人間有螻蟻，命如草芥。仙途多險惡，步步殺機。
一個連名字都不配擁有的少年，跪在泥濘裏拾起別人踩碎的饅頭。他不知道，自己那顆被世人踐踏千遍的心，終有一日會化作照亮九幽的光。
卒子過河，可斬大龍。
這是一個關於“活着”的故事。在仙魔縱橫、宗門林立的古老大世，有人求長生，有人謀權柄，有人爭天命。而他，只想在父母墳前種一株不會凋零的花。
後來，花開了。整個三界都聞到了它的香。
雨後的青石巷積着渾濁的水窪。
蘇硯跪在那裏，左手撐着溼滑的石面，右手五指深深摳進淤泥，去夠那個被踩扁了的饅頭。饅頭是今早李記包子鋪扔出來的，沾了泥土，還被一隻穿着黑緞面靴子的腳碾了三次，此刻已與泥污不分彼此。
“撿啊，怎麼不撿了？”
頭頂傳來嗤笑。三四個穿着青雲武館練功服的少年圍着他，爲首的叫趙虎，館主的侄子，十六歲已開三脈，在這臨山城裏算是個小小天才。
蘇硯沒說話。他的脊樑彎得很低，低到額頭幾乎觸地。這個姿勢他熟悉，七歲那年爹帶着他進城賣柴，被馬車撞翻了擔子，爹就是這樣跪在地上撿散落的柴火，一邊撿一邊對馬車上下來的錦衣公子說“驚擾貴人，罪該萬死”。
那年他不懂，爲甚麼爹明明流着血，卻要道歉。
現在他懂了。
右手終於抓住了那團泥濘裏的食物。他小心翼翼地捧起來，用袖口擦去最外層的污漬，露出裏面還算乾淨的面芯。雨水裹着土腥氣直衝鼻腔，可指尖那點微涼的面香，竟讓他喉頭一緊——像七歲那年，娘把省下的半塊饃塞進他手心時的溫度。
“嘖嘖，真像條狗。”趙虎旁邊一個瘦高個啐了一口，“聽說你娘前天沒了？也是，病癆鬼養出來的小病癆，早點死了乾淨。”
蘇硯的手指驟然收緊，饅頭在他掌心變形。
但他沒有抬頭。
爹說過：“硯兒，咱們這種人，命賤。賤命要想活得長，頭就得低得比別人更低。”
娘嚥氣前握着他的手，手冰涼，話卻燙：“兒啊......別恨......好好活......”
他怎麼能恨？恨需要力氣，而他所有的力氣都要用來“活着”——活着給爹孃買藥，活着攢錢買一副薄棺，活着在每個月十五交上那二十文錢的巷子稅。
“喂，跟你說話呢！”瘦高個上前踢了踢他的小腿。
……
子時的臨山城，靜得像座墳。
蘇硯貼着牆根的陰影往前摸，小心得像只受驚的野貓，方向是城南。懷裏那本無字的冊子硌着胸口，冰涼的觸感透過單薄衣衫滲進皮肉，讓他一直醒着神。
白天周先生的話，還在耳朵裏響。
“九死一生......每一步都踏着血與骨......”
他攥緊拳頭，指甲掐進掌心。疼，可這點疼算甚麼？比起跪在泥裏撿食的羞恥，比起看着爹咳血咳昏過去卻沒錢抓藥的絕望，比起娘嚥氣時怎麼也閉不上的眼睛——這疼，甚至是甜的。
至少疼證明，他還活着。
城南亂葬崗，臨山城的人提起來就變色。都說百年前這兒是古戰場，後來鬧瘟疫，埋了上千人，從此陰氣重得嚇人。白天都少有人來，夜裏更是鬼火飄忽，時不時傳來怪聲。
蘇硯不怕鬼。
他怕的是人。是那些活生生、會笑會罵、能用腳碾碎饅頭、能用眼神刮掉你最後一點尊嚴的人。
鬼有甚麼可怕？爹孃就埋在城北墳崗，他常去說話，從來沒見他們出來害過人。
夜風吹過荒草，聲音像嗚咽。月光白慘慘的，照着那些東倒西歪的墓碑，像一排排站不穩的鬼影。蘇硯深一腳淺一腳往裏走，腳下時不時踩到碎骨，發出細微的“咔嚓”聲。
那棵最大的枯槐很好找。
它立在亂葬崗最當中，樹幹得三人合抱，不知枯死多少年了，枝椏猙獰地刺向夜空，像只朝天空乞討的巨手。樹下，周先生揹着手站着，青衫在夜風裏微微飄動。
“你來了。”周先生沒回頭。
蘇硯加快步子走近，在他三步外停住，躬身：“先生。”
……