這一年,因爲戰火連連,盜賊四起,殺伐不斷,民不聊生。
這一年,天災不斷,蝗蟲遍地,良田變爲荒原。
這一年,就連原本物產豐饒的甘州府風城也遇到暴雨,氾濫成洪災,三成百姓家顆粒無收。
兵荒馬亂,餓殍四野。
傍晚,風城城東一百五十里外士林村,山坳中的一個茅草屋裏,傳來了一陣陣淒厲的哭聲。
“爹爹,弟弟和妹妹都還小,把我賣了換糧食吧。”方辰皓望着已經餓得泣不成聲的弟弟妹妹,堅定地說道。
“辰兒,別亂說!”方辰皓的父親方石岩心裏猶如刀絞,咬着牙齒說道,原本不到四十的臉上一下子又蒼老了幾分,看上去竟然面如枯槁。
方家原本是書香世家,曾經傳說十幾代之前有個先祖曾經官至巡撫,後來還有個先祖官至翰林院編修,那時的方家威風無比,而後輩由於逃避兵災,不斷逃難,直到有一支躲到了風城外的山坳裏,如今已經是第三代了。
方家一直是村裏的讀書人,方石巖擔着村裏的教書先生,同時還一面務農,生活條件在村裏還算不錯。而如今大災當前,村民自己都喫不飽,更不會送孩子來讀書了,因此家裏日子越發艱難。
連年的兵災匪禍和重稅,已經把鄉野村民壓得喘不過氣來,今年的災害,更是令大量的人口死去。即使方家是村裏唯一的讀書人,頗受尊敬,但是此時也是到了山窮水盡的地步了。
“我不要哥哥走!我可以不喫飯,可以餓着……”
“我也不要哥哥走……嗚嗚……”方辰皓的弟弟妹妹哭鬧道。看着兩個小孩子如此,母親吳氏淚如雨下,在一旁摟着兩個孩子,低頭默默抽泣。
方辰皓是方家長子,雖然今年只有11歲,不過卻聰慧異常,從三四歲開始就跟着他父親讀書識字,如今已有七八年,雖然算不上飽讀詩書,卻也頗有功底,要是在盛世估計至少也有個秀才的功名。只是因爲方辰皓長期喫不飽,顯得非常瘦小,看着只有八九歲樣子,而方辰皓的妹妹方杏月不過7歲,最小的弟弟方辰沐只有4歲。
“哎……辰兒,你讀書聰慧過人,倘若在太平盛世,你肯定能考取功名,但是在這亂世!哎……爹對不起你啊!”方石巖說着,有些空洞的眼睛裏擠出一陣濁淚。
“爹爹,把我賣了換些銀兩,這樣足足可以度過今年的災年,否則,這樣下去,弟弟妹妹會被餓死的!”方辰皓堅定地說道:“我是家裏的老大,理應爲弟弟妹妹們着想。”
……
除了方辰皓還比較鎮定,滿車的小孩都被嚇得嚎啕大哭起來,驢車裏亂成一片。
方辰皓讀書多,所以還有些讀書人處變不驚的氣質,不過眼睜睜看到二蛋的腿骨頭被狠狠扭斷,他的內心也是驚濤駭浪一般。
“哼,這小蠻子看上去力氣不小,要是不打斷他的腿,說不定趁着不注意就跑了,那老子就虧大了。”張滑頭臉上露出一臉兇惡說道。
“寧可不讓他跑掉,不如打斷腿,而且斷了更好,送到風城裏當乞丐,老老實實給我要錢!”
“哈哈哈,就是,斷腳的一般要的錢還比較多,哈哈!”張二保在一旁也兇笑道。
“痛……好痛……嗚嗚……啊……”二蛋沒有嚎多久就暈了過去,方辰皓在家裏看過寫殘破的醫術,知道這樣下去恐怕二蛋的腳真就廢掉了。
“我要拉屎!”驢車沒走多遠,方辰皓忽然大吼道。
而剛纔不少小孩都被嚇得尿了褲子,聽到方辰皓一說,一個個都響應道:“我也要拉屎……”
“我也要!”
“我……我尿褲子了……嗚嗚……”
張滑頭也也聞到了車裏的尿臭味,便無可奈何的停下了驢車。”你們幾個給我老實點,否則這個蠻小子就是大家的下場!”張滑頭惡狠狠地說道。
方辰皓得了機會到車下四處尋找,折下了幾根手臂粗的枯枝,又從自己破布包裹上撕下幾縷布條,到車上給王二蛋將斷腿綁上。
“你小子還會治傷?”張滑頭滿臉不屑。
“要是不治,他要是扛不住死了,你可就一個銅板都得不到了。”方辰皓反駁道。
這話倒讓兩個潑皮無賴沒有阻止他的所作所爲了。
……
方辰皓緊緊捂住二蛋的嘴巴,生怕二蛋喊出聲來,剛開始二蛋還不明白,但是聽到了那幾個官兵的對話,這才嚇得直冒冷汗。
如果剛纔他貿然向官兵呼救,恐怕現在不但是他,就連方辰皓也難逃一劫。
“銅頭,看看還有沒有小兔崽子,這小兔崽子的頭可是也值十兩銀子啊!鐵頭,去把這兩個傢伙身上的銀兩給搜出來!”那刀疤軍官指揮刀。
一個騎兵正好向方辰皓他們躲藏的草叢走來。
“啪啦……”天上一道閃電劃過,很快啪嗒啪嗒……蠶豆大的雨點就落了下來。
“老大,應該是沒甚麼人了,要是小孩都是要嚇哭的,你看現在一點聲音聲都沒了,這裏哪裏還有人呢,快走吧,不然一會兒雨大了,準不定有兄弟會染上風寒的!”
“嗯!”刀疤點了點頭,然後上馬說道:“走!咱們領賞錢去!”說着領着一隊人馬揚長而去。幾個騎兵跟着,把拉車的驢也牽走了。
雨越下越大,沒有多久,就把方辰皓和二蛋澆了個透心涼。
直到確定這羣殺人惡魔走了以後,方辰皓才小心翼翼地把王二蛋半拖半拉的,兩人來到一個路邊大石堆旁,然後在兩個石頭中間的縫隙裏,找了點木棍和碎草,搭了個簡陋之極的小帳篷。
“哎呦……哎呦……好痛啊!”聽着二蛋不斷痛苦的呻吟聲,感受着悽風冷雨的沖刷,方辰皓臉上變得越來越冷。
“這就是書上說的弱肉強食,適者生存吧!甚麼仁義道德,在這些惡魔面前都是狗屁!”
就這樣被雨淋了大半夜,方辰皓忽然心中有所頓悟一般,望着家士林村的方向磕頭下拜道:“爹,娘,孩兒已經決定暫時不回去了,孩兒要不斷變強,讓你們過上好日子,不再讓人欺負了,我要一步一步變強,變強……我要站在最高峰,諸人之上,不!就算是神也不行,我要站在諸神之上……變強……變強……”累了大半夜,方辰皓就這樣漸漸睡去了。
昨晚大雨下了大半夜,沒想到第二天竟然是個豔陽天。
當方辰皓看着被雨水泡過一晚的殘骸斷肢,心裏一陣噁心。
更讓他揪心的是,雖然昨晚在石縫中躲雨了,不過二蛋因爲腿傷的原因,還是發起了高燒。
……