第10章 各懷心機

書房內，吳姨娘的嗓音如菜市潑婦討價還價般雜沓紛亂，尖銳而又刺耳，門外的書僕都忍不住蹙起眉頭，耳根被磨得生疼。

葉香君立於門外，抬手示意書僕們噤聲。

“侯爺，香兒那一場病怕是病得神智模糊了，你說哪有女兒家會自己劃傷臉的。春兒好心好意去安撫，想陪着她一塊去百花宴，要是遇到別家千金冷豔嘲諷，春兒也可分擔一些。誰知她非但不領情，還損了春兒一通，暗諷春兒不知身份，不自量力。”

“你說春兒也是經江南十八學士出身的陸夫子教導過，比起國子監的學正來都不遜色，生得也是花容月貌，怎的就去不得百花宴了。這不光是爲香兒着想，也是爲侯府着想啊。”

吳姨娘以帕掩口，雙目垂淚：“以前香兒溫柔體貼，對春兒是待如同胞姐妹，今兒也不知怎的，病了一場就這般刻薄起來。都怪我沒照顧好她，說起來都是妾身的錯。”

“娘你可千萬別這麼說，就是李嬤嬤仗着孃的威名在橫柳院裏欺負姐姐，才讓姐姐生了那一場大病。您對姐姐視如己出，侯府上下那個不是看在眼裏，都道娘您賢良淑德。這百花宴女兒不去便不去吧，姐姐到底是侯門嫡女，我一個庶女去了或許才白白讓人笑話。”葉春容輕輕嘆息，也是低頭咬脣委屈萬分。

葉政被這一通說，雙眉緊促是心煩不已。他早放下話給香兒，讓她跟春兒說一同去百花宴，只要坐在最下處別說話，讓這一場宴會安然過去即可，怎的竟成了一團亂麻。

“我這不也是爲了侯府着想嗎，香兒去了三次百花宴，第一年十歲年紀尚小平平無奇也罷了，第二回本是志得意滿，誰知竟在臺上將琴絃是硬生生撥斷了，丟了好大的臉。往年身體康健尚且不如意，今兒身子抱恙還不知會如何呢。侯爺，你可千萬要三思啊？”吳姨娘嗚咽醒着鼻子，眼角卻偷偷在打量着葉政。

別家千金，十歲已是嶄露頭角，琴棋書畫是必有一門亮眼。平平無奇便是落於最下處，吳姨娘這是在有意刺着葉政的心，告訴她你那嫡出的女兒已不中用了。

葉香君聽得一陣冷笑，三年前娘已是臥病在牀。百花宴必須要夫妻同行以示圓滿，爹不得已帶着堂姑代行。琴絃崩斷之時，那斷絃險些劃傷了她的臉，她當場便驚駭得愣在原地，任由滿殿鬨笑。

如今想來，那琴絃斷處齊整，明顯是被人用銳器切割過的。

她抬眸冷凝，望着紅木金漆的大門，似是看穿了某個人的背脊。

“香兒是聖上賜婚給平王爺的未婚妻，就算帶着春兒也不可落下香兒，不然你叫本侯如何向聖上交待啊？”葉政還未受到任何口諭，或許皇上還不知內情。只要他將春兒帶上殿，詢問起後便推說女兒不小心摔倒負傷，皇上會意便會有定奪。

靖王爺想破壞這樁婚事，寧王爺卻不想就此作罷，他們親王的爭鬥便由他們自己鬥去。皇上是改聖旨還是收回成命，對他來說都算不得欺君之罪。

吳姨娘一聽卻是不滿，但又不知如何接話。總不能讓侯爺上書給皇上主動說傷情，讓庶女代替上宴吧。

葉春容見娘語塞，上前獻計：“爹，你不必煩憂。孃的意思是讓女兒陪着姐姐，若在宴上被挑中上臺，女兒便替姐姐應戰，贏了是侯府的門面，輸了旁人也不會嘲笑女兒。畢竟女兒是庶女，不會讓侯府淪爲笑柄。這樣一來，既保護了姐姐，也護得侯府顏面，這是一舉兩得。娘一片苦心，爹您就答應了吧。”

葉政捻鬚點了點頭。

此時，門外書僕嗓音響起：“侯爺，大小姐來了。”

吳姨娘跟葉春容悄悄對視了一眼，嘴角都是不自覺的上揚。她們本想讓將她踢出百花宴，無奈之下才爭取讓二人同去。如今已將侯爺給說通了，這時葉香君送上門反對那就是觸了侯爺的逆鱗，討不找好還得挨一頓罵。

“爹。”葉香君行了個禮，瞧着吳姨娘跟葉春容似是一怔，“姨娘跟妹妹也在。”

“怎麼，你不希望姨娘跟春兒在嗎？”葉政的語氣不甚客氣，低頭抿了一口茶，沒有抬頭看一眼。

他早先便吩咐了她二人同去，她當時也是應下了。誰知竟背地裏暗損了自家妹妹，簡直有失體統。表裏不一，僞善至極，這樣的嫡女實在讓他失望。

葉香君只是淡笑，眉眼清秀，絲毫沒有被面上的紗布影響了她的嬌柔容顏：“爹說的這是哪裏話，方纔我去承紅院找姨娘，想着給妹妹挑一匹緞子做衣裳，誰知卻找不到人。姨娘在這倒好，省得我再跑一趟。”

葉政一驚，瞥向吳姨娘略有些狐疑。若真跟她們所說，香兒將她們損了一頓，那怎會去承紅院討要緞子，這不是自討沒趣嗎。而且，要緞子該去找管家申領，怎的又跟吳姨娘要起來？

“姨娘，布緞閣的鑰匙管家早給你了。你可得抓緊給妹妹裁出一件衣裳纔是，百花宴去的都是千金公子，可不能穿平日那鬆散淡薄的衣裳。”葉香君掃了一眼穿金戴銀的葉春容，粉飾周身但依舊掩蓋不住那與生俱來的俗氣。

布緞閣是侯府專藏珍貴布帛的閣樓，每年綢緞坊都會進獻無數珍貴料子給忠烈侯府。皇上也會賞賜布帛，以寬慰各家功臣一年奔波勞碌。這些緞子隨便一匹都價值不菲，掌鑰匙的人算是掌着半個金庫。

管家也不知被吳姨娘拿住了甚麼把柄，竟將鑰匙交了出去。葉香君前世不知侯府事務被矇在鼓裏，如今她又怎能放過這個大好機會，不揭一揭那吃裏扒外的髒事。

葉政目色一閃，略過一絲驚詫。他奉旨外辦期間，府中竟是發生了這般變化。橫柳院裏讓李嬤嬤那刁奴橫行霸道，嫡出小姐只剩一個丫頭，如今竟連藏着布緞閣的鑰匙都不在管家手裏了？

吳姨娘被看得一陣心虛，哀嘆一聲：“管家娘子這些日子生了病，我才向管家借了鑰匙，分擔了些家務，你不說我都渾忘了。”她看向葉政，眉眼又是低垂柔弱起來。

葉政心中一軟，但還是傳來書僕，附耳吩咐了幾句話，想來是讓他去清點布緞閣，看看有沒有數目不清。他雖不在乎那些錦緞綾羅，但卻由不得侯府出現小偷小摸這等敗壞門風的事。

“還是香兒想得周全，是該給裁些新衣裳。“吳姨娘殷勤上前，打量了一番葉香君，溫柔細語道：“香兒這些年越發出挑，也該做一套新衣裳了。到了百花宴上定讓那些公子王孫大開眼界，看看我們忠烈侯府的嫡女是何等風華絕代。”

她立即轉過頭對葉政又道：“侯爺，下人們到底心粗，還是妾身親自去布緞閣一趟，好好挑選一匹布料方可。”

葉香君神色一冷，橫身而出：“爹，不如我們一同去吧，您也多年未做過衣裳了。”

此話一出，吳姨娘是臉色白如蠟紙。