第2章
今日雖非正式比賽，但由於參賽龍舟隊過多，因此先要進行預選賽。
中午巳時將是報名的截止時間，午時將舉行預選賽，選出前十隊參加後天的正式比賽。主持比賽的是荊州城德高望重、告老還鄉的老尚書陳騫陳老爺子，出任裁判的有十人，推浪幫兩名，官府三名，荊州城內代表兩名，郊區代表兩名，外地代表一名。
荊州城離江邊有一段距離，不過有一條官道直達江邊，快馬只須一柱香的時間便可抵達。
在江邊等候的人大都是些平民百姓，他們是來看熱鬧的，雖然龍舟年年賽，但今年的場面就是不同於往常。
“達達達……”
一陣馬蹄聲由荊州城方向傳來，以聲音的響度來看，馬匹不下百匹。
江邊等待的人們紛紛回頭觀望。
一個身穿青衣布褂的小廝突然趴在地上，將耳朵貼在地面上，旁邊不少人用期待的目光看着他。
青衣小廝馬上又起身，還沒站穩他就叫道：“是他們來了，離這兒只有五六里遠，再翻過那個山坡，就可以看見了。”
馬蹄聲愈來愈近，也愈來愈響，彷彿雷聲轟鳴，慢慢地蓋過了人們的喧鬧聲。
果然，人們都看到了一團塵土在遠處那條官道上經過的山坡處時團卷升起。
“輝子，你的耳朵還真靈！”只有一個身着灰布衫的大男孩稱讚那青衣小廝，其餘的人都把注意力放在遠處的馬蹄聲上了，誰還有心思去稱讚他？
那個青衣小廝叫楚輝，灰布衫男孩叫南帆，兩人年齡相近，是一對好兄弟。
楚輝嘆了一口氣，道：“人家推浪幫就是不肯收我，總說我年紀太小，可我今年已經十三歲了。”
南帆拍了拍楚輝的肩旁，神情黯然地道：“輝子，咱們是同病相連啊，我比你雖然大四個月，可他們照樣不收。不過沒關係，咱們死纏到底，說不定今年運氣好，樸幫主會收留咱們。”
“嗯。”楚輝點頭道：“三分希望咱們付出七分的努力，說不定還真能創造奇蹟。”
“好，堅持奮鬥！”南帆伸出右掌。
“啪啪啪！”三聲。
楚輝舉起右手，與南帆對了三掌。他們這異常的舉動，稍微引起了周邊人的注意，但也只不過使大家側了一下眼光而已。
楚輝、南帆二人不管那麼多，別人怎麼看那是別人的事，兩人相視而笑，大笑。
楚輝隨着衆人的視線望了望官道，仍只見遠處灰塵一片，便問道：“南哥，你眼睛好使，看看樸幫主來了沒有？”
南帆聞言忙舉目張望，可惜人們相互擁擠，早就將他們眼前遮得密不透風，視線根本穿不過這道人牆。他們兩人聽着馬蹄聲越來越響，可看不到只好心裏乾着急。
“我們太矮了，看不到，怎麼辦？”南帆急得直撓頭。
楚輝皺了皺眉頭，忖道：“從人羣中鑽出去，恐怕要廢不少功夫，還會弄得一身狼狽，何不這樣？”
他衝南帆笑了笑，蹲下身，拍了拍雙肩。
南帆頓時會意，道：“那不委屈你了？”
“廢話，你快上吧，我的心都急得快跳出來了。”楚輝不耐煩地揮了揮手。
南帆雙手按住楚輝的肩膀，但沒有立即上，而是說道：“那……我上去了？”
上就上唄，磨蹭個啥？
楚輝被氣得簡直要昏過去了，不過正當他準備起身將南帆罵個狗血噴頭之際，南帆已躍上了他的肩頭。於是，他只好忍氣吞聲，使勁將南帆舉起，好讓他看清外面的情況。
“怎麼樣？”楚輝迫不及待地問道。
“等一會兒，讓我仔細看看。”南帆說道。
楚輝馬上閉口不言，扶住南帆跨在他身前的雙腳。突然，他猛然醒悟：“我不認識樸幫主，南哥他認得麼？”
想到這兒，楚輝只覺得大是泄氣，但他仍抱着千分之一的希望問道：“南哥，你認得樸幫主麼？”由於他是很小心地問，所以聲音也比較小，而周圍又特別吵。故南帆沒有聽到他的話，或者根本就沒注意到他的說話。南帆只覺得楚輝突然抓緊了自己的雙腳，但他專心地查看着遠方，便懶得理睬。
不過，他開始彙報偵察到的情報了：“有不少差大哥，有好多彩旗，長江幫、西成、北城隊、劉河鄉、廣義鄉、廣元鄉、天湖幫、家岔、磚橋，哇，連江陵都……喂，輝子……啊哎……”
“小鬼，欠揍是不？亂撞！”
“你們這兩個孩子真調皮！”
原來，楚輝見南帆說了一大堆卻一字不指推浪幫，不由發火了。手一鬆，身體往前一傾，南帆便落在了地上——重重地，並且滾了兩滾，撞到了一個農夫一個婦人的腳上，方纔停住了身勢，一時還爬不起來。
楚輝忙向那農夫及婦人低聲下氣，嘻皮笑臉地認錯道：“大叔，大嬸，對不起了！”便上前扶起南帆。
可他這麼一稱呼，不是把那農夫、婦人當作夫婦了？錯了——嗎？
正是，他太不幸運了，那兩人確實不是夫婦。
農夫怒目圓睜，喝道：“小鬼，亂叫甚麼，誰是你大叔！”
那婦人沒有言語，只是挪了挪身子，離農夫遠了一點。不過，農夫另一旁的婦人回頭了，大嚷道：“你這小東西，你應該叫老孃爲大嬸！”
楚輝頓然醒悟：“他們纔是夫婦，不好，他們凶神惡煞似的，惹不起。”
“大叔，你快看，賽龍舟的人來了。”楚輝衝着農夫叫道，並轉身，拉起南帆便奪路而跑。
農夫及其夫人果真回頭返顧，待他們發現這是一個騙局再次回頭時，楚輝、南帆兩個小傢伙早已消失在人羣中了。
只可憐這南帆，莫名其妙地摔了一跤，又稀裏糊塗地被楚輝拉着逃跑，他的手被蹭破了一片皮，早已有血往外滲了。
“輝子，你這是幹嘛？”南帆的口氣並沒有多少憤怒成份，他大概是等待楚輝的解釋。
楚輝接着南帆從人羣后面跑到了一棵大樟樹下。這棵樟樹有一五百年的歷史了，樹枝粗壯，像一把巨傘，方圓十丈以內都在它的庇護之下，就連樹幹上的那個洞都有一個人高。
楚輝沒有回答南帆的問題，只是一鼓作氣的爬樹，招呼一聲：“快上！”便似猴子一般三竄兩竄的上到了樹杈上，離地面有兩丈多高。
登高望遠，站得越高望得也就越遠了。
南帆明白他的意思，便按撩住心中的百般疑問，爬上樹幹。他們二人的爬樹技術極高，兩三丈高的樹他們只須一眨眼的工夫便可上去，這與自小的摸爬滾打是分不開的。
南帆本想一上樹便問楚輝，爲甚麼無故讓他摔跤，但上了樹後，他卻沒有開口。因爲那羣來參加龍舟賽報名及預選賽的人騎着馬快到江邊了。望着這麼壯觀的場面，南帆激動不已，又怎會分神去說話呢？
只見官道上奔來一大隊人馬，各種彩旗迎風飄揚，濃塵翻滾，彷彿一支征戰沙場凱旋的軍隊。馬蹄擊地聲，馬上衆人的吶喊聲，江邊人羣的歡呼聲，合成一股驚天動地的力量，讓天地爲之驚醒，將太陽從雲層中拉出。
楚輝、南帆二人坐在樹杈上，也樂得連連振臂吶喊。楚輝扯破喉嚨吼道：“推浪幫的弟兄，威風強壯，穩操第一！”
雖然還沒看到推浪幫的波浪旗，沒見到推浪幫的人馬，但楚輝的心中卻早已現出推浪幫聲勢浩大的馬隊。南帆則是被他激起了那份情感，隨着他大聲吶喊。