第2章

第2章

“十多年不見？也是靖勝軍的老卒？”青衫文士問道。

“我這個老友叫徐武宣，相公在靖勝軍任過通判，興許聽說這個名字！”車伕說道。

車伕要比青衫文士稍年輕一些，竹笠下的面容卻也是枯峻，兩鬢半染霜白，一雙眼睛卻還有着窺透人心的犀利。

他右手持執馬鞭縮在袖子裏，左手抓着繮繩控馬，手背與一小截腕臂暴露在寒冷的空氣裏，上面卻有好幾條猙獰疤痕交錯虯結。

也許是觸及塵封的舊事裏不堪回首的記憶，車伕長滿細密皺紋的枯瘦臉上籠有一層淡淡的悲慼；繼而他微微佝僂的身軀陡然挺直起來，透漏出一股不甘雌伏的梟悍氣息。

青衫文士似沒有注意到車伕神態間的微妙變化，略有些渾濁的眸光眺望遠處的蒼莽山林，悠然說道：

“我在靖勝軍任過職，時間雖然不長，好歹也算是靖勝軍的老人，怎麼可能不知道王孝成帳前的親衛指揮徐武宣呢？我記得他身量不高，雙臂卻有擒虎之力，在靖勝軍裏是排得上名號的壯士！怎麼，他後來也沒有留在軍中？”

“王帥身死涇州，朝廷又將涇州等地割給党項人，靖勝軍的人心就散了——朝廷擔憂靖勝軍的將卒思念故帥，便將原先的將卒都拆散開分置他處，另募新卒填補。徐武宣就是那時回淮上故里。沒想到我與他涇州一別，都十多年過去了，”

車伕俄而又振色跟青衫文士說道，

“我聽說徐氏在桐柏山裏是大族，徐武宣在靖勝軍時也一直仰慕大人，相公在淮源多歇兩天，徐武宣一定會盛情款待相公的。”

“我離朝已是戴罪之身，又怎能不知避諱，跟地方豪族結交？”青衫文士嘆聲說道，“離開汴京，得你一路護送，王稟感激不已——從淮源到泌陽，也就一兩天的行程；你既然要在淮上會友，那我們就此別過吧！”

“相公要是急於趕路，一切無事待返程時我再去見徐武宣不遲，十多年沒有音信，也不差這三五天，”車伕堅持說道，“蔡鋌不是心胸廣闊之人，侍御史陳槐、兵部給事中張擴得罪他，被貶離朝，皆在途中被盜匪S害......”

“那些事都沒有甚麼證據，刺S之說只是捕風捉影，盧兄不宜多想，”青衫文士不想車伕對朝堂諸公印象太壞，分辯道，“而民生凋蔽，山野之間盜匪比往年多起來，卻是事實。”

“陳槐、張擴之死，雖然沒有證據表明是蔡鋌派刺客所爲，但不將相公送到泌陽，盧雄不放心，”車伕心裏猶覺得陳槐、張擴等人的死跟當朝執掌樞密院的蔡鋌有關，暗感到泌陽後，蔡鋌也未必就會放手，勸說道，“相公不怕得罪蔡鋌等賊，也不懼生死，但不能不關心萱小姐的安危啊。”

“我是戴罪之身，對蔡鋌他們行事已無妨礙，沒有甚麼好擔憂的，”中年人想要坦然一笑，卻難抑心間的悽楚，終是忍不住嘆道，“我就是擔心蔡鋌諸公貪功，沒有十足的準備，卻貿然對契丹人輕起兵釁，留下大患無法收拾啊！”

“蔡鋌此賊在西軍時就媚上欺下，時竊他人之功以自居，相公反對他領兵伐燕，盧雄能理解。不過，赤扈人崛起漠北，於陰山屢敗契丹騎兵，這確實說明契丹人業已孱弱，朝中諸公都以爲這是我朝從契丹人手裏收復燕雲故土的良機，相公以爲如何？”車伕問道。

青衫文士說道：“赤扈人崛起陰山南北之間，屢敗契丹鐵騎不假，也叫契丹人在北面看上去不足爲懼了。朝中諸公也因此多主張與赤扈人聯兵進伐北燕，這是看到有驅虎吞狼之利。不過，在惡虎吞狼之後呢？我朝在北面要直接面對是頭惡虎啊！契丹行暮，貴族官吏都貪圖享受、盤剝百姓，軍隊也腐朽得厲害，相比之下，我朝情況要好一些，但也並非沒有憂患啊。你在軍中這些年，也到過不少軍鎮，但除了西軍有幾支兵馬堪稱精銳外，其他諸路禁軍以及諸州廂軍，你以爲有多少能戰之兵？而百餘年來，我朝冗員、冗兵、冗費積弊成患，這些都根除了嗎？我不是反對藉此良機奪回燕雲故地，實是蔡鋌諸公所謀，太過倉促了......”

車伕半生坎坷，能識江湖兇險，對軍國之事卻不甚了了。

他向來欽佩青衫文士的爲人與高潔品性，擔心祖孫二人帶一僕婦，在被貶唐州途中會有兇險，才千里迢迢追隨護送，然而這時候聽青衫文士這番話，想要勸慰幾句，卻又不知道從何說起。

青衫文士俄而又自嘲一笑，說道：“唉，我已不在其位，多想也是無益——”