第2章

第2章 祭鼎

李鋒知道了解老傢伙所說的“最後的好藥”是甚麼。

多半是某種引子，某種藥引，用來激活他體內十七年積攢的所有藥性。

一旦藥入鼎，他李鋒就會變成一劑活丹，一個被煉十七年的藥人。

到時候癩頭老頭把他丟進藥鼎，蓋上蓋子燒上三天三夜，等鼎蓋再打開的時候，裏面剩下的就是一顆大補的丹藥。

老頭喫掉丹藥，身上的爛瘡就會徹底消失，癩頭會重新長出頭髮，佝僂的脊背會重新挺直，甚至能一舉突破困他幾十年的瓶頸，真正踏入修仙的門檻。

這些不是李鋒憑空猜出來的，是老頭自己說漏嘴。

大概在兩個月前的一個晚上，老頭又喝幾口自釀的藥酒，醉醺醺地靠在神像底座上，一邊摳腳一邊自言自語。

李鋒假裝睡着，豎着耳朵聽，聽見老頭絮絮叨叨地說着甚麼“百年大計”，“最後一爐”，“成了這枚人丹，老子就能去找那個賤人算賬”之類的碎話。

最關鍵的一句話：“十七年的火候，不能再繼續等，再等就要返生了。”

返生。

李鋒當時感覺自己的血，都涼掉半截。

甚麼叫返生，是說火候過去，藥性過巔峯，會開始消退？

還是說他體內的藥性，積累到一定程度後，會產生某種對抗或者消解？

不管是哪種意思，結論都只有一個，老頭已經等不及，他很快就要動手。

果然，兩個月後的今天，老頭就要出門去買最後一味好藥。

李鋒靠在牆上，閉上眼睛，腦子裏開始飛速地轉動。

他必須在老頭回來之前，做好兩件事。

第一，儘可能地增強自己的實力。

第二，儘可能多地準備好對付老頭的手段。

鐵衛站在石階上一動不動，空洞的眼眶正對着李鋒的方向。

李鋒低下頭，假裝整理稻草，心臟卻在胸腔裏擂鼓一樣跳。

他知道鐵衛沒有眼睛，但空洞的眼眶比任何眼睛都讓他感到壓迫。

癩頭老頭既然敢把他留在這裏，說明鐵衛有某種感知活物的能力，甚至可能比眼睛更可怕。

李鋒強迫自己冷靜下來。

先活下去，再想逃跑的事，要想活下去，就得讓自己變強。

他的目光落在牆角的藥鼎上。

這口鼎是癩頭老頭的命根子，青銅鑄成，三足兩耳，表面佈滿綠鏽和黑色的藥漬，鼎身上隱隱約約能看出一些模糊的紋路，像是某種古老的銘文。

李鋒在這裏待了十六年，從六歲被帶進這座破廟開始，每隔幾天就會被丟進這口鼎裏泡藥。

湯汁滾燙，每次都像被剝皮一樣疼，泡完之後渾身滾燙。

他一直以爲，這口鼎就是用來煉化他的。

直到三個月前，他才發現這口鼎的用法可能一直是錯誤的。

那天癩頭老頭出門去鎮上，照例把李鋒鎖在廟裏。

李鋒閒極無聊，翻看老頭隨手丟在神像後面的那本破書。

書是用一種不知名的獸皮裝訂而成，封面上的字跡早已模糊不清，裏面的內容更是亂七八糟。

有草藥圖譜，有符籙畫法，有丹藥配方，還有一些像是日記一樣的碎碎念。

其中有一頁，畫着一口鼎，鼎的三足下方有三團火焰，鼎口上方飄着雲氣。

旁邊寫着一行歪歪扭扭的字，竟然是漢字。

“爐鼎者，煉丹之器也，然此鼎乃祭祀之器，以氣引之，以火淬之，可化凡爲靈。”

李鋒當時就驚訝此書中居然有漢字，想要找機會驗證一番。

自打胎穿過來，六歲打破胎中謎，李鋒便認得漢字。

前世種種不必多提，今生如何逃離虎口才是緊要之事。

他不是沒見過癩頭老頭煮東西喫，老頭平日裏喫的都是野菜和粗糧，偶爾會去鎮子上買一點糙米回來，用陶罐熬成粥，一碗粥能喝三天。

但老頭從來沒有用這口鼎，煮過任何喫的東西。

在老頭眼裏，這口鼎就是煉丹用的器物，是神聖不可褻瀆的。

老頭每次用完鼎都要小心翼翼地擦拭乾淨，用一種特殊的藥草燻過，再蓋上木蓋子。

李鋒心裏不由冒出一個念頭。

癩頭老頭用十幾年的鼎，可能根本沒用對。

祭祀之物，盛放的乃是肉食米麪，並不是甚麼丹藥。

但他不敢輕舉妄動，因爲鼎是老頭最看重的東西，萬一被老頭髮現他動鼎，後果不堪設想。

現在老頭離開，要三個月纔回來，他有的是時間驗證猜想。

李鋒站起身，朝藥鼎走去。

鐵衛的頭跟着他轉動，空洞的眼眶追着他的方向，但腳步沒動。

李鋒走到鼎邊，伸手摸摸鼎腹。

青銅的質地冰涼而粗糙，鼎壁上厚厚一層黑色的藥垢，是十幾年積攢下來的，刮都刮不掉。

他繞到鼎的另一側，蹲下來看鼎腹下方的三隻足。

三隻足的底部各有一個凹槽，凹槽裏嵌着一些暗紅色的東西，像是乾涸的顏料。

李鋒想起那頁書上畫的“三團火焰”，若有所思。

他又看看鼎腹內部。

內壁同樣覆蓋着厚厚的藥垢，但透過藥垢的縫隙，能隱約看到內壁上有一些凹凸不平的紋路，摸上去像是某種符號。

李鋒看了半天也沒看出甚麼名堂，站起身走到牆角，從竹籃裏翻出一把晾乾的草藥。

這些草藥都是癩頭老頭平時用來熬藥湯的，李鋒被泡了十幾年，每一種草藥的特性他都記得清清楚楚。

他挑出幾株最普通的，車前草、艾葉、蒲公英，這些都是用來祛溼解毒的，沒有甚麼毒性，也沒有太大的藥性。

他又從角落裏找到一隻陶罐，裏面還剩小半罐糙米，是老頭離開前留下的口糧。

老頭對李鋒的飲食極爲苛刻，不許他喫肉，不許他喫油膩的東西，每天的喫食就是糙米粥配野菜。

李鋒把糙米倒進鼎裏，加上水，又把那幾株草藥也丟進去。

然後他蹲下來，看着鼎腹下面的三隻足。

書上畫的三團火焰，應該是指鼎足下方要生火，但這和他見過的煉丹方式完全不同。

老頭煉丹的時候，是在鼎腹上方點火，用火燒鼎腹，鼎裏的藥湯沸騰翻滾。

難道說，火要燒在鼎足上？

李鋒猶豫片刻，從柴堆裏抱來一捆乾柴，在鼎的三足下方各堆一小堆，用火石點燃。

火焰順着鼎足，青煙升騰起來。

鼎裏卻沒有任何反應。

李鋒等小半個時辰，鼎裏的水還是涼的，糙米泡在水裏紋絲不動。

他皺眉想想，又拿起那本破書翻到畫着鼎的一頁，仔仔細細地看。

除三足下方的三團火焰，鼎口上方還畫着雲氣。

雲氣是向上飄的，說明鼎裏面的東西，在被加熱之後會產生某種變化。

但現在是火焰在燒鼎足，鼎腹的溫度卻沒有變化。

李鋒忽然想到一種可能。

他重新蹲下來，仔細看鼎足底部的那個凹槽。

凹槽裏暗紅色的東西在火焰的烘烤下，似乎散發出一種極其微弱的火光，從鼎足往上竄。

他伸手去摸鼎腹，很冰涼。

但鼎裏的水卻在微微震動，像是被一種看不見的力量攪動。

水面泛起細密的波紋，糙米在水裏翻滾，牽引着的運動。

李鋒盯着鼎裏的變化，心跳不由加快。

大約過一盞茶的功夫，水面忽然平靜下來。

然後，一縷白色的氣從水面上升起，像清晨的薄霧，從鼎口嫋嫋升起，在空中緩緩散開，有點像是煙氣。

這縷白氣鑽進鼻腔，帶着清香，讓人渾身毛孔都舒展開。

白氣入體的瞬間，他感覺一股暖流從鼻腔湧入，順着喉嚨往下，經過胸口，沉入丹田。

暖流所過之處，像是在乾涸的河牀上注入一股清泉，每一個細胞都在貪婪地吮吸。