第2章 第二章 議親
陳俊明來到楊家窩棚，見了楊大鬍子，卻不知話該咋說。
“嬸子不在家？”
“陪閨女到鄰居家剪個花樣子。”
“叔，明日我們過來迎親，您還有啥要囑咐的嗎？”
“閨女出嫁，當爹孃的不放心，要囑咐的事千千萬萬，可架不住婆家不把咱閨女當回事，說也白說，不說還省些口舌是非不是。”楊大鬍子雖說仗義，但見陳俊明今日上門，兩手空空，薄禮也沒帶一份兒，心裏也着實不高興。
“媳婦過門，兩家就是知己親戚，今日禮數不到的地方，您多擔待。”陳俊明說話自家也覺得心虛。在陳家光顧着和陳好討要轎子的事，忘了今日來親家這兒，是該帶一份禮物纔對，兩手空空，實在不像個誠心誠意娶親成大禮的樣子。
“明日閨女過門，直到今日，親家花捲、饃饃也不帶一個過來，只打發你一個做媒人的，帶張甜嘴過來哄俺。”
“叔，這事要怪您就怪俺，千萬別怨您親家，我年輕不懂禮數，今日來的急，我就沒到您親家那兒去，該備的禮品，您親家定是備下了，是我忘了給您帶過來。”陳俊明急着道歉。
“要這麼說，叔可就真怪你年輕不會辦事了，成親這麼大的事，你這做媒人的今日來我家，不去親家那兒走一趟，討個話，若是陳家嫌俺閨女長得醜，怪俺閨女娘家窮，沒有宅子沒有地，沒有銀錢做嫁妝，明日不來娶，你今日這趟不是白跑了嗎？”
“叔，我有千萬個不是，您只管教訓就是，今日這事是我失禮了，您念我年輕，頭一回當這媒人，讓一步，留個臺階，讓我過了今日這一關。”
“大侄子仁義，今日把不是都攬到自家身上，看你情面，我也不挑他陳好的錯處，明日陳家轎子上門，我打發閨女出嫁。”
楊大鬍子夠仗義。
“親家那頭日子緊，轎子咱不坐了，明日來頭驢子……”陳俊明硬着頭皮把實話說出來，這麼大事，他不敢騙楊家。
“不行！”楊大鬍子把這兩個字說的嘎蹦脆。
“俺也知道這事對不住您……”陳俊明平日也算能說會道，今日覺着自家舌頭短，說話底氣不足。不過，最難辦的一件事一句話說出來，他倒是鬆了一口氣。
“我把閨女養了十六年，今日嫁到他陳家，我不花他陳好一分錢彩禮，夠仁義吧，他不能得寸進尺。”
“難爲妹妹這一回……”陳俊明還得揀好話說。
“閨女出嫁坐花轎，也就是一輩子一回的事，這可不是趕廟會，只要自家願意，可以年年去，難爲你妹妹這一回，就是難爲她一輩子，女人活一輩子，花轎都不能坐一回，她一輩子不虧煞！”
“叔，陳家老的、小的，一家三個男人，有力氣幹活，沒心眼兒想事，妹妹受點委屈嫁過去，明日就讓她當家。”陳俊明知道自家這話是騙楊大鬍子，陳好的家，楊家閨女嫁過去也當不了。
“他陳好一家過日子，過的光腚露屁股，俺閨女可當不了他這個窮家。”
“這人嘛，窮一時，富一世，今日您若不難爲遠根，日後遠根一輩子念您的好，孝敬您。”
“大侄子，叔真服你，虧得一張嘴是肉長的，不怕磨薄了。你也別再多說一句，俺閨女明日過門做媳婦，沒有綢緞洋布做褲做襖也就算了，他陳家咋也得來頂小轎，把俺閨女抬過去，這冰天雪地，閨女粗布褲襖，擋不住天寒地凍，萬不能來頭驢子馱。”
陳俊明自覺理虧，低頭不語。
“回去吧，還想待在我家過年咋的。”
“叔，成親這麼大事，能讓一步，就讓一步吧……”
“今日我把話說死了，明日早起，門口停的是轎子，我打發閨女出門，若不是轎子，別怪我楊大鬍子做事不給人留情面：”楊大鬍子說完，出門揚長而去。
陳俊明無趣，出門牽了驢子住回走。
走到葦子湖時，太陽落下去，風一吹，天更冷。今日時運不濟，陳俊明事辦得窩囊。上午在方明奎家一耽誤工夫，去陳好家時，天近中午，陳好本該管他一頓飯，再讓他去楊家窩棚，可陳好太小氣，不肯管飯，話又不投機，陳俊明空着肚子來找楊大鬍子。到楊家窩棚時，早過了飯點，他只能餓着，餓到現在，腸子快要貼到後背上了，又冷又餓，陳俊明心裏像是塞了一把點不着的乾草。
來到紅柳灘，陳俊明先來到陳好家。進門他就尋摸，看他們家鍋裏有沒有啥喫的，一碗熱粥，一個熱窩頭也好，可惜，陳家冷鍋冷竈滿屋沒點熱乎意思。
“叔，怪我嘴笨，事沒說好，楊大鬍子說，明日早起，門口停的是轎子，他打發閨女出嫁，若不是轎子，他不讓閨女出門。”
陳好坐在鍋臺邊抽大煙袋。
褲角上沾着泥的陳遠根，拉陳俊明炕沿上坐下：“哥，媳婦娶不來就算了，家裏這樣，多一口人，多一張嘴，咱娶不起，也養不起。”
“遠根，話可不能這麼說，那楊大鬍子閨女楊秀，可是遠近出了名的好閨女，不光針線活好，地裏活也是一把好手，這樣的媳婦娶來家裏，能幹活，會過日子，咋就尋思人家白喫你家飯呢。”
陳俊明早晨生陳好一肚子氣，楊家窩棚低聲下氣淨對着楊大鬍子說好話，一天不喫不喝，又冷又餓，正好對着陳遠根撒氣。
“哥，他楊家閨女是隻金鳳凰，咱家沒有梧桐樹，招不來她，咱有啥法？”
“也不是楊家閨女難招，還是怨咱心不誠，人家閨女過門一分錢彩禮不要，只要坐頂小轎，這過分嗎？”
陳好在鞋底上使勁磕幾下菸袋鍋子：“咋的，他楊大鬍子養個閨女長身份了，去頭驢子馱她不來，明日她不來，日後俺還不娶了，放她在孃家待個十年八年，熬死她爹孃，熬白她頭髮，她若熬不住，明日自家拿個包袱求上門來，還得看俺願不願意留她做俺家媳婦。”陳好一番話說的底氣十足。
陳俊明氣的站起身就走，陳遠根跟他出門。
“俺爹啥脾氣你又不是不知道，攤上這麼個爹，我怕是要打一輩子光棍了。”陳遠根跟在陳俊明身後，說他爹的不是，勸陳俊明別生氣。
“遠根，叔這人做事也太不着調了吧，當自家是誰呢，日子窮不要緊，人窮也得講理是不？”
“說實話，這媳婦娶不來正好，若明日真把媳婦娶回來，就我爹這脾氣，誰家閨女受得了。”
“不娶媳婦，你不能光棍一輩子吧？”
“不定哪天，我當兵去，離開我爹，我才能換個活法。”
“爹終歸是爹，恨他也好，氣他也罷，他也是盼你好。你爹日子過得不舒心，說話好擡槓，惹人煩他。”
“哥，外邊天冷，你快回家歇着吧，明日這媳婦咱不去娶，沒有轎子，去了娶不回來，讓人家笑話多少輩子。”
“遠根，你幫哥把驢子送回家去，讓你嫂子喂上，我還得去方家一趟，看看方誌孝回家了沒。”
陳遠根牽過驢子往陳俊明家走去。
陳俊明想着再去方家看看，明日臘八，娶媳婦的是方家，陳家，操心受累的是他陳俊明。
又冷又餓的陳俊明走在大街上，臘月的夜風一吹，身上更冷。
方家門口，迎面走過來明日要給方家抬媳婦的四個轎伕，轎頭劉四認識陳俊明。
“喲，這不是俊明嗎，晚飯喫的多，出來消食呢。”劉四過來打招呼。
“對，今日一天喫的多，再不出來遛遛，怕把腸子漲斷了。”陳俊明說着氣話。
“聽說明日陳好要給兒子娶媳婦，僱的誰家轎子？”幹啥的人見面說啥。
陳俊明不說話，半天，長嘆一口氣。
“咋了，婚事散了？”劉四着急，再問。
“咋就散了，誰家嫌誰家？”
“怕是陳好那鐵公雞，彩禮送得少吧。”
“不對呀，楊家老頭脾氣倔點，但不是個貪財的人啊！”
“快說說，到底咋回事？”
四個轎伕，圍着陳俊明亂猜。
“楊家沒要一分錢彩禮，只要一頂小轎，明日早起，就能把媳婦擡回來。”陳俊明說。
“這不挺好說話嗎，你發的啥愁，怕是陳好反悔了吧，陳好可是個格楞人。”一個轎伕說。
“不怕陳好格楞，他家日子誰不知道，錯過楊大鬍子這倔槓頭，他哪兒白揀兒媳婦去。”劉四說。
“各位別瞎猜了，這回不是陳好格愣，他是真窮，就一頂小轎他也僱不起，就想着明日一頭驢子把兒媳婦馱回來，這事楊大鬍子死活不應口，事就這麼擱這兒了。”
“就這麼一丁點兒的小事呀……”四個轎伕不以爲然，覺着這事不算啥。
“幾個錢不多，可陳好手裏一個錢沒有，一個錢難死人不是。”陳俊明很無奈。
“冰天雪地，一輩子就一回的事，他弄頭驢子去馱人家閨女真不是個事，是我，我也不讓閨女出門。”一個轎伕說。
“這就不是天寒地凍的事，人家閨女頭一回出嫁，他用頭驢子去馱，這不寒磣人嘛。在咱這地面上，除去寡婦改嫁，哪有用驢子馱新媳婦的。”劉四說。
“對，對。這纔是正話呢，陳俊明，今日就是你，若是陳好爺們兒去說這事，早讓楊大鬍子大棍子打出來了。”另一轎伕替陳俊明慶幸。
“家裏窮，轎子不用，馬拉車子也比驢子去馱強吧，說起來也好聽。”
“馬拉車子自家沒有，驢子藉着容易，陳好這種人，就該讓他兒子一輩子打光棍。”有轎伕這樣說。
“老哥兒幾個，別站着說話不腰疼，窮日子誰過誰沒理。今日這事，楊大鬍子有理，咱不怨他，陳好日子窮，咱也別怨他，我就是個跑腿說事傳話的，這事也怨不得我不是。這事要怨，就怨這年頭不濟，陳遠根他命不好。”陳俊明沒力氣再聽下去，他也不想聽外人說自家莊鄉的不是。
“這事咋弄的，不就一頂小轎嗎？爲這點小事，生生把兩個年輕人一輩子的好日子弄砸了，不值當的吧，哥兒幾個，您說這事……”劉四摸摸頭，替這兩家可惜。
“老哥，一個錢難煞窮人，幾個錢的轎子，您能仗義，白白給人家抬一回媳婦？”話趕話，陳俊明把難事推給了劉四。
劉四的眼忽然在黑影裏亮了一下。
另一轎伕卻搶了先：“兄弟，俺們一頂小轎，一年裏也抬不了幾回媳婦，多半日子是閒着，兄弟幾個都是壯勞力，也不稀罕自家這點力氣，偏是日子不行，明日臘八好日子，俺這轎子方家早就訂下了。迎親的日子不是趕大集，可以逢五排十挨着來，這忙我們想幫也幫不上。”
“老哥兒幾個別多心，我就是隨口一句閒話。”
劉四摸着下巴在想事。他想一陣，抬頭看看天，一彎新月早不見了，夜黒星密，一顆顆星星，大的、小的、亮的、暗的，在臘八前夜的天上掛着，衝着人世間冬夜裏站在大街上犯愁的幾個人眨眼。不知是替他們着急，還是想提醒他們點甚麼。
“哎呀，俊明，我可是想出一個好主意。”忽然間劉四一拍大腿，震落天上幾顆星似的。
“啥主意，快說來聽聽。”陳俊明一把抓住劉四。
“楊大鬍子是廣饒人吧？”劉四問。
“是，廣饒人性子倔，這過門坐轎子的禮數是非要不可。”陳俊明說。
“聽口音，陳好也是廣饒人。”劉四又問。
“這我知道，陳好祖上都活在廣饒，輩輩窮的鍋底生鏽，到陳好這兒，他活得不服，帶着老婆下北窪，過到今日，日子也沒起色，窮得娶兒媳婦連頂小轎僱不起，不知他家墳地有毛病還是咋的，一輩又一輩，埋的都是窮鬼。”另一轎伕嘴碎，嘴也損，搶着說。
“話不能這麼說，陳好家輩輩窮，到陳遠根這一輩，日後過成財主也不一定呢。”陳俊明話裏話外護着莊鄉。
劉四拉一把陳俊明：“別擡槓，咱說正事，陳好這事我想幫他。”
“借錢給他，還是賒轎給他，你可想好了，今日借也好，賒也好，日後這賬，不定就成了萬輩子饑荒。”陳俊明這話是提醒劉四，讓他知難而退，他不好說陳好不借別人家的錢用。
“我沒錢借給他，也墊不起這份饑荒。你是急糊塗了，我就是借錢給他，天都這時候了，你哪兒給他弄頂轎子出來？”
劉四這麼一說，陳俊明徹底絕望了，他這才意識到，陳遠根娶媳婦這事兒，已經不是有錢沒錢這麼簡單的事了。
“兄弟，回家鑽被窩，暖暖和和的睡大覺吧，你急得心裏躥火苗子，也給他陳好燒不開一鍋水，快別惦記這事了，這就是抓把麥糠擦腚，越擦越不利索的一樁事。”碎嘴轎伕又說。
“老哥兒幾個，真不能陪你們說話了……”陳俊明轉身要走。
劉四一把抓住陳俊明：“等等，挺聰明的小夥子，咋就一時糊塗了，明知道這兩家都是廣饒人，咋就忘了他們娶媳婦的風俗呢。”
陳俊明心裏透過一絲亮。
劉四又說，“廣饒人娶媳婦不光看時辰，也搶時辰，他們興趕早，越早越好。”
陳俊明心裏又是一亮。
“對，廣饒人娶媳婦趕早，越早越喜興。”碎嘴的轎伕終於說了一句陳俊明愛聽的話。