第1章 酒樓對掌
江州城中的“玉凌酒樓”建造華麗，年代悠久，如今來往的顧客依然絡繹不絕。酒店裏不僅美酒豐足，遠近馳名，而那道清蒸鯉魚的招牌菜更是名滿江南。此時初春時分，陽光明媚，清風爽人。正值晌午，樓上西首靠窗的雅座前，坐着一個灰衣大漢。只見桌上擺着兩盤熟牛肉，一碗清蒸鯉魚，六壺紹興佳釀。木桌旁邊赫然擱着一柄單刀，猩紅的刀柄，烏黑的刀鞘，露處隱隱S氣。
旁邊的食客知道他是江湖中人，性格暴躁，都不敢招惹，膽小的匆匆付帳離去。
灰衣大漢正得其樂，忽然眉頭一皺，拍案叫道：“豈有此理！”聲音粗重，有如奔雷。
旁邊新來的店小二聽得，渾身一顫，趕緊賠笑道：“這位客官，有話好說，請不要生氣。”
灰衣大漢豁然站起身來，竟比店小二高出一個頭，伸出三根手指就抓起桌上那碗清蒸鯉魚，大聲道：“這清蒸鯉魚做法獨特，標新立異，講究細嫩鮮醇，爽口不膩，不容摻假。你們玉凌酒樓的招牌掛到如今，一向生意紅火，靠的就是這道清蒸鯉魚。但沒想到你們酒樓的管事被豬遊蒙了心，如今開始那這道招牌菜來矇混食客。”
店小二結結巴巴道：“這位大爺，此話怎講？”
灰衣大漢見對方聽不懂自己話中的意思，心中大怒，猛然將碗砸在桌子上，濺了一桌的湯水，喝道：“這碗清蒸鯉魚到底是活魚做的，還是用死魚矇混過關？”清蒸鯉魚之所以能清甜爽口，就是因爲都是用長江中打撈的新鮮鯉魚做菜。如果是過夜的鯉魚，味道會差幾分。如果是放在水缸中餵養幾天的鯉魚，就更不如意。灰衣大漢一口嚐出鯉魚不新鮮，因此要生事。
店小二早知道那鯉魚有問題，本來要遵從掌櫃先前的吩咐出口否認此事，從而敷衍過去。但見那大漢身高九尺，威武如牛，正瞪着眼睛怒目而視，怯意徒生，賠罪道：“大爺明鑑，這鯉魚的確不是今日打撈上來的，但並沒有發臭。若大爺覺得味道不對，我們給你重做一道便是。”
灰衣大漢冷哼一聲，也不見他移動腳步，便將丈外的店小二抓在手中，高高提起，如同老鷹抓小雞，喝道：“你們酒店幾時做起這等坑蒙拐騙的勾當！快從實招來！”
店小二叫屈道：“只是用死魚做菜而已，如何算坑蒙拐騙的勾當？”
灰衣大漢暗道：“這果然是死魚做菜！”心中大怒，喝道：“你還敢跟本大爺頂嘴，不想活了嗎？”說話間，一掌揮出，啪的一聲，打在店小二臉上。
店小二“哇”的一聲大叫，隨即吐出幾顆牙齒，跟着鮮血自口中流出，見灰衣大漢還要動手，終於大哭起來，道：“這不關我的事，是掌櫃的要用死鯉魚做菜的！”
灰衣大漢怒氣騰騰，還要打罵，掌櫃的知道他是一個不好惹的主，戰戰兢兢的出來，勉強鎮定下來，招呼道：“馬大爺你甚麼時候押鏢回來了？怎麼不事先通知小人一聲？今天的事情都是小店的不是，還請馬大爺高抬貴手，原諒這一回。今天馬大爺不管喫甚麼，小店都不算錢，全當是小店給馬大爺接風洗塵。”
灰衣大漢怒氣漸消，隨手將店小二丟在一邊，道：“俞掌櫃，我們是老交情，本來不該跟你太過計較。但你也知道我有一個‘多管閒事’的外號，你用死魚做菜給食客喫，這件事情可不能輕易敷衍過去。”說完之後，冰冷的目光在掌櫃身掃過。
掌櫃的知他武藝高強，下手無情，幸好還沒有喝醉，尚且有挽救的餘地，說道：“馬大爺，你也知道小店是百年老店，從來都是苦心經營，顧客至上，信用第一，寧願自己喫虧，也不敢做虧待客官的事情。而今日用不新鮮的鯉魚做菜，也有難言的苦衷。”
灰衣大漢大怒道：“放屁！放屁！你們能有甚麼苦衷！偌大的長江，莫說要找幾條新鮮的鯉魚做菜，便是尋一兩隻蛟龍當坐騎，那也不是難事。”
掌櫃的道：“若是往常，小店雖不能遇到蛟龍，要得到百來條十多斤重的新鮮鯉魚，那也輕而易舉的事情。但是如今長江中有水怪出沒，吞食了幾十個漁民，大家擔心受怕，避之不及，還有誰敢去江中打魚？若那水怪不除去，再過幾天，小店連死鯉魚也沒有了。”
灰衣大漢十分驚異，問道：“長江中竟有水怪？”
掌櫃的正色道：“千真萬確！”
灰衣大漢沉思良久，道：“就算長江之中真的有水怪，你們也不能用死魚做菜給食客喫。鯉魚值得甚麼？關鍵是玉凌酒樓的招牌不能砸了。既然你們自己砸自己的招牌，也怪不得我。”
掌櫃的見灰衣大漢要動手的神色，心中一驚，急道：“馬大爺，你這是幹甚麼？”
灰衣大漢冷哼一聲，道：“我將玉凌酒樓拆了，再到江中抓水怪！”
掌櫃的知道他說的出做的到，全身一顫，道：“馬大爺，請手下留情！我給你磕頭了！”
灰衣大漢視若不見，猛然拍出一掌，只聽“咯嚓”一聲，身前的梨木雕花桌已被擊的粉碎。
掌櫃的和店小二等人見他這等聲勢，早已嚇得心驚膽戰。此時報官也來不及，而且官府尚且懼怕這灰衣大漢，此時都愣在那裏。酒樓中的食客見風頭不對，紛紛離席而去。唯有靠窗座位上的一個少年鎮定自如，正漫不經心的喫着陽春麪。
灰衣大漢身形一晃，揮拳向中間木柱打去。那木柱雖粗大，未必經的起他的一拳。而數根木柱斷裂，梁倒瓦傾，這酒店就算毀了大半。
眼見灰衣大漢的鐵拳將要打中木柱，只見一道白影閃過，快如閃電。灰衣大漢只覺一股柔和的勁力迎面撞來，拳法的威力登時減少大半。這一拳雖然還是落在木柱之上，但力道減少，雖震得屋頂落下一陣灰塵，木柱卻一動不動。
灰衣大漢見有高人阻攔，一驚非小，凝神看去，卻見一個俊郎少年站在旁邊。
那少年劍眉星目，神采逼人，說道：“江湖中人以行俠仗義爲己任，寧死不做爲禍人民的事情。這酒店雖然用死魚來矇混食客，但也有苦衷，還請這位大哥多多見諒。”
灰衣大漢惱怒對方阻攔自己，又有心試探對方的功力，此時大喝道：“你的武功若是能勝過我，再說話不遲！”一語未畢，變拳爲掌，斜劈而至，掌風凌厲。那少年面帶笑容，倏地舉掌相迎，輕描淡寫的將他的掌力擋開。