第1章

第1章

我和沈青棠在死人堆裏刨食時，官府告示上我倆的人頭加起來只值三石糙米。

如今巡檢崔大人把正七品告身拍在桌上：

“她只是個佔山爲王的女土匪，交出沈青棠和全寨老弱，這身官皮就是你的。”

“黑石寨不是賊窩，”我笑了笑，把公文撕碎扔進炭盆，“是三千個快餓死的人抱團求活的窩子。”

“我這條爛命，當年在人牙子稱上只值半碗餿粥。

是她拿半條命，從官差手裏硬搶下來的。”

“你們是官，可城裏糧倉爛得發黴，也沒給餓殍留過一口活命湯。”

“你想升官，就拿你的命來填。”

官兵封死山谷，揚言今夜屠寨。

我摸着鞭柄上褪色的舊青布，眼前全是六年前那個餓殍遍地的風雪夜——

當年官差也是這般堵門索命，

而那個持刀的女人連我的名字都不知道，就硬生生替快凍死的我捱了官鞭。

......

那年黑石嶺大雪，官差砸門的悶響震得屋頂陳年草屑簌簌往下掉。

沈青棠一把將我推進竈膛後的柴堆，塞了半塊凍硬的雜糧餅在我手裏。

“閉嘴，嚼碎嚥下去。”

她身上的舊青布袍子早磨破了邊，袖口結着昨夜摸糧留下的紫黑血塊。

我縮在冰涼的灰堆裏，肚皮餓得抽搐，牙齒撞得咯咯作響。

那年我不叫陸野，只是個隨處可見、快要凍死的小叫花子。

門外差撥的嗓門像破鑼一樣穿透門板。

“沈青棠，縣衙採石場缺三十個苦力，今天交不出逃稅銀，就拿三個壯丁頂數！”

鐵靴重重踹在門板上，震得合頁咯吱作響。

我知道北山採石場是個甚麼地方，進去的人沒有一個能活着捱過冬天。

寨裏幾個宿老跪在雪地裏發抖，趙老丈挪到竈房門邊，聲音壓得極低。

“大當家，新撿回來的半大小子能頂個壯丁，推他出去消災，好歹給大夥留條活路。”

我含着幹餅，眼淚混着沙土嚥進肚裏。

逃荒路上，我爹孃也是這樣拿我換了半袋碎米。

我認命地撐着膝蓋正要爬出去，後脖領子卻被一隻冰涼的手揪住。

沈青棠猛地轉過頭，眼神像山澗裏的鷹隼一樣冷。

“趙老頭，你再敢放一個屁，我先割了你的舌頭喂牲口。”

她刺啦一聲撕下自己袍角，扯下一根粗糙的青布條。

她蹲下來，手掌粗糲如樹皮，利落地勒住我額角崩開的凍瘡，順手將我散發紮在腦後。

“站直了。”

她拍了拍我的後頸，語氣冷硬得沒有半點波瀾。

“只要我沈青棠還沒嚥氣，黑石寨就沒有拿自家孩子頂賬的規矩。”

話音未落，門板被差役轟然撞開，風雪卷着鐵鏽味撲了滿屋。

帶頭的差撥甩着黑漆鐵鞭大步邁進來，三角眼落在我單薄的骨架上。

“就這小子了，拉走去北山採石場！”

鐵鞭帶着刺耳的破風聲劈面抽來，沈青棠腰間短刀瞬間出鞘。

噹啷一聲脆響，火星在昏暗屋裏迸濺，鐵鞭被刀刃生生盪開三尺。

差撥勃然大怒。

“沈青棠，你真敢抗官造反？！”

他橫臂掄起鐵鞭迎頭砸落。

沈青棠爲了將我嚴嚴實實擋在背後，沒有撤步卸力，左肩結結實實捱了一記重擊。

皮肉撕裂的悶響在我耳邊炸開，她連眉頭都沒皺一下，手中短刀驟然往前一遞。

冰涼的刀尖停在差撥咽喉前不到半寸處，逼出一粒殷紅血珠。

“滾出去。”

差撥臉色慘白，捂着喉嚨一步步退向門外，眼裏透着陰毒。

“好！後山峽谷裏卡着的那兩車雜糧，老子帶人全推下萬丈絕壁！”

“封山兩個月，老子倒要看看你們黑石寨喫土還是喫人！”

差役退走，號角聲在峽口盤旋，雪地裏的老弱癱軟在地，哭成一片。

那是全寨撐過嚴冬唯一的救命糧。

沈青棠垂下刀鋒，手背上青筋暴起，殷紅的血水順着破裂的袖管不住滴落。

她吸了一口冰冷的空氣，側頭看向我。

“看甚麼看？餅嚥下去沒有？”

我抬手摸了摸腦後紮緊的青布發繩，邁步越過柴堆，走到牆角取下那柄磨得發亮的切草長鞭。

“後山那條冰道掛滿懸冰，除了騾子，人根本站不住。”

我抬頭看着她毫無血色的臉，握緊手裏的硬木長柄。

“大當家，去把糧車搶回來，我能勒住驚騾。”