第1章

第1章 溺水者的日記

“肖幕，把這碗藥喝了。”

季晚喊了一聲。

她將缺口的粗瓷碗放在木桌上，發出悶響。

肖幕靠在土牆邊，看着碗裏的黑藥汁。

他活動了一下痠痛的手臂，聲音沙啞：“這裏面放了甚麼？”

“蟲卵殼煮的水，能退燒。”

季晚整理着身上的帆布圍裙，圍裙的口袋裏鼓囊囊的。

她的指甲縫裏殘留着黑色的機油。

肖幕端起碗嚐了一口。

苦澀的液體順着喉嚨下去，胃裏跟着熱了起來。

他來到這個地方已經三天了。

從海里被撈上來的時候，他幾乎沒有呼吸，肺裏全是鹹腥的沙子。

這裏是第九區，鐵絲網和蒸汽管道包圍着這片陸地邊緣。

“你今天不用去碼頭嗎？”

肖幕放下空碗，看着正在整理工具的季晚。

“碼頭今天停工，蒸汽吊車壞了，工人們都在等修配廠的零件。”

季晚將一把生鏽的扳手塞進腰帶，轉頭看着他，“你既然醒了，就把桌上的日記收好。要是讓巡邏隊看到，你會因爲思想混亂罪被關進十區的禁閉室。”

肖幕的視線落在桌角的羊皮本上。

那是這個身體原主人留下的東西。

“行。”

肖幕應了一聲。

季晚沒有多留，推開木門走了出去。

門軸轉動，摩擦聲夾雜着街上蒸汽火車的轟鳴。

肖幕走到桌前，拿起那本羊皮日記。

日記的紙張因爲受潮而發黃，字跡歪歪扭扭，是用炭筆寫的。

他翻開第一頁。

第一頁寫着，新曆三百年。

這裏沒有皇帝，只有管道。

我的頭疼越來越頻繁，每次發作，嘴裏都會出現海水的鹹味。

我確定自己快要瘋了。

他們說外面的世界全是怪物，可我明明聽到了鐘聲，那是大明鐘樓的聲音。

肖幕合上日記，太陽穴又開始作痛。

他在原本的世界是一個考古系研究生，在西北大沙漠的綠洲裏挖掘一座明代古墓。

那座古墓的規制反常，在墓室最中央，他們挖出了一具鋼化玻璃棺材。

最讓他感到不解的是，棺材裏躺着的屍體，長着一張和他一模一樣的臉。

屍體的手裏握着一塊綠色的玉盤。

就在肖幕的手指觸碰到玉盤時，墓道塌方，碎石將他淹沒。

等他再次睜開眼，就躺在鹹腥的海水裏，被路過的季晚用漁網撈了起來。

這個世界的歷史在明朝末年走向了另一條路。

崇禎年間的大瘟疫改變了一切，殘存的人類依靠一種樹葉存活下來，並在隨後的幾百年裏發展出了蒸汽和生物改造科技。

肖幕走到窗邊，推開木窗。

遠處的地平線上，十幾根菸囪正向天空噴吐着濃煙。

蒸汽火車在懸空軌道上爬行，車輪與鐵軌摩擦。

天空中，幾隻黑影正在盤旋。

那是被馴化的變異鐵雕，它們的爪子上綁着黃銅製的蒸汽傳聲筒，監視着整個第九區的動靜。

肖幕摸了摸自己的口袋。

口袋裏有一個硬邦邦的東西。

他拿出來一看，是一塊碎裂的玉石碎片，邊緣鋒利，通體翠綠。

這正是他在古墓中看到的那塊玉盤的一部分。

玉盤跟着他一起穿越了過來，但已經碎成了幾塊。

敲門聲在這個時候響了。

他迅速將玉石碎片塞回口袋，把日記藏進枕頭底下，然後走到門前，拉開了栓子。

門外站着一個穿灰布衣的男人，戴着防塵口罩，只露出一雙眼睛。

“肖幕，今天該去領你的黑油配額了。”

男子遞過來一張硬紙卡片，上面蓋着第九區管理處的紅色印章。

“多謝王叔。”

肖幕接過卡片。

這個人是隔壁的鄰居王林，在區裏的生物肥料廠工作。

“聽季晚說你跳海了？”

王林打量了他一下，聲音隔着口罩有些發悶，“別想不開，我們這種人，能在這活下去就不容易了。一區半年前剛鬧了瘟疫，聽說明天開始，各區之間的物資火車都要停運。黑油的價格又要漲了。”

“一區的瘟疫很嚴重？”

肖幕順着他的話問。

“死絕了。”

王林壓低聲音，朝左右看了看，“整整一個區，幾萬人，連骨頭都沒剩下，管理處的人說是變異菌絲，沾上就渾身長紅毛。你最近少去海邊，那些被污染的水飄過來，誰知道帶着甚麼髒東西。”

王林交代完，便急匆匆地順着狹窄的樓梯走了下去。

肖幕看着卡片上的數字：三升黑油。

在這個世界，黑油是唯一的取暖和照明燃料。

沒有黑油，在接下來的寒冷期裏，普通人很難熬過去。

他穿上帆布外套，將門鎖好，走下了樓。

街道上到處都是積水。

兩側房屋用鐵板和磚石搭建，高低不一，蒸汽管道爬滿牆壁，不時有蒸汽從接縫處噴射出來，發出哧哧聲。

肖幕順着街道向配給站走去。

一路上，他看到不少穿着破爛的居民，手裏提着鐵桶，面色麻木地排着隊。

這裏的科技很畸形。

人們能製造出巨大的蒸汽機車和精密的投影儀，卻連乾淨的自來水都無法普及。

路過一條小巷時，肖幕注意到幾個巡邏隊員正圍着垃圾堆。

“這是甚麼東西？”

一名巡邏隊員用警棍撥弄着地上的垃圾。

肖幕停下腳步，從人羣的縫隙中看過去。

垃圾堆裏躺着一隻死去的變異犬，它的肚子鼓脹得厲害，表皮裂開，裏面填滿了密密麻麻的紅色絲狀物，正微微蠕動。

“別碰！”

領頭的巡邏員後退了幾步，“快去叫生物防疫隊，帶噴火器來！”

圍觀的居民見狀，四散奔逃。

肖幕站在原地，看着那些菌絲，腦海中劃過一個畫面——那是在古墓裏，棺材周圍的石壁上，也刻着絲狀花紋。

他的偏頭痛在這一刻毫無徵兆地爆發了。

腦子痛了起來，嘴裏泛起海水的鹹腥味。

肖幕扶住旁邊的蒸汽管道，管道燙紅了他的手掌，但也讓他清醒了些。

他咬着牙，快步離開了那個巷口。

配給站前已經排起了長龍。

肖幕站在隊伍末尾，冷風吹過，讓他打了個寒顫。

他摸着口袋裏的玉石碎片。

碎片發熱，貼着他的大腿皮膚，有些發燙。

肖幕覺得，這塊玉盤碎片、這個世界的瘟疫和他自己的偏頭痛，有着聯繫。

隊伍挪動得很慢。

前方配給站的窗口後面，坐着一個登記員，正用蒸汽鋼筆在賬本上記錄着。

鋼筆連接着一條軟管，每寫幾個字，筆尖就會噴出白霧。

“下一個，肖幕。”

登記員頭也沒抬。

肖幕走上前，將配額卡遞了過去。

登記員看了一眼卡片，又抬起頭打量了肖幕幾眼，臉上的肉抖動了一下：“你就是那個前幾天從海里撈上來的？命挺大。不過我得提醒你，最近海里的水不乾淨，要是腦子再進水，可沒人天天去撈你。”

“多謝提醒。”肖幕沒有多說，遞過去一個空鐵罐。

登記員將鐵罐放在一個銅製的計量器下，拉動旁邊的閥門。

粘稠的液體順着管道流進罐子裏。

“拿好，三升，一滴不少。”

登記員將鐵罐推了出來。

肖幕提起鐵罐，感覺沉甸甸的。

他轉身往回走，身後的排隊人羣中傳來議論，大多是關於一區瘟疫封鎖的消息。

“聽說一區的鋼鐵城牆都被焊死了，裏面的人一個都沒放出來。”

“那裏面的人喫甚麼？”

“喫甚麼？人都死光了，還喫甚麼。我二叔的表弟在運輸隊，說運過去的糧食都原封不動退回來了，車廂上全是紅印子。”

肖幕加快了腳步。

這個世界的十九個區，名義上由管理處統一調度，實際上每個區都是獨立的孤島，被荒野和變異生物隔絕。

一旦某個區發生瘟疫，最直接的手段就是封鎖。

回到住處，肖幕將鐵罐放在爐子旁。

季晚還沒有回來。

屋子裏很安靜，只有牆角的蒸汽管道發出嗒嗒聲。

肖幕重新坐回木桌前，翻開那本舊日記。

日記的後半部分，字跡變得凌亂，甚至有些地方出現了墨跡污染。

日記上寫着，新曆三百年五月十四日。

今天頭痛得厲害，我看到父親了。

他站在海面上，手裏拿着一根發光的樹枝。

他讓我過去，可是這怎麼可能？

父親在十年前就死在了三區的黑油礦裏。

他說，歷史是假的，我們都活在一個巨大的盒子裏。

肖幕停下了翻頁的手。