第2章

第二章

還有最後七日，她要將母親病重前交給她的那間綢緞莊處置妥當。

她拄着柺杖，一步步挪下府門前的青石階。

管家早候在側，見狀忙道：“夫人，車馬都忙着往新宅搬東西，只剩這一輛小的了，您先將就用。”

看着管家心虛的眼神，孟知瑤沒有拆穿他。

今早丫鬟來替她梳頭時隨口提了一嘴，說宋司直這兩日也要搬家，大人便讓府裏最好的那輛青帷馬車去備着隨時幫她拉行李。

“無妨。”她平靜地上了這輛窄小的青篷車，吩咐馬伕去城東的綢緞莊。

一路上車廂逼仄，她蜷着腿坐着，右膝的傷口被顛簸的石板路扯動，再次撕裂。

額角滲出薄汗，她咬緊牙關，一聲沒吭。

半個時辰後，馬車停在綢緞莊前。

孟知瑤抬頭，目光落在那塊“雲錦記”的牌匾上。

這是綢緞莊開業時，陸沉淵親手所題，右下角還綴着他的印章。

他說往後便不敢有人再來這裏鬧事。

當時他還沒有忘記，他們最初相遇就是因爲一次鬧事。

十年前父親病故，族中叔伯以“無子承嗣”爲由，將她和母親驅逐出族。

母親攥着僅剩的積蓄帶她輾轉來到京城，賃了間半扇門的小鋪子，接一些縫補零散的繡活。

母親手藝好，繡出的花樣京中貴婦都愛，生意日漸紅火。

卻也因此引來了街面上的潑皮無賴。

那夥人隔三差五上門索要“保護錢”，不給便砸鋪面。

母親被逼得幾乎要放棄時，年僅十二歲的陸沉淵帶着一羣衙差出現了。

他那時身量不高，卻站得筆直，指着潑皮的鼻子說：“本朝律例，強取豪奪者杖四十，流三千里。你們要試試？”

那羣潑皮無賴被趕走後，再無人敢上門騷擾。

從那之後，她和母親才真正在京城站穩了腳跟。

母親常說陸沉淵是他們母女的恩人，每年都要親手替他裁幾身衣裳。

十年過去，半扇門的小鋪子變成了如今小有規模的綢緞莊，母親卻已經不在了。

孟知瑤胸口泛起一陣酸澀。

她收回視線走進鋪子，與早已約好的房牙定好價格和交割日期，又交代夥計在這兩日盤點清楚賬目。

一切安排妥當後，她不知不覺又走到裏間母親平日做活的繡架前。

伸出手正要觸摸時，一道聲音傳來：

“瑤瑤。”

孟知瑤回頭，是綢緞莊的老人劉姨。

只見她紅着眼眶，將手裏的包袱遞了過來，聲音哽咽：

“這是你母親先前做好的，她病重那會兒還說，等她好起來就給你。可後來你進了大牢，她又……”

孟知瑤打開包袱。

看着裏面整整齊齊疊着好幾套小衣裳，針腳細密，用的是最柔軟的雲錦料子，邊角還繡了平安扣的紋樣。

她的手指瞬間僵住。

三年前她與陸沉淵成婚那日，母親拉着她的手說：“我提前給你把孩子的衣裳做好，孩子長得快。”

她當時紅着臉嗔母親：“娘，早着呢。”

母親笑着回她：“不早，娘得慢慢做，把最好的料子都留給他。”

可三年過去，她沒有孩子。

母親也再看不到她的孩子穿上這些衣裳了。

孟知瑤緊緊攥着這些衣物，指節泛白。

她張了張嘴想說句甚麼，喉嚨卻像被堵住了。

最後她只是把包袱緊緊抱進懷裏，對着劉姨點了點頭。

從鋪子裏出來時天色已近黃昏。

馬車穿過長街往府中駛去，在一處十字街口忽然慢了下來。

孟知瑤掀開車簾一角，正好看見陸沉淵和宋清禾並排策馬從街對面經過。

陸沉淵側頭正對宋清禾說着甚麼，宋清禾仰臉笑着應和，落日餘暉落在兩人肩上，遠遠望去竟有幾分刺眼。