第1章

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嫁入侯府這一年，我每天都活在婆母的冷眼與規矩裏。

晨昏定省少不了一頓敲打。

我熬的補湯，她嫌火候差，嘗一口就倒。

我給老太君繡的抹額，她挑剔針腳粗，直接扔進炭盆。

全府都知道，主母最瞧不上我這個小門小戶的兒媳。

除夕家宴，我拿出熬夜給老太君重新縫的粗布護膝，卻被出身郡主的大嫂當衆譏諷：

“弟妹，這種破布也敢拿出來？裏面棉花乾不乾淨，讓祖母染了風寒你擔待得起？”

“我孝敬的可是關外重金求的雪狐皮，這纔是侯府該有的體面。”

堂內女眷紛紛掩嘴取笑。

我攥着衣角眼眶通紅，以爲婆母又要發作，罰我去跪祠堂。

誰知，平時最嫌棄我的婆母突然重重放下茶盞。

她一把奪過大嫂那張雪狐皮，徑直扔進燒旺的火盆裏，冷笑道：

“說我兒媳婦的棉花不乾淨？”

“那你先給老太君磕頭解釋下，你這重金求的雪狐皮，怎麼燒出一股城南張屠戶家的狗騷味？”

......

嫁入侯府這一年，我每天都活在婆母容氏的冷眼與規矩裏。

天剛矇矇亮，我就得去正院晨昏定省。稍有差池，少不了一頓敲打。

她立規矩從不拔高音量，只用那雙冷淡的眼睛盯着你，直到你把頭低下去。

上個月，我親自守着小紅爐，熬了三個時辰的蔘湯端到她面前。

她靠在羅漢牀上，只用湯匙撇了撇浮沫，嚐了一口就擱在小几上。

“火候太差。”她語氣很淡，吩咐旁邊的丫鬟，“端下去倒了。”

我低着頭退出去，心裏發苦。可到了傍晚，我去大廚房覈對明日的對牌，卻看到那隻熟悉的青花瓷碗空空如也地放在案板上。

管事的廚娘悄悄告訴我，夫人後來讓人把湯重新熱了熱，喝得一滴沒剩。

入冬前，我熬了幾個大夜，給老太君繡了一條抹額。

容氏拿在手裏翻看兩下，嫌棄針腳太粗，隨手扔進了旁邊的廢線簍子裏。

全府上下都知道，主母最瞧不上我這個商戶出身的兒媳。

可隔了幾天，我卻偶然看見容氏身邊的老嬤嬤，正拿着那條抹額在院子裏仔細拍打灰塵，然後妥帖地收進了一個紫檀木盒子裏。

容氏就是這樣一個人。她出身將門，治家極嚴，臉上從來沒有多餘的表情。

賀凜離京辦差前一天，我在屋裏替他收拾行裝。

我把疊好的大氅放進包袱，還是沒忍住問他：“母親是不是極度厭惡我？”

賀凜停下手裏的動作，走過來按住我的肩膀。

“母親在軍營里長大，對誰都定規矩。”

他聲音溫和，“那位出身高貴的郡主大嫂，母親同樣看不慣她的做派。只是礙於皇家顏面，平時不說罷了。”

他讓我安心守好本分，別多想。

我點點頭。既然她對誰都一樣嚴苛，我便繼續受着這些規矩。

除夕前兩日，鄉下的葉家祖母託人送來一個包裹。

祖母在鄉下開了一家小布莊，操勞了大半輩子。包裹裏是一副連夜縫製的粗布護膝。

裏面夾着一張泛黃的毛邊紙，字跡歪歪扭扭。

“明微，布料粗糙。若是侯府的貴人們嫌棄，你便自己留着，別拿出來惹人笑話。只盼着老太君的腿疾在冬天能暖和些。”

我摸着護膝上密密麻麻的針腳。

布料確實不滑溜，但裏面填的棉花厚實又柔軟。

我把信紙摺好收進袖子裏。

除夕家宴上，我一定要拿出來。這是祖母的心意，乾乾淨淨，不該被藏在不見光的地方。