第2章

第2章：活路

被兩名侍衛半押半護着離開宮城，公孫度一路緊繃着神經，直到踏入位於京城的郡邸院落，才稍稍鬆了半口氣。

所謂郡邸，便是各地官員在京中的臨時居所，此刻他戴罪待審，居所內外都布着看守，形同軟禁。

房間不大，陳設簡陋，卻收拾得乾淨整潔，除了一張木板牀、一張方桌再無多餘物件。

公孫度甩開侍衛的攙扶，一頭栽倒在牀上，雙臂緊緊抱着頭。

腦海中屬於東漢公孫度的記憶還在不斷翻湧，與他現代的認知不斷碰撞，撕裂般的頭痛一陣強過一陣，讓他忍不住低低哼出聲來。

他強迫自己沉下心梳理信息，同前世記載相同。

這具身體的原主公孫度本是遼東人，幼年隨父親逃難至玄菟郡，只因與玄菟太守公孫域早夭的兒子同名同歲，得了公孫域的偏心照拂，一路平步青雲，竟做到了冀州刺史的高位。

可他既不是世家士族出身，又拿不出足夠的銀錢向朝中宦官行賄，這冀州刺史的肥缺早被無數人眼紅，此次被彈劾魚肉百姓，全是政敵羅織的誣告，根本子虛烏有。

想到這裏，公孫度恨得牙癢癢，攥緊拳頭狠狠砸了一下牀板。

若不是這場無妄之災，他也不會一穿越就身陷死局，若此次能僥倖活命，他定要揪出背後搗鬼之人，讓對方付出代價。

頭痛愈發劇烈，他悶哼幾聲，意識都有些模糊。

就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲，一道略顯青澀的聲音隔着門板傳進來：“使君可是頭痛？小人這裏有些消石，可緩解頭痛，使君可需要？”

消石？

這兩個字如同驚雷，在公孫度混沌的腦海中炸出一縷微光。他猛地從牀上坐起身，聲音因急切而微微發顫：“需要！需要！多拿些過來！”

門軸輕響被推開，一個身穿粗布衣衫、身形清瘦的少年走了進來，看起來不過十六七歲，眉眼恭謹，手上捧着一個小小的布包。

他將布包輕輕放在桌上，低頭道：“小人只有這些，盡數拿來了。小人是這郡邸的僕從，使君若有其他差遣，隨時喚我便是。”

公孫度隨口道了聲謝。

少年猛地一愣，抬頭看了他一眼，眼神中滿是錯愕。

眼前之人雖被看管，可終究是一州刺史的兩千石高官，在底層僕從眼中如同天上星辰，從未想過會對自己道謝。

他慌忙擺手，連聲說不敢當，侷促得手足無措。

公孫度看着他，開口問道：“你叫甚麼名字？”

“小人畢嵐。”少年躬身答道，順手拿起桌上的陶壺倒了一杯清水推到桌邊，“使君且先歇息，小人先行告退。”

說罷，畢嵐躬身退了出去，輕輕帶上了房門。

房間內重歸安靜，公孫度立刻撲到桌邊，拿起桌上的布包打開。

裏面是一小塊灰白色的粗糲石塊，他拿起一塊放在鼻尖輕嗅，又用手指捻了捻粉末，心臟瞬間狂跳起來。

是硝石！真的是硝石！

穿越前看過無數穿越小說，硝石堪稱穿越神器，可製冰、可造火藥，如今竟真的被他遇上了。

公孫度攥着硝石，激動得手心冒汗，可轉瞬又皺緊眉頭，眼下是寒冬臘月，做冰毫無用處，且工序繁瑣耗時，漢靈帝絕沒有耐心看他在大殿之上製冰。

至於火藥，他只知硝、硫、炭配比，卻記不清精確比例，貿然嘗試不僅造不出祥瑞，反倒可能引火燒身。

祥瑞、紫氣、仙人、神火......他昨日在金鑾殿上胡編的詞句在腦海中反覆迴盪。

紫色！東漢以紫色爲貴色，紫氣向來是祥瑞之兆，可尋常火焰皆是赤黃二色，世人從未見過紫色火焰！

他猛地想起，硝石燃燒會產生紫色火焰，這一特性，要到南朝陶弘景時才被偶然發現，如今東漢熹平元年，縱是天子，也不知曉！

紫火！這就是他要的祥瑞！

公孫度再也按捺不住，立刻掰下一小點硝石，用隨身攜帶的火摺子點燃。

可火苗竄起的瞬間，他的心瞬間涼了半截，火焰是普通的明黃色，根本沒有半分紫色。

他不敢相信，又捏起一塊反覆點燃，結果依舊是黃色火焰，連一絲紫意都沒有。

公孫度僵在原地，冷汗再次浸溼衣衫。難道天要亡他？

他死死盯着桌上的硝石，片刻後猛然回過神來。

是雜質！這未經提純的粗硝石雜質太多，火焰被雜色掩蓋，必須提純才能燒出紫色！

他快步走到門邊，喊了一聲“畢嵐”。

門外的少年立刻應聲而來，公孫度語氣急切：“去給我準備一大盆滾燙的熱水和乾淨的麻布、陶盆過來，再去多買些上等消石。”

“切記，此事要隱祕，要快！”

這話裏的分量，畢嵐瞬間聽明白了。

縱使他猜不到這消石另有妙用，但“隱祕”二字，加上公孫度此刻的神情，足以讓他意識到此事關乎重大。

他心頭一凜，收起了臉上的嬉笑意，躬身拱手，一字一頓地應道：“小人省得！此事天知地知，你知我知，絕不敢走漏半分風聲！”

“很好。”公孫度滿意地點點頭，從懷中取出一小錠金子，“後續的開銷從這裏出，剩下的歸你了。跟着我做事，我不虧待你，但也容不得半點差錯。”

畢嵐看着那錠的金子，面露掙扎，然後猛的一咬牙，躬身道：

“多謝使君提攜，些許物料開銷，怎敢再要使君的錢！小人這就去辦！”

說罷，再不多言，躬身一禮，轉身快步退了出去。

畢嵐知道，自己唯有盡心盡力，才能抓住這根從天而降的青雲梯。

大概一個多時辰，畢嵐便將公孫度要的東西一一備齊送來。

公孫度關緊房門，用木栓插死，將所有硝石倒入熱水中不斷攪拌，利用溶解度差異反覆溶解、過濾、沉澱，再將過濾後的硝水靜置析出結晶。

他不敢有半點馬虎，每一步都做得極爲仔細，心中只有一個念頭，必須把硝石提純到最純淨的狀態，只有這樣才能燃起紫色火焰，這是他唯一的生路，容不得半分失誤。

這一夜，他片刻未眠，守在盆邊反覆提純，冷水換了一遍又一遍，手指被熱水燙得發紅，疲憊到極致也不敢閤眼。

窗外天色從漆黑漸漸泛白，雞鳴聲響起時，他終於看着陶盆中析出的純白色結晶，長長舒了一口氣。

提純完成了。

門外準時傳來侍衛的叩門聲，公孫度揉了揉佈滿血絲的雙眼，整理了一下皺巴巴的衣衫，強撐着一夜未眠的疲憊，打開房門跟着侍衛前往皇宮。

再次踏入德陽殿，文武百官分列兩側，目光齊刷刷落在他身上，有幸災樂禍，也有漠然觀望。

龍椅之上，漢靈帝劉宏端坐，眼神帶着審視與不耐。

贊禮官唱喏行禮，百官跪拜，禮畢之後，漢靈帝連場面話都懶得說，直接開門見山，聲音威嚴地砸向公孫度：

“公孫度，昨日你言仙人夜半尋你，今日可曾告知你祥瑞詳情？”