第2章

第2章

天還沒亮，侯府已經掛起了紅燈籠。

母親坐在暖閣裏，親手挑選明日要給我戴的髮簪。

婢女捧來一盤珠寶，她看了半天，取出一支舊海棠簪。

“寶簪從前最喜歡這個。”

謝明珠靠在軟榻上，臉色白了白。

“娘，那是您留給我的嫁妝。”

母親立刻放下簪子，握住她的手。

“娘糊塗了。”

“寶簪回來後戴甚麼都行，這支還是留給你。”

父親正在一旁覈對明日的安排。

他頭也不抬地說道：

“她回府第一件事，便是去祠堂給明珠敬茶。”

“這三年雖然罰過了，但規矩不能亂。”

陸尋坐在爐邊熬藥，聞言皺了皺眉。

“寶簪捱了二十鞭，又染了肺病，明日未必跪得住。”

父親冷哼一聲。

“她從小嬌氣，最會裝病。”

“倒夜香都能幹三年，跪一會兒怎麼了？”

謝明珠咬着脣，小聲勸道：

“爹，妹妹已經吃了很多苦。”

“要不那杯茶就算了吧，我不怪她。”

母親心疼地將她摟進懷裏。

“你就是心太軟。”

“當初若不是寶簪鬧着要看燈花，柺子趁亂擄走了你，你怎麼會流落在外？”

“讓她低一次頭，是爲了讓她記住誰纔是姐姐。”

陸尋攪動藥湯的手停了一下。

他低聲說道：

“三年前的毀容湯傷了她的經脈，這副藥只能恢復容貌，治不了她的肺病。”

母親卻不在意。

“接回來慢慢養便是。”

“侯府養得起名貴藥材，還怕養不好一個人？”

他們談論着如何補償我，彷彿三年前將我扔到長街上的人不是他們。

......

此時的我，正拖着木桶走出柴房。

淨桶行的孫掌櫃堵在門口，將一張欠契拍到我臉上。

“昨夜你撞翻了三個桶，還想躺着偷懶？”

“今天城南十七戶的夜香，你不倒完，誰都別想給你收屍。”

吳婆婆衝過來護住我。

“她都快站不住了！”

孫掌櫃一把推開她。

“她的賣身契在我手裏，死也得給我死在桶邊。”

我拎起扁擔，低聲說道：

“我去。”

吳婆婆急得直跺腳。

“寶簪，你這是不要命了！”

我笑了笑。

“我這條命，本來也沒剩多少。”

長街積雪沒過腳踝。

我每走一步，鞭傷便裂開一分。

血水順着褲腳滴進雪裏，很快凍成暗紅色的冰珠。

到了最後一戶時，我再也握不住扁擔。

兩隻木桶翻倒在巷口，惡臭混着血腥味四散開來。

那戶人家的僕役捂着鼻子衝出來。

“晦氣死了！趕緊滾！”

我彎下腰想收拾，胸口卻猛地一陣絞痛。

咳出的血落在雪上，黑得嚇人。

我忽然聽見母親的聲音。

“寶簪，別怕，娘在呢。”

那是我七歲高燒時，她守在牀邊說過的話。

我伸手想抓住她，指尖卻只碰到冰冷的雪。

吳婆婆趕來時，我已經倒在巷子裏。

她背不動我，只能拖來一塊門板，將我一點點拉回柴房。

我把剩下的碎銀、舊衣和那枚被父親摔裂的玉佩都交給她。

“衣裳給阿福。”

“銀子您留着。”

“玉佩燒了吧。”

吳婆婆哭着問：

“一樣都不給你爹孃留？”

我閉上眼。

“他們甚麼都有，不缺我這點東西。”

天邊泛起魚肚白時，我的呼吸越來越輕。

吳婆婆握着我的手，不停喊我的名字。

我想應她一聲，可喉嚨已經發不出聲音。

最後映入眼中的，是屋頂漏下的一小片晨光。

侯府的馬車還沒來。

我也終於不用等了。