這一年,因爲戰火連連,盜賊四起,殺伐不斷,民不聊生。
這一年,天災不斷,蝗蟲遍地,良田變爲荒原。
這一年,就連原本物產豐饒的甘州府風城也遇到暴雨,氾濫成洪災,三成百姓家顆粒無收。
兵荒馬亂,餓殍四野。
傍晚,風城城東一百五十里外士林村,山坳中的一個茅草屋裏,傳來了一陣陣淒厲的哭聲。
“爹爹,弟弟和妹妹都還小,把我賣了換糧食吧。”方辰皓望着已經餓得泣不成聲的弟弟妹妹,堅定地說道。
“辰兒,別亂說!”方辰皓的父親方石岩心裏猶如刀絞,咬着牙齒說道,原本不到四十的臉上一下子又蒼老了幾分,看上去竟然面如枯槁。
方家原本是書香世家,曾經傳說十幾代之前有個先祖曾經官至巡撫,後來還有個先祖官至翰林院編修,那時的方家威風無比,而後輩由於逃避兵災,不斷逃難,直到有一支躲到了風城外的山坳裏,如今已經是第三代了。
方家一直是村裏的讀書人,方石巖擔着村裏的教書先生,同時還一面務農,生活條件在村裏還算不錯。而如今大災當前,村民自己都喫不飽,更不會送孩子來讀書了,因此家裏日子越發艱難。
連年的兵災匪禍和重稅,已經把鄉野村民壓得喘不過氣來,今年的災害,更是令大量的人口死去。即使方家是村裏唯一的讀書人,頗受尊敬,但是此時也是到了山窮水盡的地步了。
“我不要哥哥走!我可以不喫飯,可以餓着……”
“我也不要哥哥走……嗚嗚……”方辰皓的弟弟妹妹哭鬧道。看着兩個小孩子如此,母親吳氏淚如雨下,在一旁摟着兩個孩子,低頭默默抽泣。
方辰皓是方家長子,雖然今年只有11歲,不過卻聰慧異常,從三四歲開始就跟着他父親讀書識字,如今已有七八年,雖然算不上飽讀詩書,卻也頗有功底,要是在盛世估計至少也有個秀才的功名。只是因爲方辰皓長期喫不飽,顯得非常瘦小,看着只有八九歲樣子,而方辰皓的妹妹方杏月不過7歲,最小的弟弟方辰沐只有4歲。
“哎……辰兒,你讀書聰慧過人,倘若在太平盛世,你肯定能考取功名,但是在這亂世!哎……爹對不起你啊!”方石巖說着,有些空洞的眼睛裏擠出一陣濁淚。
“爹爹,把我賣了換些銀兩,這樣足足可以度過今年的災年,否則,這樣下去,弟弟妹妹會被餓死的!”方辰皓堅定地說道:“我是家裏的老大,理應爲弟弟妹妹們着想。”