第1章

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續盟大典前一夜，黎照雪發現，她用十年婚姻換來的和平，原本根本不需要她。

那份舊盟書被壓在城主府藏書閣的最底層，紙頁已經泛黃，末尾卻清楚蓋着朔寧、棲州兩城的舊印。

上面寫得明白。

十年前，兩城只需開放商路、互換駐防圖、每年共同巡查邊河，便可結束持續數年的爭戰。

沒有和親，也沒有要求棲州城主之女嫁入朔寧，作爲永不反目的活盟書。

黎照雪將舊盟書看了三遍。

最下面還壓着一封寫於六年前的密函，收信人是她的丈夫，朔寧城主謝懷州。

密函只有寥寥幾行。

——舊約既已作廢，不可再讓夫人知曉。

——她若得知當年並非只有和親一條路，恐生歸意。

——兩城和平尚需她留在朔寧。

謝懷州在密函下方寫了一個“準”字。

黎照雪盯着那個熟悉的字跡，指尖一片冰涼。

十年前，她十九歲。

棲州和朔寧因邊河水源開戰，死傷數千。

父親把染血的名冊放在她面前，告訴她，只要她願意嫁給謝懷州，兩座城便能停止廝S。

那時她和謝懷州只見過兩次。

兩家既無血緣，也沒有任何親緣關係。

他們一個是棲州城主之女，一個是朔寧少主，只因分屬對立的兩座城，連普通交往都要避嫌。

可黎照雪還是答應了。

她不願再看見城牆外滿是無家可歸的百姓。

大婚那日，她脫下棲州騎裝，換上朔寧禮服，當着兩城使者的面割破手掌，將血滴在盟書上。

謝懷州也在她身旁立下重誓：

“兩城之約因你而成。此後只要我還活着，便不會負你。”

十年過去，他們並非只有一紙婚盟。

謝懷州待她很好。

他允許她參與城務，尊重她的意見，也從未納妾。

她水土不服時，他守了她七天。

她第一次遭到朔寧族老排斥時，他當衆宣佈，黎照雪與自己擁有同等決斷權。

城中人人都說，他們是亂世裏最般配的一對夫妻。

黎照雪也曾經這樣認爲。

直到此刻。

她才知道，自己並不是和平唯一的解法。

更不知道，謝懷州早在六年前就發現了真相。

藏書閣外傳來腳步聲。

門被推開，謝懷州站在燈影中。

看見她手中的盟書，男人的腳步驟然停住。

夫妻十年，只需一個眼神，他便知道她已經看完了。

他揮退跟在身後的侍從，反手關上房門。

“照雪。”

黎照雪把密函放在桌上。

“解釋。”

謝懷州沒有立即靠近。

他向來沉穩，即使兩城軍隊在邊河對峙，也很少露出慌亂。

此刻，他眼底卻出現了一絲無法隱藏的不安。

“明日就是續盟大典。”

“我問的是這封密函。”

黎照雪盯着他，“六年前，你就知道當年的戰爭可以用商路和共同駐防解決。”

“是。”

“爲甚麼不告訴我？”

男人沉默片刻。

“事情已經過去四年。當時兩城邊境仍不安穩，你在朔寧也尚未完全站穩腳跟。如果公開舊約，族老會以婚盟失效爲由重新挑起紛爭。”

“只有這個原因？”

謝懷州沒有回答。

黎照雪把那封密函推到他面前。

“信裏寫，我知道真相後可能會回棲州。”

“你在下面寫了準。”

“謝懷州，你不是怕兩城再起爭端。”

“你是怕我離開。”

他終於抬起眼。

“是。”

短短一個字，令她胸口狠狠發疼。

如果他繼續辯解，黎照雪或許還能質問。

可他承認得如此平靜，彷彿隱瞞她的整個人生，只是一件迫不得已的小事。

“所以你騙了我六年。”

“我沒有騙你我對你的感情。”

謝懷州走近一步。

“照雪，我們共同生活十年。你應該知道，我從未把你當成單純的婚盟。”

“可你把我當成了甚麼？”

黎照雪聲音微顫，“一個不能知道真相的人？”

“一個必須留在朔寧，才能證明兩城不會再開戰的人？”

“還是一個只要被你愛着，就應該接受自己沒有選擇的人？”

謝懷州的臉色漸漸蒼白。

“如果六年前我告訴你，你會怎麼做？”

“那應該由六年前的我決定。”

“你會回棲州。”

“也可能不會。”

黎照雪眼中泛起水光。

“謝懷州，我曾經真心愛你。”

“如果你當時告訴我，我未必會走。”

“可你連讓我選擇的機會都沒有給。”

門外響起大典禮官的聲音。

“城主，續盟文書已經送到正廳，請您和夫人最後覈定。”

謝懷州沒有應聲。

黎照雪低頭收好那份舊盟書。

他伸手想要阻止。

“你拿去哪裏？”

“它與我的婚姻有關，我應該留一份。”

“照雪，明日大典以後，我會把一切解釋清楚。”

她慢慢抽回手。

“還要等到明日？”

“續盟事關兩城百姓，不能在今晚出現變故。”

又是百姓。

又是大局。

十年前，所有人用這兩個理由讓她嫁。

十年後，謝懷州仍用同樣的理由，要她繼續等待。

黎照雪看着相守十年的丈夫，忽然覺得他無比陌生。

“明日的續盟文書，我會親自核定。”

聽見這句話，謝懷州眉間的緊繃稍稍緩和。

他以爲她仍願意顧全大局。

男人向前一步，想像過去那樣將她抱進懷裏。

黎照雪卻先退開了。

兩人之間只隔着一張書案。

卻像隔開了整整十年。