第1章

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六十二歲這年，我回到了闊別多年的京城。

新皇親到文廟迎我。

而我的長兄，正站在文廟高臺上，舉着墨色令牌，向天下人宣稱：

“我纔是執掌文脈的正統文宗！”

沒人知道，四十年前，祖父早已將墨玉令傳給了我。

那是書院掌印，也是天下文宗的傳承信物。

二叔爲扶長兄上位，聯合族老改了遺書，誣我盜竊文寶。

他們奪走令牌，將我綁上牛車，送去嶺南服勞役。

長兄在渡口對我說：

“小妹，你一個女子，憑甚麼執掌書院？”

我沒有反駁。

因爲我知道他手裏的墨玉令，是假的。

真的卻隨我去了嶺南。

在那裏，我拜一代大儒爲師，立文院，開學堂，廣收弟子。

四十年後，我門下三千。

新皇麾下皆是我的門生。

今日，長兄仍想執掌文脈。

直到我摘下帷帽，站到他面前。

長兄渾身發抖：

“你......你還活着？”

我看向他手中的墨玉令，平靜道：

“一枚假令，也妄想執掌天下文脈？”

..........

文廟高臺上。

沈懷序身上穿着簇新的仙鶴雲錦，頭戴梁冠，手裏捧着墨玉令，面南站着。

他的聲音在文廟放大，聽起來字正腔圓：

“文道承天，薪火三百載，今新帝踐祚，老朽沈懷序謹遵先祖遺命，佩墨玉令，爲天下士子明心，爲萬世蒼生立極！”

在臺下，各府趕來觀禮的千餘名生員，齊刷刷撩起長袍，正準備往下跪。

我把帷帽摘下來，順手遞給老僕阿九。

六十年風霜刀劍，臉上的褶子全是烈日與風霜給刻出來的。

脊背依舊挺拔，當我踩着麻布鞋踏上漢白玉石階的時候。

篤、篤、篤。

鞋底敲在石階上的動靜，在肅穆的唸經聲裏顯得格外扎耳。

“沈懷序。”

我開口叫了他一聲。

沈懷序捧着玉令的手臂猛然僵在半空。

他慢慢把腦袋扭過來，渾濁的眼珠子死死瞪着我，眼角不住抽搐。

“你......沈懷玉？！”

他尖叫起來：

“不可能！解差公文上寫得清清楚楚，罪婦沈懷玉在建武二十三年暴斃在雷州，屍骨早就沉進雷州灣了，你是人是鬼？！”

臺下上千名生員一下子騷動起來。

沈懷玉這個名字，年輕後生只在舊書上見過。

十四歲注尚書，十六歲寫春秋通義，先帝親口誇過的沈門神秀。

“大哥盼着我死在雷州吧。”

我站臺上和他對視。

粗布麻衣在冷風裏獵獵作響，把他那一身錦緞襯托的愈發滑稽。

“我要是真的嚥了氣，今天誰來拆穿你唱了四十年的這出大戲？”

沈懷序瞬間換上惱羞成怒的嘴臉。

猛地上前邁了一步，他把玉令高高舉過頭頂，對着臺下幾千個生員扯着嗓子大喊：

“諸位賢達且看！這是先祖親傳的墨玉令！沈家歷代單傳文宗正統，玉令在此，道統就在此！”

“不知從哪跑來的鄉野瘋婦，打聽了沈家幾句陳年舊事，就敢在大典上冒充先人血脈污衊本宗！”

他猛地轉頭，厲聲呵斥：

“文淵！還不把衝撞聖階的狂徒拿下！”

沈文淵應聲躥了出來。

那是沈懷序的大兒子，臉皮生的白淨，腰裏扎着玉帶，手裏還搖着一把象牙摺扇。

他指着我，眼神卻不敢跟我對視，只轉頭朝臺下拱手：

“諸位！這婦人心思歹毒，分明是想毀我文宗大典，亂天下士子之心！按文廟規矩，當杖斃！”

兩個文廟執事提着水火棍就往臺階上衝。

我抬手點了點沈懷序手裏的玉佩下沿。

“大哥，四十年前你從我箱子底搜走這塊假貨的時候，二叔沒告訴你嗎？真玉的螭龍尾巴上，留着一個天生的火浸紅斑。”

“你手裏捧着的那塊烏漆嘛黑，連外面的包漿都是拿桐油泡出來的，要不要舀一盞燒刀子潑上去，看看流出來的是文脈正氣，還是黑臭油煙？”

沈懷序手一抖，下意識把玉令往袖子深處縮了半分。

縮手的細微動作，落在了前排老秀才眼裏。

人羣裏泛起第一陣竊竊私語。

沈文淵見勢頭不妙，抽搐着臉，一把拽下腰裏掛着的烏木戒尺，劈頭蓋臉朝我腦門砸過來：

“休聽這賤婦胡說八道！”

“我看你是前朝餘孽派來壞我沈家名聲的死間吧！”

戒尺裹着風聲砸下來。

文廟外面的朱雀大街上，忽然傳來轟鳴馬蹄聲。

懸在半空的戒尺硬生生頓住。

沈文淵扭頭看向廟門，手腕子發僵。

大道上衝在最前頭的是金吾衛的玄甲騎兵。

沈懷序長長吐出一口濁氣。

“金吾衛開道，禮部的儀仗到了。”

他壓低聲音惡狠狠剜着我

“禮部崔侍郎是我三十年的同窗，不管你是人是鬼，敢大鬧文廟構陷朝官。今天這條賤命，你就得留在這裏！”