第1章

1

新帝迎娶沈清棠那日，我孤零零躺在亂葬崗斷了氣。

三日前，謝臨淵遞給我一杯離魂酒。

他說，父親留下的北境舊部準備趁大婚劫我出宮。

只要讓他們親眼看見我的屍體，他們便會放棄起兵。

我自幼修習閉氣功，服下此酒，只需護住心脈，便能假死六個時辰。

“阿蘅，再信朕最後一次。”

我信了。

七年前，我被迫爲先帝殉葬，是謝臨淵劈開棺木救了我。

逃亡途中，他墜入寒潭。

我逆轉內息，將最後一口護心真氣渡給他，從此閉氣功盡廢。

可我沒有告訴他。

因爲他曾發誓，再不會讓我躺進棺材。

舊部果然來搶我的“屍身”，可他們剛跪下，伏兵便萬箭齊發。

沈清棠從禁軍身後走出，將一支染血的箭踩在腳下。

“陛下答應過我，大婚之前，會S盡這些害死我兄長的北境逆賊。”

謝臨淵替她擦去裙襬上的血，柔聲道：

“朕答應你的，自然會做到。”

我這才明白，他讓我假死，不是爲免去兵戈。

他只是拿我的屍體作餌，替沈清棠報仇，也用北境三千條性命，換她父親率軍歸順。

事後，禁軍將我裹進草蓆，扔上亂葬崗。

“她會閉氣，死不了。”

“待陛下陪皇后禮成，自會接她。”

我躺在屍骨間，聽着滿城喜樂，等到最後一點心跳徹底消失。

謝臨淵不知道。

我唯一一次死裏逃生的機會，早已用來救了他。

.......

謝臨淵送來離魂酒時，長春宮正在往外搬東西。

宮人抬走了紫檀妝臺，撤下了窗前軟榻，連我養了五年的那盆白山茶，也被端去了坤寧宮。

明日之後，那裏會住進沈清棠。

而我，會成爲一具送出宮的屍體。

掌事太監把一套素白壽衣放到桌上，賠着笑道：

“顧姑娘，這是陛下親自挑的料子。您皮膚白，穿這個......體面。”

我摸了摸袖口。

料子確實軟。

謝臨淵記得我怕粗布磨皮，卻忘了死人根本感覺不到疼。

殿門忽然被人推開。

沈清棠穿着大紅嫁衣走進來，身後跟着七八名宮女。她頭上的鳳冠還沒戴穩，垂落的東珠一晃一晃，襯得整張臉明豔得有些刺眼。

“這宮裏怎麼還掛着舊簾子？”

她掃了一圈，隨手指向牀邊。

“都燒了吧。我不喜歡別人用過的東西。”

宮人立刻上前拆簾帳。

我沒有攔。

反正明日過後，這裏的一磚一瓦，都與我無關。

沈清棠走到桌前，拿起那壺離魂酒聞了聞。

“真能讓人像死了一樣？”

“六個時辰內，脈息全無。”我說。

她挑眉看我。

“聽說你從小練閉氣功，埋進土裏一夜都死不了。難怪陛下敢拿你當餌。”

我沒有糾正。

十四歲那年，我確實能閉氣一夜。

可七年前，謝臨淵墜入寒潭，高熱不退，太醫斷言他活不過子時。

是我逆轉內息，把最後一口護心真氣渡給了他。

從那以後，我連憋氣半盞茶都會胸口發疼。

這件事，只有當年替我診脈的秦老先生知道。

後來北境兵亂，他死在了流民堆裏。

如今世上所有人都以爲，我還是那個怎麼都死不了的顧蘅。

包括謝臨淵。

沈清棠將酒壺放回桌上，忽然笑了。

“顧蘅，我其實挺佩服你的。”

“父親被定罪，顧家滿門被斬，你還能陪着仇人從死人堆裏爬出來，幫他坐上皇位。”

她俯到我耳邊。

“結果呢？皇后還是我。”

我看着她身上的嫁衣。

那件嫁衣用了北境進貢的赤霞錦，裙襬上繡着並蒂海棠。

半年前，謝臨淵也讓人替我量過尺寸。

他說登基大典後，便會補給我一場婚禮。

我等了半年，等來的卻是他與沈家聯姻的聖旨。

“皇后之位，我沒同你爭過。”我說。

沈清棠冷笑。

“你當然不用爭。”

“陛下剛進京時，滿朝文武誰不知道，他身邊只有你一個女人？”

她忽然扯下我腰間的玉佩。

那是謝臨淵親手刻的。

背面歪歪扭扭刻着一個“蘅”字。

“這東西不錯。”

沈清棠轉手遞給宮女。

“拆了穗子，明日系在我的鳳輦上。”

我伸手去奪。

一隻手卻先一步握住了我的手腕。

謝臨淵不知何時站在門口。

他看了一眼玉佩，只淡聲道：

“清棠喜歡，便給她。”

我僵了很久，慢慢鬆開手。

沈清棠滿意地靠進他懷裏。

“陛下不會捨不得吧？”

謝臨淵替她扶正鳳冠，語氣溫柔。

“一塊舊玉而已。”

舊玉。

七年前逃亡路上，他沒錢請大夫，便將母親留給他的玉璧劈成兩半。

一半換藥。

另一半，刻了我的名字。

那時他說：“阿蘅，只要朕活着，你的東西，誰都搶不走。”

如今他活得很好。

所以也終於能親口告訴我，那只是一塊不值錢的舊玉。

沈清棠走後，謝臨淵將離魂酒推到我面前。

“三日後，北境舊部會在送葬途中動手。”

“他們看見你斷氣，便會徹底死心。”

我抬頭問他：

“若他們仍不肯退呢？”

謝臨淵避開了我的目光。

“朕會留他們性命。”

他的語氣沒有半點遲疑。

像七年前承諾，絕不會再讓我躺進棺材時一樣真。

他握住我的手。

“阿蘅，再幫朕最後一次。”

“等大婚結束，朕親自接你回來。”

我看着他，很輕地問：

“回來以後呢？”

謝臨淵沉默片刻。

“朕會給你一個清靜的住處，保你一生無憂。”

原來他口中的回來，不是回到他身邊。

只是換一座更隱蔽的牢籠。

我抽回手，將那壺離魂酒收進袖中。

“好。”

“我幫你。”

謝臨淵終於鬆了口氣。

他不知道。

這一次，我不是在幫他坐穩江山。

我是想看看，我死以後，他還能拿甚麼接我回來。