第3章 鹽幫菜

鹽幫菜味厚香濃，辣鮮刺激，基本上一盤菜裏有半盤子全是辣椒。

薛家一共七口子全是無辣不歡的主，所以平日家中備的茶都是疏風清熱的菊花枸杞，唯有有客到時才換作綠茶。

薛尚妙好喫也會喫，紅油油的水煮牛肉接連不斷地往嘴裏放，偏生喫相還能保持優雅適度，就連嘴角都沒沾上油漬。

沈哲見她辣得深了一個色的紅脣，不禁有些眼花繚亂。又見她喫得鮮香，縱然口中生津，可胃也不允許他這樣來，只是就近撿了幾筷子芙蓉蛋。

薛尚妙見他喫不得辣，難得良心發現，把桌子上少辣或不辣的菜給他引薦：“這道螞蟻上樹和刷把頭清淡，少帥可以嚐嚐。”

“常喫鹽幫菜？”沈哲看她對菜色十分了解，問了一句。

薛尚妙覺得日常生活是個十分有利的分歧點，點頭如搗蒜道：“我們家裏人都喜歡，一日三餐必有一頓要是這個味兒，不然一天都沒精神。我看少帥少沾辣，我倆還真是南轅北轍。”

沈哲也不知聽沒聽懂她言下之意，甩了句：“胃痛。”

薛尚妙是中醫出身，對身體根本很在意，聽他這樣說還提醒了幾句：“那少帥可得注意喫食，少食多餐，以清淡爲主，忌菸忌酒忌辛辣。”薛尚妙說着，把他跟前帶辣椒的菜全挪開，換了些清炒清蒸的。

沈哲聽她說得頭頭是道，不禁想起父親之前吹噓中醫的好。如今看來，娶箇中醫出身的也的確有好處。

雖然兩人口味有差異，這頓飯也算喫得賓主盡歡。

薛尚妙注重身材，喫完飯必定不會懶怠不動，所以說要走着回去。

薛正揚見天色還早，沈哲也還在，想了想便帶着姨太太們先坐車回去了。

薛尚妙送走了哥嫂們，轉頭看向一旁的沈哲，正要張口，跟沈哲碰在了一起。兩人僵持在了一個“你”字上。

薛尚妙看着街上來來去去的人，抿了下嘴主動相邀：“少帥如果不忙的話，一起走一段吧。”

沈哲沒吭聲，跟手下交代了一聲，踱步走到她身旁。

雖然天氣還沒有徹底回暖，越州的繁華註定這個城市不會太過沉寂。夜色還未上來，已經是燈紅酒綠了。

而這喧鬧的都市，有一半都是沈家的功勞。

薛尚妙沒出國前也經常聽人講起沈哲，可跟他傳奇般的故事比起來，她還是更好奇爲何沈哲會答應與她的婚約。

連無定堂都能喫得下的人，應該不會對自己的婚事做不了主纔是。

薛尚妙有此疑問，也不想拐彎抹角，直接問道：“少帥爲甚麼要答應這樁婚約？”

沈哲略略思索，並未找出來爲甚麼，只是家中老爺子中意，他又正當年紀罷了。

不過沈哲的話就說得委婉高深多了，“天時地利人和。”

薛尚妙琢磨了下這句話的意思，約莫也能懂幾分。這天時可以說是沈督軍和爺爺之意，薛家雖然沒有與之前的四大家並列，不過也算得百年基業，這一點算得地利，不過這人和……

薛尚妙站定，點着下巴看着自己和沈哲之間隔出來的“鴻溝”，兩人到現在說的話十個手指頭就能數得出來，怎麼也說不成“人和”的，所以這樁婚事說到底還差一點。

“沈督軍是重情義的人，想必他老人家是顧及着與爺爺的約定，才硬要讓你答應這樁婚事。不過我也不是胡攪蠻纏之人，少帥如果心有所屬，不妨與我直說，我們彼此無意，想必沈督軍也不會強求。”

她一番善解人意的話，反讓沈哲覺得多餘，於是不等她繼續遊說，就斬釘截鐵地給了她答案：“我心無所屬，老頭也很中意。”

薛尚妙想要讓沈哲退婚的計劃再一次碰到了釘子，她嚥了咽喉嚨，本想說他不喜歡自己就是大問題，可想起來他說的那句“會做就行”，滿肚子話只能嚥了回去，暗歎他油鹽不進。

“少帥跟蔣九爺的太太似乎關係不淺。”薛尚妙看見沈哲的眉峯蹙了起來，唯恐他發怒，往邊上縮了縮，“我聽人說的。”

“無稽之言。”

薛尚妙撩起眼皮飛快地看了他一眼，卻是滿眼的不相信，覺得他就是死鴨子嘴硬。

無中生有的事情，沈哲本來沒甚麼好解釋的，不過似乎是爲了打消薛尚妙的疑慮，他用了一句話概括了傳言中他和蔣九爺太太的關係：“符小姐救過我一命。”

薛尚妙一下沒反應過來他說的“符小姐”是誰，知道之後卻更疑惑了，他到現在都稱呼蔣太太的閨中姓名，這還不能說明問題幺。更何況，蔣太太又爲何要救他呢？

薛尚妙又是一通亂想，順其自然就接了一句：“救命之恩，自當以身相許。”

沈哲似笑非笑地看着她，道：“這話最好別讓蔣九爺聽見。”

“爲甚麼？”一定是害怕蔣九爺懷疑他們兩人舊情未斷，遷怒到蔣太太身上吧？薛尚妙眼珠一轉，覺得自己猜得八九不離十。

沈哲沒有解釋這句爲甚麼，卻將之前的概括又細化了一番。

薛尚妙原本以爲會是一出糾結的三角戀，未想簡單得連一絲旖旎都無，腦中的幻想頓時破滅了。回頭細想，才發現之前的猜測也是離譜可笑。

故事沒有自己想象中浪漫多情，薛尚妙不禁有絲遺憾。照理來說她應該慶幸纔對，不過前提是她愛上沈哲。

如今兩人被一句口頭的婚約牽在了一起，薛尚妙總覺得後患無窮。只是照今天看來，沈哲似乎並沒有退婚的打算，她看不出來沈哲對這樁婚事有多滿意，或者是多厭惡，好像純粹是因爲省事。

薛尚妙暗地裏撇撇嘴，心道她可不覺得省事。大把的青春年華還沒享受，她不想現在就步入婚姻的墳墓。

一般說來，應該是男人才對婚姻退避三舍，換到沈哲這裏倒有些趁早打包完事的迫切感。

薛尚妙猜想他也是被家裏催的，所以一時看不清形勢想要匆匆解決麻煩。薛尚妙想到這裏，也不再急着讓沈哲放棄履行婚約的念頭，反正還有時間，所謂路遙知馬力日久見人心，等沈哲發現兩人之間有交流的代溝，肯定就會打退堂鼓了。

薛正揚在家裏伸得脖子都長了，快到傍晚的時候見薛尚妙被沈哲送回來，就以爲兩人有戲，眼角都眯得多了幾道褶子。

同樣坐在家中的沈督軍，也是盼着兩人的好結果。

沈哲是個怕麻煩的人，能順道辦了的事情絕不猶豫，所以對於婚約一事並未抗拒，只是被沈督軍追在屁股後面問個沒完，還是煩不勝煩。

“薛小姐想退婚。”沈哲對於薛尚妙的打算，一分都沒有隱瞞。

沈督軍也沒想別的，而是一下拉長了臉，一副嫌棄：“一定是你不會哄人！這你真該跟蔣老九學學，瞧瞧人家那哄媳婦，連臉都不要了！”

沈哲可聽不出來這像甚麼誇獎的話，而且讓他跟蔣楚風學，也是萬萬不可能的。

“總之你不能把人給我放跑了！”沈督軍教育了一通，給沈哲下達了最後通牒，反正就認準薛尚妙這個兒媳婦了。

沈哲沒應聲，倒也沒拒絕，一直抱着順其自然的態度。而薛尚妙也一直沒有放棄遊說沈哲退婚的主意，且打心底裏認爲這事遲早要吹，所以也是一副可有可無的樣子。

這在旁人眼裏看來，他倆算是邁出了第一步，後面都是板上釘釘的，所以由得兩人放飛而自由地談去了。

不過作爲一名留洋歸來的有志女青年，薛尚妙的心思基本都放在了祖傳老本行上。

薛家是中醫界的泰斗，只是歷來人丁稀薄，到了薛正揚頭上還註定沒法有後。薛老爺子便把畢生的心血教給了兄妹倆，以期將來能讓靈草堂繼續傳揚下去。

薛家兄妹不過二十幾的年紀，就已經在杏林揚名了，對比一衆年過半百的老中醫，着實算件稀罕事。只是這麼年輕的“老中醫”，終究讓人有些信不過，薛正揚剛接手靈草堂的時候，門庭冷落差點就關門大吉了，硬是咬牙挺了下來，這纔有了靈草堂更深往日的輝煌。到如今，不少人都會千里迢迢跑來越州的總堂瞧病，卻也時常排不上號。

薛尚妙留洋的一年多時間裏，靈草堂的大事都落在薛正揚一個人身上，經常忙得一個頭幾個大。等得薛尚妙回來，薛正揚可算鬆了口氣，終於能悠閒得品茶養生了。只是他見薛尚妙成天鑽研書本連約會都顧不上了，又開始焦灼。

“你說你年紀輕輕的，成天捧着個本草經，一股子老中醫的蒼老勁兒，換身衣服出去逛逛吧。”

薛尚妙撩起眼皮，看了一眼他手裏鐺鐺撞得響的鐵球和他身上灰白的長褂，一副盡在不言中的表情。

薛正揚絲毫不覺得自己的樣子更像“老中醫”，撩了撩袍子坐在她跟前繼續催：“嘖，跟你說話呢聽到沒？今兒不用你忙了，你趕緊走走走！回去打扮打扮！”薛正揚說着把書本拎過來，揮着手趕人。

外面正是春寒料峭，窗戶口都能聽到呼呼的風聲，薛尚妙覺得出去就是活受罪，懶洋洋的不想動彈。

“有你這麼當哥的幺，這麼冷的天你還叫我出去！”

“又不是讓你出去喝西北風。”薛正揚瞥了她一眼，佔據了她方纔的座位，“沈少帥方纔打來電話，說晚些時候有個宴，我替你答應下來了。”

薛尚妙倒沒有因爲他的自作主張而生氣，相反她也想跟沈哲多一些接觸，這樣就能儘快地讓對方瞭解自己，然後取消婚約。

薛正揚不知道她打的主意，只是看她乖覺就覺得十分欣慰，言辭也變得十分和藹可親：“這就對了，年輕人嘛，多聊聊總不是壞事！”

約莫下午六點的時候，沈哲驅車到薛家來接薛尚妙。

薛尚妙還是穿着修身的旗袍，除了花色不同，還配了件時髦的墜着流蘇的淺色披肩，看上去多了幾分穩重優雅。而沈哲依舊是一身筆挺的軍裝，透出來的氣勢卻總讓薛尚妙覺得煥然一新。

兩人在彼此的身上逗留了幾秒鐘，心裏都有一種“果然”的覺悟，似乎覺得再沒有比這一身行頭更適合對方的了。

沈哲跟薛尚妙統一的想法，大概也就是儘可能地找相處的機會，所以在一些比較平常的場合上，首要就是找上她。

圈中的人對沈哲婚約在身一事都是知曉的，只是一直未見其人。這次見沈哲挽着薛尚妙來了，均是瞭然的模樣。他們知道沈哲是出了名的潔身自好，此前除了那位得力女保鏢，都沒見過有女人能踏入他五步以內，所以許多事情也就不言自明瞭。

薛尚妙不知道這其中的頭緒，聽到有人來打招呼直言說喝二人喜酒，還奇怪地犯嘀咕。

晚宴上有不少外國來賓，交際的工夫也是最佳的生意洽談時機。

薛尚妙摩挲着指間晶瑩的高腳杯，聽着一旁沈哲流利的英文，微低的嗓音令人不自覺會迷醉。

沈哲應酬了一圈，待要坐下來同薛尚妙說話，就見一個金頭髮的外國人殷勤地走了過來，雙手前伸的同時噼裏啪啦甩出來一堆不知道是甚麼的語言。

沈哲約莫聽出來像德文，只是也不懂意思。他頓了一下，轉頭看向也是一臉懵的副官，眉心略皺，尋思叫人去找個會德文的翻譯來。

薛尚妙反應過來，朝沈哲的耳邊靠了靠，輕聲翻譯：“他說他叫希特雷德，之前有幸與少帥交接過一批軍火生意，希望以後還有機會再次合作。”

沈哲聽着薛尚妙熟練的翻譯，臉上微微驚訝，隨後纔想起來她去德國留過學。

這個叫希特雷德的德國人似乎十分崇拜沈哲，一通侃侃而談。德文的句子本來就長，薛尚妙翻譯到最後嗓子都快冒煙了。

沈哲把一杯果汁遞到了薛尚妙面前，坐在她身側。

“沒記錯的話，你在德國只呆了一年，語言學得不錯。”

薛尚妙抿了口果汁，笑意裏夾帶着自然的謙虛：“可能是從小背那些本草經千金方的，對文字的記憶總是快一些。”

沈哲點了點頭，似乎體諒她方纔說得夠多，就沒再開口。

薛尚妙品了品他話中的讚賞，眼珠轉了轉，用商量的語氣道：“我也會一些英文，少帥如果不嫌棄，可以聘我當祕書。當祕書總比當少帥的女人有用得多了，不妨考慮一下？”

沈哲偏頭看向她，冷淡的神色中隱隱浮現着一絲笑意，只是語氣沒甚麼起伏：“我想後者會更有用一些。”

自己的女人又能充當翻譯，不是一舉兩得幺。

想通這隱晦意思的薛尚妙不禁暗暗對着沈哲翻了個白眼，心道他果然賊精，連一絲有利的勞動力都會壓榨乾淨。