第1章

春寒料峭，明平村宋家大院的桂花樹枝椏亂顫，樹旁是口水井。進宅門繞柴火堆再往裏走十幾米，就能看到前院的主屋。

竈臺上擺着三層蒸屜，最頂層蓋半開，斜着搭在外側的沿。穿着粗麻衣的婦人倚近蒸屜，喫的手和嘴直流油，小籠包皮薄又筋道,一口咬下汁水四溢，她貪婪的吧嗒嘴，抓了三四個往人懷裏塞。

“哎！嬸子，你喫，你喫，別光看着啊！不必跟這傻貨客氣，填飽了肚子，搬東西纔有勁兒！”

被叫嬸子的婦人是趙春燕，專給村裏說媒做保的。白皮包子送到眼前，趙春燕搖搖敦實的臉，嫌惡的只伸一根手指就推開：“你就自己喫罷！這天色不早，趁還能見光，蒐羅出點體面的物什充嫁妝提前備着。”

正門沒關，庫房嘈嘈雜雜的聲音夾着風一起鑽進來，冷的趙春燕打個哆嗦。她眼珠滴溜溜的轉，捂鼻去騰着蒸屜的竈臺邊上靠，蹭了點熱氣。

自個兒那表侄女分明喫的滿嘴冒油津津樂道，趙春燕心中想頭卻古怪的緊。她看着那籠包收口處的隙縫，就忍不住要去浮想是一條獰怖的紺紫胎斑——

顏色深的發黑，約兩寸長，以左上眉作出發點延伸到右下的嘴角。長而細窄，落在臉上，像是一刀打斜着切割分成兩半。

哎！虧得宋家祖上出了個高官，即是如今中道沒落，瘦死的駱駝也總比馬大。在明平村，宋家家底如若稱得起殷實，那便再沒哪戶敢與其爭持個高低了。

陰戾目光灼灼，瞪的趙春燕汗毛倒豎。她猛然抬頭，目光走了幾息後定定停在了院子的水井旁——

黑白分明的狐狸眼中是銳利的亮。

“我的媽呀！”趙春燕一顆心差點跳出嗓子眼兒，急促拍捶胸脯順氣，受驚之餘，悻悻道：“要不是宋家祖上積德，此等模樣駭人難看的丫頭就是到老死病死也沒人敢娶！”

婦人聽她罵，這才捨得把腦袋從蒸屜拔出來，衝院子戟指怒目：“嘿！你這蹄子還敢瞪！”

天又沉，枝椏嚓嚓作響。

癱倒在瓦磚的女人堪堪起身，素淨布衣下露出了半截小臂腳踝。她瘦的骨節凸起，皮膚幾近丁點兒不受阻礙的貼在骨頭上面，看起來比樹枝都要乾枯。

一桶冷水從頭頂扣下，女人眼中流露出介於恐懼和憤怒之間的情緒，俄頃又麻木沉着，杏色的眸泛出驚奇的光。

水乾見底，木桶扔在瓦磚發出“砰通”的悶聲。婦人居高臨下，譏誚的笑：“真沒看出來這醜東西還是烈性子，寧尋死也不願嫁給李家放牧那小子。”

“怎滴，家裏祖上有個當了幾年郡守的阿翁，就當自己出身多優越了？頂着張引人作嘔的臉，走在路上狗見了都要繞道，還去嫌人放牧的是蠻子。”

說罷，抬腿朝那乾枯的身軀猛踢過去。

“哎！好表侄女！”趙春燕還沒從驚嚇緩過神兒，躊躇着勸：“若是把人傷着，我這個中間說媒的不好交差，下手輕着些......”