第1章

第1章

我覺得我繼母腦子不大好使。

她把那根沾了藥粉的赤金鐲子塞進我手裏，

非要我去父親面前告發我那倒黴庶妹。

她說這是人贓並獲。

可我一眼就看出來了，

這把遞過來的刀，假得有些離譜。

兩個丫鬟的證詞整齊得像私塾背書，

連哪聲咳嗽在哪兒落下的都分毫不差。

繼母以爲我膽小多疑，一定會嚇得咬死別人。

可她不知道，

我八歲那年就長了記性：

別人順手塞給你的刀，刀柄上往往塗着見血封喉的爛泥。

院門已經被人從外面給鎖死了，

我反手把那要命的鐲子推進了自己的貼身中衣內，

又把那半截僞造的信箋塞進了靴底，反手拉着宿敵庶妹上了賊船。

......

推門進偏院之前，我習慣性地停下了步子。

門框上方橫着的那根細絲還在，

門檻內側薄薄的一層浮灰，也沒有被人踩亂的腳印。

很好，沒人趁我不在進過我的屋子。

我鬆了口氣，抬腳邁進門檻，順手反插上門閂。

在這座沈府後宅裏活了十七年，

我沒學會飛揚跋扈，只練就了一身防賊的本事。

桌上的茶壺還有半截餘溫。

我拿起銀簪探了探壺嘴，

又蘸了一滴茶水抹在手背內側。

皮膚沒紅，銀簪沒黑。

我這才倒了小半杯，潤了潤乾澀的嗓子。

“大小姐，您整天這麼提防着，不累麼？”

貼身丫鬟春桃一邊替我挑燈，一邊忍不住嘆氣。

我從懷裏掏出那把巴掌大的黃楊木小算盤，

噼裏啪啦撥了兩個清脆的響聲。

“累總比丟了小命強。”

我說。

“這後宅裏的風，哪天不是順着人骨頭縫往裏吹的。”

外人都說沈家大小姐懦弱老實，三棍子打不出一個悶屁。

繼母剋扣我的衣料，我低頭接着；

庶妹沈寶珠搶走我的點心，我笑臉相迎。

人人都當我是個麪糰捏的軟柿子，

只有我自己清楚，我袖兜裏除了算盤，

還常年揣着一小包磨得細細的幹辣椒粉。

真要是逼急了，

我能當場揚瞎那些惡僕的狗眼。

我之所以長成現在這副縮頭烏龜的模樣，

全拜我那好父親沈侍郎所賜。

八歲那年，我親孃剛走不到半年。

打秋風的表姑藉口來府裏照料我，

夜裏悄悄摸進我娘生前的臥房，順走了兩副累絲赤金鐲。

我瞧得一清二楚，

第二天便扯着父親的衣角，好心好意地指認出來。

可結果呢？

表姑當場撲倒在地，哭得呼天搶地要撞柱自盡。

“我好心來顧念姐姐的骨肉，竟被個黃口小兒這般糟踐！”

“我不如一頭撞死，全了我趙家的清白名節！”

我的親生父親，連查都沒查那賊人的箱籠，

抬手狠狠一巴掌抽在我臉上。

那半邊臉腫了整整三天。

“小小年紀，心腸歹毒刻薄，竟敢憑空誣陷長輩！”

“往後沈家沒有你多嘴的份，滾去偏院跪着反省！”

雪地很涼，涼得我骨頭縫裏都發僵。

後來繼母進門，那兩副赤金鐲，

不知怎麼就戴在了繼母身邊大丫鬟的手腕上。

從那天起我徹底想明白了。

在沒有偏愛的地方，說真話叫生事，

求公道叫忤逆。

在這個家裏，眼睛要亮，嘴巴要閉，

手裏的賬目和退路，得死死捏在自己手心。

“大小姐！”

春桃忽然壓低嗓子喚了一聲，眼神發緊。

院門外傳來了急促的木屐聲。

接着，便是粗重的拍門聲。

“大小姐可在屋裏？太太那頭髮了急話，請您立刻過去呢。”

是繼母周氏身邊的貼身劉嬤嬤。

那聲音甜膩得發慌，

可字裏行間透出來的急迫，

像極了黃鼠狼給雞拜年時踩碎的第一截樹枝。

我把小算盤穩穩塞回袖中，

伸手揉了揉眼角，換上一副怯懦侷促的模樣。

“深更半夜的，母親院裏出了何事？”

我隔着門縫輕聲問。

門外的劉嬤嬤冷笑了一聲，聲音壓得極低：

“老奴哪敢多嘴，大小姐去了便知。”

“三姑娘院裏，這會兒可是翻出要命的髒東西了。”