞麼？

可拆信的一剎，一顆心卻忽地懸空，面上不覺陷入慘色。

【稚棠姑娘，姻緣非強求可得，我已有心上人。】

【從前種種，皆在心中，願你我往後歲月安瀾，各自無恙。】

短短兩行字，我生生看了一炷香。

每個字都認識，可連起來讀，卻像剛開蒙的三歲孩童，大字不識。

怎會？

指尖攥緊信紙，卻因用力驟然泛白。

樓下的遊船卻傳來一陣鑼鼓喧天。

船上人高聲唱道：

「新科探花李墨白，與國公女定親，天賜良緣，聞者有喜。」

一面唱，一面往河畔兩側丟喜糖。

一時笑聲、恭喜聲不絕於耳。

小廝道：「姑娘既看了信，若沒別的事，小的便回去覆命了。」

我呆在原地，眼神直愣愣看着信箋上的兩滴水漬，半晌不語。

最後還是媽媽過來，打發了小廝，把我扶進屋裏，打溼帕子在我眼周印着。

「我知你心氣兒高，一心想找個自己喜歡，又有功名的給自己贖了身。」

「可那些書生大多一時興起，若真中了功名要做的也定是娶個高門貴女，只求仕途坦蕩，那時縱是宰相般的富貴，也想不起你來，縱想起來，也不過讓你做個通房、丫鬟。」

「若你真想贖身，不如求求張員外，他如今對你正在興頭兒。等過了今年你就二十了，倒貼都嫁不出去。」

彌勒蟆張員外，除了錢，甚麼都沒有。

媽媽瞧出我的不樂意，繼續道：「張員外還說不介意你從前的事。你嫁了他，好歹是個貴妾，生個孩子傍身，後半生也無憂了不是？」

貴妾？無憂？

媽媽怕以爲我真不知道，那彌勒蟆自前年暴富，已死了三房小妾，若真去了，能不能活都說不成。

居然還要生孩子，也不知她收了多少好處。

媽媽見我嘴角微動，以爲我是動了心，退出房門：

「稚棠，你從前撞壞過腦子，一時想不明白也正常。

「只是千萬別等張員外對你失了興趣，想哭都沒地方。」

我坐在妝臺前，看着銅鏡中的悽慘面色。

難道這一生就這麼完了？

手指在珠釵間不停播弄，無意碰到一張小金牌。

上頭刻着桓王府的地址。

腦海飛速閃過一句話：

「姑娘心慈貌美，琵琶又彈得極好。

「桓王府恰好缺位王妃哄太妃，若姑娘不棄，可願一試？」