第3章
片刻之後，那一大隊人馬到達了江邊。推浪幫的人還沒有到，主持人及裁判也都未到。
楚輝大爲掃興，起身便準備下去。但南帆立刻拉住了他，說道：“輝子，你快看，推浪幫的人來了。哇，好威風啊！”
楚輝順着南帆的手勢一看，心中大喜，差點還跳了起來，若不是南帆及時護住他，恐怕已掉下樹摔成了肉餅。不過，楚輝一點都不慌，按捺不住激動的叫道：“推浪幫——我想你！”他怎能不想？連做夢都想加入推浪幫，現在真的看到了推浪幫的人，他怎能不激動，不興奮？
樹下的人們都擁擠上前圍住方纔到達的壯漢們，當然會留下一條路以及一片空地讓這些漢子們活動。這樣，必然有一部分人在外圈圍着，夠不着看不到，便只好四下張望，於是也就發現了官道上又來了一批人馬。
“推浪幫的人來了！”有人高聲喊道。
所謂“一傳十，十傳百”，大部分人都回頭張望，畢竟推浪幫的名氣大，吸引力自然就大。衆人紛紛擁上官道，用期盼的目光等待着推浪幫勇士們的到來。推浪幫的總壇設在荊州，那麼推浪幫的榮譽便是荊州人的驕傲。
不過，這麼一來，先來的那一大堆人馬心裏有些不平衡。尤其是長江幫、天湖幫之人，他們在江湖上的名氣雖不及推浪幫，但總有些地位，而有地位的人同時也很愛面子。所謂“人比人，氣死人”，長江幫、天湖幫的人個個怨恨在心，特別的不服氣。
推浪幫弟兄在總壇堂主魏於的率領下，四十騎人馬分列兩旁，高舉波浪旗，整齊地護送着十一乘軟轎往江邊緩行而來。
魏於位居推浪幫總壇堂主，是樸石安的要好兄弟之一，人稱玉豹將，乃推浪幫元老級人物。
“長江後浪推前浪！”
“推浪幫立馬江湖！”
“匡扶正義，打抱不平！”
推浪幫四十條好漢喊着口號，威武的來到江邊，衆人紛紛歡聲叫好。
魏於面含微笑，俊臉卻露出威儀，雙目炯炯，使人不敢正視，雖不怒而自然有一種懾服力，他右手一舉，衆人頓時噤若的失聲。
魏於似乎對這種反應毫無所動，既不覺得恰當又不覺得不妥，只是開口說道：“有請陳騫陳老爺及十位裁判！”他的聲音不大，但字字如珠落玉盤，在場衆人無人不聽得清楚。
只見轎伕挑起一剛落地之大轎的轎簾，從當頭那頂大紅轎裏走出一位身着天藍長袍，頭戴福壽帽的老人，正是前朝禮部尚書陳騫。他雖年逾七旬，卻依然精神矍鑠，目露神光，一股凜然正氣破空而起。看得衆人不禁肅容投上敬畏的目光，荊州人對於這個德高望重的陳騫向來都是尊敬有加的，知府大人對他都要禮讓三分。接着十位裁判也各自從轎中走了出來。
陳騫點頭向衆人示意，然後踱着方步走上石築高臺，身後緊隨着十位裁判，高臺上早已安放了二十把椅子。
沒有閒言雜語，陳騫開門見山地道：“本屆龍舟賽迄今爲止共有二十一支龍舟隊參加，故先設預賽，選出十支龍舟隊參加後天的正式比賽，現在老夫宣佈一下比賽制度：一，參賽的龍舟隊每隊限二十一人；二，一旦確定各隊參賽隊員後不得擅自更換，違者取消該隊參賽資格；三，比賽要以和爲貴，不得辱罵、攻擊別隊隊員，違者取消參賽資格；四，比賽時，各隊按指定路線行駛，不得阻撓、搗亂別人比賽，違者將被逐出比賽場地；五，比賽成績由十位裁判決定，參賽隊員不得與裁判發生衝突，若裁判不公，可上報與老夫；六，比賽期間，由推浪幫總壇護壇二十位弟兄負責保衛，他們有權對違反比賽章程的人執行懲罰。若有其他特殊事件，交由老夫處理。好！各隊隊員可先行練習，待午時一到，預賽開始。”
此時，推浪幫已有二十一名弟兄列入其他各隊站立的平地上。推浪幫並沒有臨時更換隊員，仍是二十名新入幫的弟兄，只是領隊的是一名香主。
陳騫話音甫落，幾百條漢子齊聲應道：“是！”便分散成二十一隊，往各隊早已備好的龍舟走去。長江幫以及鄱陽湖上的天湖幫的隊員走得特別快，他們這次派出的都是幫中的精英，一般的都在水中泡過了十幾年，在幫中混的日子最少的也有三五年。長江幫是由一位堂主帶隊，而天湖幫則由一名護法領隊，他們是有備而來。
圍觀的人羣自覺地退至一旁，而楚輝、南帆二人則早由樹上溜了下來——
“這位大哥，我們兩個想加入推浪幫，幫幫忙，瞧你現在多麼威風，在幫中一定乾得很不錯，你就答應我倆入幫，我們永遠忘不了您的大恩大德！”楚輝原來在纏着一名推浪幫護壇弟子。南帆本想幫腔，但最終只是囁動了幾下嘴脣，投上懇切期待的目光。
這位護壇弟子爲人很和氣，他笑問道：“你們兩個多大年紀？加入推浪幫幹甚麼？爲甚麼要加入推浪幫？”
楚輝心道：“就怕你不開口，你開了口就有希望，看來今日定會馬到成功。”他臉上掛起更甜的微笑，答道：“大哥，我剛滿十三，叫楚輝，他叫南帆，比我大半步。”南帆也忙掛起笑容向那推浪幫兄弟打招呼。
楚輝又道：“加入推浪幫後，我倆絕對聽從幫主的吩咐，忠心不二。除暴安良，鋤奸扶善，這一直是我倆的理想，做一名路見不平、拔刀相助的江湖俠客更是我們的志向。”
那名推浪幫兄弟笑道：“小兄弟，你倒是有備而來，不過，滿口盡是大話、空話。”
楚輝可慌了，忙道：“不是的，我句句屬實，這都是我的心裏話。”
一旁的南帆也忙插口道：“我們說的都是真的，兩年前我就和輝子想加入推浪幫了，可每次你們的人總說我們年紀太小，現在我們都十三歲多了。”
“是呀！”楚輝大聲道：“再不讓加入推浪幫，我們都老了！”推浪幫所收的只要年青人，楚輝怎麼怎不着急？
那推浪幫兄弟忍禁不住，大笑道：“你怕老？哈哈……小兄弟，可惜你找錯了人，我哪有資格決定，這樣吧，你們去找我們總壇堂主，說不定他能收下你們。”
楚輝、南帆聞言大喜，深深地向他鞠了一躬，齊聲道：“謝謝你。”
南帆還往他手中塞了一個小東西，道：“送給你。”說罷便隨着楚輝興高采烈地去找推浪幫堂主魏於。
那名推浪幫兄弟攤開手中一看，原來南帆送給他的是一個用秸杆編成的蟋蟀。望着南帆兩人蹦蹦跳跳的背影，他不由地笑了起來，笑得很真，像是勾起了塵封的記憶。
此時，江面上，已是鼓聲震天，伴着人的號子聲，一支支龍舟如離弦之箭，斬風破浪，贏得岸邊觀看之人的陣陣喝彩。
划龍舟，關鍵在於衆人劃漿時要齊心，一般便隨着擂鼓的鼓聲來划槳。擂鼓人站在船頭，其餘之人分爲兩排坐在龍舟的兩側，兩排人數相同。第一聲鼓響，左邊的人一齊划動木槳，第二聲喜響，右邊的人一齊划槳。龍舟剛動時，擂鼓的速度比較慢，然後才漸漸地加快。其實，擂鼓手的作用很大，鼓擂得好不好，足以影響龍舟的速度。擂鼓手必須能夠遇亂不慌，因爲他還是整個龍舟的精神支柱，若當衆劃手精神不振氣餒，還要不斷地鼓舞士氣。
推浪幫的兄弟雖然入幫不久，但都齊心協力，各志誠誠，因此連續三次奪得了龍舟賽的冠軍。不過，今年，“鹿”死誰手還是個未知數。長江幫派來的龍舟隊，是在水裏磨蹭過多年的，天湖幫了是精英盡出。另外，還有幾個鄉里組織的龍舟隊也是個個身強力壯，大都有划龍舟的經驗，雖然他們只是莊稼人，但只要衆人齊心，奪冠的希望也是很大的。官府派出的一支龍舟隊也是不容忽視，他們都是從護衛中挑選出來的，再經過強化訓練，自然亦有奪冠的能力。
臨近亥時，從長江上游駛來的兩支龍舟，在江面上疾飛如箭，鼓聲震耳，整齊的號子聲直衝雲宵，頓時，岸上衆人的注意力都被吸引住了。當然，正在接受推浪幫總壇堂主盤問的楚輝、南帆二人毫未受到影響。
魏於、陳騫以及十位裁判都坐在石築高臺的椅子上。推浪幫的兩位裁判是兩名香主，他們坐在高臺的中央陳騫的後面，而魏於身爲推浪幫總壇的堂主，卻只是坐在高臺的邊緣。這是因爲那兩名總壇香主此刻的身份是裁判，而魏於則只是負責警戒的，當然位居其次。
不過，這麼一來，倒方便了楚輝、南帆兩人，高臺並不很高，不及一丈，楚輝、南帆二人站在高臺下面就可以同魏於對話。
楚輝、南帆二人一直跪在地上，畢恭畢敬的回答着魏於的問題，魏於沒讓他們起來，他們或許會長跪不起。