第1章

第一章 陸家酒肆

貞觀四年，正月初七。

長安城的雪下了一整夜，到了清晨才勉強停歇。

朱雀大街上，積雪被掃到兩旁，露出底下被凍得發硬的青石板路。

李世民從兩儀殿走出來時，眉頭緊鎖。

朝會上，關於東突厥的爭論持續了一個時辰，主戰與主退軍兩派各執一詞。

李靖的大軍已經北上作戰，可戰事久久未定，國庫空虛，糧草轉運艱難，這場仗若拖入春天，後果不堪設想。

“陛下，回宮嗎？”內侍王德小心翼翼地問道。

李世民擺了擺手：“朕想走走。”

他沒有乘轎，只帶了兩個便裝侍衛，踏着積雪朝西市方向走去。

穿過光德坊，拐入一條窄巷，巷口掛着一塊招牌。

陸家酒肆。

這是他一年前發現的好地方。

酒肆門虛掩着，推門進去，一股暖意混着酒香撲面而來。

店裏不大，只擺着四五張方桌，靠牆的木架上整齊碼放着酒罈。

此時尚早，還沒有客人。

“老李來了？”

櫃檯後探出一張年輕的臉，約莫二十出頭，眉目清朗，穿着一身半舊的青色棉袍，袖口挽起，露出結實的小臂。

正是酒肆老闆陸觀魚。

李世民熟門熟路地挑了靠窗的位置坐下：“照舊。”

“好嘞。”陸觀魚轉身從櫃檯下取出一隻黑陶酒壺，又拿起一隻小炭爐，放到桌上溫着。酒壺未開，一股凜冽的香氣已經透了出來。

他又招呼一聲。

兩個十四五歲的胡姬從後堂掀簾出來，一個端着盤炙羊肉，一個捧着碟醃菜。兩人皆是一頭栗色捲髮，用布巾束着，臉上帶着塞外人特有的高顴骨和深眼窩，但相貌可人，神情溫順，動作輕巧。

“阿依古麗，熱娜，再去把昨天莊子裏送的賬本拿來。”陸觀魚吩咐道。

兩個胡姬應了一聲，又退回後堂。

李世民看着她們離去的背影，端起溫好的酒抿了一口。

酒液滾燙，入喉卻如刀割，隨即一股暖意從胃裏升騰起來，驅散了周身寒意。

這酒與宮中御釀截然不同，烈得驚人，也香得霸道。

“陸老弟這酒有力氣，越來越烈了。”

李世民放下酒杯，長出一口酒氣。

陸觀魚擦着櫃檯，頭也不抬：“塞外苦寒，不烈點賣不出去。老李你是不知道，上個月咱們運去河套的那批貨，剛到定襄就被搶購一空。那些突厥貴族，寧可少喫一頓肉，也要喝上一口咱這燒刀子。”

聽到定襄，李世民的手指在桌上輕輕敲了敲，思緒卻是飄到一年前。

那時正是貞觀三年初。

李世民爲漕運之事與幾位大臣爭執不下，心中煩悶，便換了常服出宮散心。不知不覺走到了西市附近，身心俱疲時，聞到了一股奇特的酒香。

他循着味道找到了這家不起眼的小酒肆。

店裏是新開的，沒甚麼客人，只有一個年輕人趴在櫃檯上打盹，兩個胡姬在角落裏擦拭桌椅。

李世民至今記得第一次喝陸觀魚釀的酒的感覺。

像是一道火線從喉嚨燒到胃裏，嗆得他差點咳出來，可隨即湧上的暖意和回甘，卻讓人精神一振。

“好烈的酒。”

他當時說。

“塞北的喝法，長安人不習慣。”年輕人笑着說，露出一口白牙，“客官是第一個沒摔碗的。”

兩人就這樣攀談起來。

年輕人自稱陸觀魚，說這酒是自己琢磨出來的，用高粱爲主料，蒸餾提純，比尋常酒烈上數倍，卻也別有一番風味。

後來李世民又來了幾次，他發現陸觀魚不僅懂釀酒，對朝政、軍事、乃至塞外風土都有獨到見解。

更難得的是，這年輕人雖然聰明，卻懂得分寸，從不逾矩。

李世民也不暴露身份，只說家裏有些背景，自己還有個閒散爵位。

陸觀魚不以爲意。

京畿重地，一板磚下去，能砸倒三個貴族。

而讓兩人成爲同夥的，是貞觀三年秋的一次閒聊。

那日陸觀魚忽然問：“老李，你在北邊可有門路？”

李世民心中一動：“有些舊識。怎麼？”

“我想把酒賣到突厥去。”陸觀魚說得直白，“草原上的漢子好酒，這烈酒正合他們胃口。一罈酒在長安賣三百文，到了定襄，少說能賣三兩銀子！”

“私販出關，可是重罪。”

李世民試探問道。

陸觀魚笑了：“所以需要門路。老李你參一股，利潤三七分，你三我七。出了事，我陸觀魚一人擔着。”

李世民看着這個年輕人，只覺得有趣，他堂堂大唐天子，竟要和一個小酒館老闆合夥走私？

他當時有些酒意，便隨口答應了下來。

事後，李世民給陸觀魚的酒隊弄到了“茶馬互市”的批文作爲掩護，陸觀魚則整了個商隊，又從李世民手裏要了些人手。

李世民沒想到的是，生意做得比想象中還順利。

陸觀魚手筆不小，第一批就是三千壇酒運往河套。

這批酒不到一個月就售罄。

算了算，淨賺五萬兩銀子。

銀錢如流水般湧來，陸觀魚守信地將三成利潤換成金餅，裝在普通木箱裏送到老李指定的地方。

李世民至今還記得打開木箱之後，那種心神顫抖的感覺。

一萬五千兩！

要知道，當今國庫一年歲入，不過四五十萬貫！

也就是說，這一趟生意，利潤竟然堪比十分之一的歲收！

......

想到這裏，李世民的思緒被陸觀魚的聲音拉回現實。

陸觀魚已經闔上了酒館的門，手裏捧着一本厚厚的賬冊，小心翼翼地放在桌上：“上一趟賣酒的賬。”

李世民翻開賬本，紙頁間還帶着淡淡的墨香。

賬記得清晰工整，一筆筆進出明細列得清清楚楚：

“十一月初三，出酒五百壇，發往雲中......”

“十一月廿一，收雲中回款，計黃金八十兩，突厥銀器三十件......”

“十二月初八，出酒八百壇，發往定襄邊市......”

賬目一路翻到最近一頁，李世民的手指停在一行字上：“正月初二，出酒兩千兩百壇，發往陰山以北，頡利部。”

他抬起頭：“這一批貨已經送出去了？”

陸觀魚點頭，在對面坐下：“五天前出發的，現在應該快到地方了。這批貨量最大，但也是最後一趟買賣了。”

李世民眉頭微皺：“最後一趟？這是爲何？生意不是正紅火麼？”

他記得清清楚楚，光是上個月，從這走私生意裏分得的利潤就有三千兩黃金。長孫皇后掌管內庫，看到那些金子時眼睛都亮了，直說這是解了宮中用度的燃眉之急。

陸觀魚拿起酒壺，給自己也斟了一杯。

“東突厥完蛋了，李靖大將軍這個冬天必將大破頡利部落！咱們這酒沒地方賣了！”

聞言，李世民手中筷子一顫，掉在了桌子上。