學戲十六年，登臺斬鬼神。演包公，亡魂喊冤，龍頭鍘下斬閻羅。
扮鍾馗，九州蕩魔，擒得惡鬼好下酒。
舞關公，義薄雲天，青龍偃月蕩不平。
唱大聖，千鈞棒起，玉宇澄清萬里埃！
......“區區戲子，也敢裝神？”陰山深處，有鬼王出聲戲嘲。
“戲子？”
周生猛地睜開丹鳳眼，關公袍無風自蕩，偃月刀震顫龍吟。
“哇呀呀呀呀——！”花臉唱腔如平地驚雷，踏着急急風的鑼鼓，
“妖氛蕩盡，乾坤朗清，爾等切記：某乃——漢壽亭侯、協天大帝、關聖—帝—君！“
明元十六年夏，陽城，子時。
整個陽城陷入沉睡，萬籟俱寂。
然而戲臺上卻燈火通明，齊聚了武生青衣等各類戲伶。
臺下人煙寥寥，不過他們卻都勾了臉譜，穿了戲服，
吊嗓練腔似是準備登臺，只是眼中有着一絲難以掩飾的緊張。
“班主，按照破臺的規矩，現在時辰該到了，咱們還不開戲嗎？”
等了許久一個武生忍不住開口問道，戲班裏他膽子最大。
但午夜的戲班似乎格外的陰森冰冷，讓他的聲音多了一絲不易察覺的顫抖。
“等。”
爲首的班主只說了一個字，卻很堅決。
他是個中年男子，也是此刻唯一沒有穿戲服的人，
大概四五十歲，一襲灰色長衫，面容堅毅，氣質沉穩。
“已經等了一個時辰，班主，您請的那位高人，怕是不來了吧。”
“不然明日再破臺？”
一副女鬼扮相的青衣幽幽開口，眼神中滿是幽怨和恐懼。
……
所謂破臺，通常是戲班發生重大事故後，要進行的一種辟邪儀式。
嚴格來說，破臺並不是戲，而是由某個演員扮演鬼。
其餘演員扮靈官、神將等持鞭驅鬼，並斬S活雞，將雞血灑在戲臺上。
整個過程都要在午夜時分。
這是戲行的規矩，千百年來，戲班的班主大都對此深信不疑，
只有破臺成功，趕走了髒東西，戲班才能繼續營業。
“吳班主，馬上破臺了，有些事情，總該說了吧，比如死在臺上的那位青衣。”
梳妝檯的銅鏡前，周生一邊用紅色的硃砂填充兩頰，一邊出聲問道。
吳班主聞言頓時有些緊張起來，目光躲閃。
周生也不着急，一邊畫着臉譜，一邊淡淡道：“你既認識家師，應該知道我們這行的規矩。”
頓了頓，他以濃墨勾勒的劍眉倒豎，眉心那輪正大光明的月牙下，
眼線顯得格外銳利，有着一種寶劍出鞘般的鋒芒。
“若有欺瞞，待會兒入了戲，可就甚麼事......都有可能發生。”
包公鐵面，剛正無私，一旦入了戲。
如果發現吳班主做了惡，那狗頭鍘下不僅能斬惡鬼，也斬活人。
……