第1章

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我閨蜜楚秀甚麼都好，就是嘴快到讓人提心吊膽。

三年前，我姐姐進了這座宮，再也沒出來過。

我花三個月仿了一份鎮北將軍府千金的選秀文牒，讓楚秀穿着千金的衣裳走進宮門。

我以陪讀的身份跟在她身後。

太后的第一個問題就出了岔子。

"將軍府家訓，第一句是甚麼？"

楚秀的笑僵住了。

她連將軍府大門朝哪開都不知道。

我正要裝暈替她擋——

楚秀忽然紅了眼眶。

"回太后，爹爹戰死那年，蠻蠻才七歲。"

"家訓......後來一把火，甚麼都沒了。"

太后攥住她的手，半天沒說話。

滿殿再無人提家訓。

皇帝當場賜封昭儀，賜住毓秀宮。

寵妃柳氏端着茶盞，指節捏得發白。

我以爲最難的關過了。

散席不到一炷香，殿外太監連滾帶跑。

"稟皇上，宮門外有女子手持將軍府虎符求見——說選秀那位昭儀，是假的。"

將軍府的千金兩年前死在了西北。誰手裏會有虎符？

......

“虎符”兩個字一落地，柳貴妃先笑了。

她拿帕子沾了沾嘴角。

“既然人都來了，何不驗個清楚？”

話說得溫柔，眼睛卻一直盯着我。

我忽然明白，宮門外那個人不是衝楚秀來的。

至少不全是。

皇帝命人將女子帶到宣政殿。

她沒哭，也沒喊冤。

進殿後只站在中央，解下腰間一隻黑布包袱。

“民女秦若蘭。”

“請皇上驗虎符、驗軍書、驗秦家暗押。”

三句話，把楚秀剛到手的昭儀之位砸了個稀碎。

楚秀湊到我耳邊。

“她怎麼還帶組合拳？”

“少說兩句。”

她不好意思地撇撇嘴：

“我緊張。”

“看出來了，你踩我三腳了。”

黑布被掀開。

半塊玄鐵虎符、一封舊軍書、一個生鏽的小銅盒擺在衆人面前。

兵部尚書親自驗過虎符，確認鑄紋和缺口都能與宮中存檔對應。

軍書更麻煩。

上面沒有字，只有七排深淺不一的針孔。

秦若蘭拿起銅盒，從裏面倒出七枚磨禿的箭頭，按照長短排進針孔。

紙上的墨跡竟漸漸拼成一句話。

【北關若破，秦氏滿門殉城。】

幾位武將立刻變了臉色。

那是鎮北將軍出征前留下的死誓。

民間從未傳過。

秦若蘭盯着楚秀。

“秦家的暗押，你解一個給大家看看？”

楚秀扭頭問我：“我現在裝失憶來得及嗎？”

“你剛纔連七歲那年的火都編了。”

“那我裝被燒傻了？”

“閉嘴吧，祖宗。”

太后聽見了，臉色相當複雜。

大概活了幾十年，頭一回見冒牌貨商量對策完全不揹人。

秦若蘭又打開銅盒夾層，取出一截褪色的紅繩。

“這是我父親頭盔上的繫帶。”

“左壓右，繞三圈，末尾打死結。”

她當衆繫了一遍。

幾個跟過鎮北將軍的老臣都認了出來。

“沒錯，將軍總說活釦不吉利，軍中從不用。”

證據一件接一件。

楚秀那點臨場編出來的故事，連掙扎的餘地都沒有。

皇帝沒有馬上發落我們，只吩咐宗正寺覈驗秦若蘭的身份。

在結果出來前，我和楚秀被送去西六宮一座廢棄的禮儀殿看管。

封號沒撤。

喫穿也沒少。

看起來不像坐牢。

門外卻有十二名禁軍，窗戶也被木條釘死了。

楚秀在屋裏轉了八圈。

“她要是真的，我們是不是可以直接選個S法了？”

“你想怎麼死？”

“最好別疼，別醜，還能留全屍。”

“要求挺多。”

“第一次死，肯定得有點儀式感。”

我蹲下身，撿起從秦若蘭裙襬上落下的一小片金粉。

金粉中混着極細的藍色孔雀石。

三年前，姐姐寄給我的最後一封信裏提過。

柳貴妃喜歡孔雀藍。

她宮裏的香爐、茶盞，連宮女袖口的暗紋都摻這種粉。

鎮北將軍府在西北。

秦若蘭若剛進京，身上爲甚麼會沾着柳貴妃宮裏的東西？

除非進大殿之前，她已經見過柳氏。

楚秀蹲到我旁邊。

“發現甚麼了？”

我把金粉碾進磚縫。

“這個秦若蘭準備得太好了。”

“知道真相不是應該的嗎？”

“不。”

我看向門外。

“知道真相的人會急着證明自己。”

“她是在照着別人教的步驟，一樣一樣演給我們看。”

門外忽然響起鎖鏈聲。

一名女官抱着兩卷供詞走進來。

她身後沒有宗正寺的人。

只有柳貴妃的掌事姑姑。