第9章 不是代替，而是驅逐
“娘，我聽說昨夜爹發了好大的火，葉香君也是雙目通紅哭着出來。但這都快晌午了，怎的爹還一點動靜都沒有。按照家法，這私自外出還晚歸，怎麼也得圈禁吧。”葉春容脖子伸得老長，心中記恨她上次害她被罰，但就是不見有丫頭進來回報。
吳姨娘安撫着女兒：“急甚麼，那約信不是交給侯爺了嗎，她就是跳進黃河都洗不脫。話說，你在那船上真跟平王爺，那個了？”
葉春容俏臉一紅，低頭滿是嬌羞。
吳姨娘見狀卻是面容愁苦，在風月場中，她見了太多清白姑娘爲了一句承諾獻身，最後都是白白一場空。平王爺是親王貴胄，沒皇上聖旨納不得妃，她原想讓女兒去魅惑可沒想竟是將女兒身都賠了。
葉春容卻想不了那麼多，勸慰道：“娘不必擔心，平王爺爲人寬仁定不會辜負我。葉香君那臉都毀了，他就是有天大的膽子也不敢違抗祖宗禮制，一定會向皇上請求改旨。皇上自不會違逆宗法，到時女兒獲得賜婚，娘您就是妥妥的侯府夫人了！”
吳姨娘被這話哄得一喜，臉色也是好了幾分，但也是小心道：“皇上的旨意哪是那麼容易改的，要想讓皇上看得上，你還得想辦法去赴今年的百花宴纔是。”
賞花宴是寧氏先祖立下的規矩，傳聞太祖皇帝夜夢花神降臨，賜他盤龍曇花，言其爲人王。之後太祖便有如神助百戰百勝，這纔打下了今日的江山。
太祖感念花神設下每三年一次的百花之宴，皇親貴胄不可缺席，才子千金皆進宮入席。這百花宴流傳至今，已豐富了許多樂趣，少年女眷可比拼詩詞歌賦，武郎們便比拼刀槍棍棒。
百花宴說是感念花神，實則已變成皇親貴胄們籠絡勢力的棋局，貴族權臣們挑選兒媳婦的歡宴。只要在那宴會上拔得頭籌，男兒可獲得提拔機會，女兒就不必說了。
往年葉政都是帶着葉香君入宮，但今年她容顏有損多有不便，但宮中的規矩是嫡女嫡子方可入宮，葉春容若想得到入宮機會，還得遊說葉香君，讓她自己放棄這一行。
“姐姐。”葉春容笑如春風，小心翼翼的在門口打着招呼，似是不得應允便不擅自入屋，給足了葉香君面子。
葉香君手捧熱茶，似是早已等着她來：“妹妹若是爲百花宴而來，那大可不必。爹已經說了，今年你我一起入宮參宴，有些話妹妹不必說，姐妹之間不用那般客套。”
皇上賜婚的消息早已不脛而走，但世人只知被賜婚的是忠烈侯府卻未知是哪位小姐，他們只是自然而然的認爲是嫡女。
葉政爲免受賄一事被揭發，這親事他定要想個折中的法子，既不得罪皇上也不得罪兩位親王。
只要葉家兩位女兒都入宮，讓諸位賓客看到葉香君受損的容顏，再看到如花似玉的葉春容，到時便會人心有變。這也等於是給了皇上一個臺階下，讓世人知道皇上改聖旨賜婚平王與庶女，是因爲祖宗禮制而不是出爾反爾。
平王爺娶不到嫡女，葉政就不得罪靖王爺。這一場風浪便算是暗中平復，三方都安撫了。
“姐姐這說的是哪裏話，我聽說姐姐昨夜晚歸，這更深露重怕姐姐受了風寒，這是給您送熱湯來的。”葉春容臉色已掩藏不住喜悅，往年她從未去過百花宴，今兒可算等到她出頭之日了！
“這麼說還是我誤會你了，是我小人難之心度君子，誤會妹妹。即是如此，將湯放下妹妹便回吧。省得我真感染了風寒，傳染了妹妹。”葉香君冷笑望着浮面的茶梗，頭始終未抬。
葉春容無形被打了一記耳光，但想到娘囑咐的話，強忍下心中怒意：“姐妹之間，有福同享有難同當，說甚麼傳不傳染。其實妹妹這一番來是有事相求，你也知道妹妹是第一次參加百花宴。這詩詞歌賦的究竟有甚麼規矩，還望姐姐指點一二，省得妹妹不知禮數出了醜，到時白白丟了侯府的臉。”
這話說得密不透風，她前來討教是不想丟了侯府顏面，若是葉香君藏着掖着反倒成是有私心要讓她出醜，不把侯府顏面當回事了。這綿裏藏針的話術，前世在她聽來竟是恭維得很。
葉香君冷笑一聲：“妹妹雖是姨娘所出，但喫穿用度哪樣不是與我相等。我聽說姨娘還請了江南十八學士之一的陸夫子給妹妹教習琴棋書畫，詩詞歌賦，妹妹就算不知百花宴的規矩，應付起來也該遊刃有餘纔是。怎像個學藝不精的小書童，做起考前作弊的事了。”
娘染了風寒後，後院雜事便交到吳姨娘手裏。之後，孃的病越發纏綿悱惻，幾年都不見好。吳姨娘也趁機給葉春容請了一等教書先生，而她則只請那些浪得虛名的夫子傳授詩書。
百花宴上她從未奪魁，甚至有一年還出了醜，讓衆人嬉笑她侯門嫡女竟是如此不堪。爹顏面掃地，此後便對她更冷落的了幾分，這其中不乏有吳姨娘的功勞。
她原以爲是自己學藝不精，不如其他千金聰慧。若不是百花宴三年一次，寧崇跟她早早完婚，葉春容怕是就逮住機會在百花宴上大放異彩，奪了她這嫡女之位了。
“姐姐，我這可是好心好意爲你着想。百花宴的千金成百上千，姐姐這副尊容定要被她們取笑，她們若是點了你上臺比試，難道您要讓諸位親王公子們都看到侯府嫡女的醜態嗎。妹妹向您求教，便是想替你出戰分擔一二，贏了也能給侯府挽回幾分顏面，卻不想姐姐竟如此不識好心。”葉春容抽泣一聲，盈盈就是要滴下淚來。
“哎喲，好好的怎麼哭了。”吳姨娘早在門口偷瞧，這見女兒哭聲便立即衝了進來，橫眉瞪眼，“香兒，你怎的還欺負起她來了。就算你不把她當妹妹，她也是待你如親生姐姐啊！”
“娘，我們不去百花宴了，姐姐她分明就是看不起我是庶女，覺着我不配幫她分擔。”葉春容側過頭，嚶嚶哭泣。
“好好好，不去就不去。侯府嫡女不是我們能高攀的，便是各家千金點了誰出戰，贏了輸了橫豎也跟我們不相干。侯爺爲了侯府顏面那一定已自有決斷，我們不必求那心腸歹毒的人。”吳姨娘陰陽怪氣說道。
葉香君見她們母女二人揉捏造作，無非便是說她刻薄小氣，怕葉春容搶了她的風頭。也是在指責她不顧侯府顏面，哪怕毀了臉也要端着侯府嫡女的身份。
總歸便是說她自私自利，不顧姐妹情義也不顧葉家門面。
這髒水實實在在的潑在她身上，葉香君只淡然一笑，對這雙簧是毫不在意。
“春兒莫哭了，有的人不顧侯府顏面，我們可不能學那白眼狼無情無義。娘這就帶你去書房找侯爺，定給你討教明白百花宴的規矩，不讓你出一點醜。”吳姨娘翻了個白眼，將白眼狼三個字咬得極重。
葉香君輕聲不屑一笑。原來，她們要的不僅是去百花宴，還想讓她去不得百花宴。這一對母女的心機，實在是毒如蛇蠍。
既然如此，那便陪她們周旋一番吧。