90年代沿海城市經濟騰飛，他們站在時代的風口浪尖，藉着改革春風迅速發展，以狂野的姿態摧城拔寨，迅速財富崛起。
而在東莞，在繁華都市的邊緣，無數的城中村、燈紅酒綠背後，埋藏着無數人不甘平凡、不斷膨脹的慾望和夢想。
這一年，蔣凡踏上了南下的火車，在東莞點燃了自己的野心。
1990年1月的一個傍晚，北京的天空大雪紛飛，站臺廣播開始通知：開往廣州的T47次列車即將發車，請所有工作人員做好發車準備。
鼻青臉腫的蔣凡，行色匆匆的趕到，在列車員關閉車門前一秒，終於登上了這趟列車。
他二十出頭，身高一七五，身材有些清瘦,穿一件帶有補丁棉襖，手裏拎着箇舊提包。
上車以後，他緊貼着車門，縮着腦袋朝着掛滿冰花的玻璃重重哈了口氣，用手掌擦亮一塊區域,透過擦亮的玻璃朝外看，搜尋着把他揍成這副豬頭模樣的老頭。
站臺上的人羣擁來擁去，卻始終看不到那個身影。
火車鳴笛，車輪滾滾向前，見不得分離場景的李酒罐，從躲在的柱子後面走了出來。
年過五十的他，滿頭白髮、酒糟鼻、兩頰瘦削，臉上佈滿歲月滄桑和勞作印記。
望着遠行的列車,他滿含熱淚自言自語道：“這麼個純良優秀的孩子，怎就攤上這麼個倒黴事呢！”
昨天，蔣凡還是品學兼優的天之驕子，眼看還有半年就畢業了，一場意外之後,讓他標榜上道德敗壞、行爲惡劣的社會渣滓，被學校開除學籍。
求學斷了出路，蔣凡就只剩下闖社會這條路了。
情同父子的師傅李酒罐問清緣由後，看到他頹廢絕望的眼神真是恨鐵不成鋼，狠狠抽了他十多個嘴巴，才終於讓沮喪的徒弟重新提起氣起來。
找街坊東拼西湊了些盤纏給蔣凡做路費，又給了他一個信封，道：“你師兄去年退伍後去了東莞，這是地址，你去找他，在那裏爭口氣，像個男人一樣活着。”
此時，雖然年關將至，但到廣州的火車票還是一票難求。
本身已經嚴重超員的列車沿途還在上客，少有人下車，座椅上下、車廂過道、行李架、洗手檯上，甚至廁所裏，各個犄角旮旯都擠滿了人。
車子行至凌晨一點，車廂像悶罐一樣密不透風，各種人味混到一起臭烘烘的，站了六個小時的蔣凡擠到漏風的車廂連接處，掏出煙剛嘬了兩口，結果邯鄲站到了。