第1章

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定親宴洗花水時，我在沐浴水裏看到了未來的自己。

她形容憔悴、衣衫破碎，已然瀕死。

“別在過戶契上簽字！哥哥根本沒有戒掉賭，他拿走米行和六十畝水田，不是爲了娶親聘禮，是爲了填賭債！娘都知道，幫她瞞着！”

“崔明遠愛的是柳如煙。他娶你，存的是謀財害命的心思！”

“柳如煙如今已經懷了崔明遠的孩子，她和你當手帕交，一是嫉妒你，二是要幫崔明遠S你。就是她讓崔明遠在合巹酒下藥，日日盼着你‘病故’。”

“不要相信任何人，守住米行和那六十畝水田。冬月之前，多囤麻袋；明年六月，蝗蟲過境，鬥米千錢，在那之前，把所有的錢都換成糧！糧一定要藏好！”

“不照做的話，你會慘死街頭！”

伴隨着一聲淒厲的慘叫，水中只剩下我的倒影。

我身穿大紅喜服，臉色就蒼白如紙。

......

哥哥沾上賭後，人徹底變了。

爹怕他敗光家業，早早將米行交給我。

三年前，他猝然病倒，拖着病體去縣衙將米行和六十畝水田契上的名字改成我的。

爹嚥氣前，求着我守住家業，求着我照顧娘和哥哥。

我哭着答應了爹。

無論日子多難，我都咬牙堅持。

撞見娘偷偷給哥哥錢，我也默默忍下。

這次哥哥發誓，只要給他聘禮錢，他就再也不踏進賭坊一步。

我也信了。

原來，哥哥和娘都在騙我。

不僅如此，我的未來夫婿和閨中密友，也只是圖我的錢和命。

我在浴桶旁坐了一個時辰。

然後，我去了我和崔明遠的定親宴。

席上兩桌。

我娘把雞腿撕下來，放進崔明遠碗裏：

“明遠，你是新科舉人，多喫點，補身體。”

崔明遠起身謝過，又親手給我斟了一盞茶：

“瀾衣，今日辛苦你了。”

哥哥過來敬酒，一飲而盡：

“妹夫！以後是一家人，多照應！”

柳如煙挨着我坐，往我腕上套了一隻她繡的荷包：

“瀾衣，恭喜你覓得如意郎君，這荷包就代我陪你了。”

柳如煙一直待我極好。

小時候爹孃不在，她就過來陪我。

爹剛走那個月，我茶飯不思，她日日給我送喫食，然後安安靜靜坐着陪我。

我很感動。

我恨崔明遠對我並無真心，更恨柳如煙背叛。

，我十二年的手帕交。我爹孃沒了的那半個月，是她搬過來陪睡的。

崔母拉着我的手，指頭捻着我腕上那隻銀鐲：

“好孩子，進了門就是一家人。你的體己錢，明遠都會替你打理。婦人家，操那個心做甚麼。”

滿桌人都笑了，說她這個親家母會疼人。

一屋子熱熱鬧鬧。

我沒說話。

如今我只想遠離惡人、獨自囤糧。

夜裏，我剛要歇息，娘進來了。

她從袖子裏抽出一張紙。

“衣衣，把字簽了。”

“米行和那六十畝水田，過給你哥。他娶親，女方家要產業作聘。”

我接過那張契，從頭看到尾。

立契的日子，是我爹三週年忌日。

我說：

“娘，讓我想兩天。”

她臉上的笑僵住了，好半晌才說：

“行。衣衣最懂事。”

娘走後，我閂上門，從牀底下拖出一隻黑漆匣子。

爹嚥氣前一天，塞到我手裏的。

他說：

“收好。別給任何人看。”

裏頭是一疊銀票，一方裕和行的舊算盤壓着一張字條。

“吾兒瀾衣，爹對不住你。”

爹甚麼都看在眼裏，可他走得急，來不及替我安排，只來得及給我留下這口匣子和一句對不住。

我把銀票數了一遍。

四百兩。

加上我三年攢下的月例，一共六百一十七兩。

今日十月十七。

距離冬月，還有十三天。

我難以入眠。

五更天，雞還沒叫，我揣着六百一十七兩銀票，從後門出去，去了城南牙行。