第1章

第1章 第一章 河溝村，黑礦奴

大梁，清河縣，河溝村往西十里，有一座煤礦。

洞子裏瀰漫着煤灰和汗餿的氣味。

二百來號人佝僂着背，鐵鎬撞擊岩層的“叮噹”聲此起彼伏。

煤油燈掛在巖壁上，火光昏黃。

秦城將鎬頭砸在煤壁上，震得虎口發麻。

喘着粗氣，汗混着煤灰從額角淌下來，在臉上衝出幾道白痕。

“開飯了！開飯了！”

破鑼嗓子一吼，礦洞裏瞬間活了。

鎬頭扔下的聲音噼裏啪啦，人影從各個岔道湧出來，往那頭擠。

沒人說話，只有粗重的呼吸和腳踩煤渣的沙沙聲。

秦城抹了把臉，跟在最後。

發飯的是個黑蛇幫的雜役，吊梢眼，拎着個破藤筐。

筐裏堆着黑疙瘩，像是窩頭，分不清是啥做的。

表面還沾着煤末子，還散發着一股不知名的臭味。

“搶甚麼！餓死鬼啊？！”

發窩頭的雜役罵罵咧咧，抓起疙瘩往伸來的手裏塞。

輪到秦城，雜役瞥他一眼，從筐底摸出個更小，更黑的，扔過來：

“新來的，你的。”

秦城沒吭聲，接了，攥手裏走回角落。

靠牆坐下，煤渣硌人。

他把那疙瘩湊到燈下看。

勉強能看出是窩頭形狀，但顏色發黑，摸上去硬邦邦的。

咬一口，牙先磕到沙石，“咯嘣”一聲。

接着是股酸味衝上來，混着說不清的餿臭。

他面不改色，慢慢嚼，往下嚥。

喉嚨被粗糙的食物颳得生疼。

“後生。”旁邊老頭挪過來，也啃着黑疙瘩，“年紀輕輕，咋來這了？”

老頭臉上褶子深，煤灰嵌進去，洗不掉了。

秦城剛來時不會使力，白費勁，老頭教過他怎麼辨認煤線。

秦城嚥下嘴裏那口酸苦的東西，啞着嗓子：

“交不起保丁費。爹腿摔斷了。”

老頭咀嚼的動作停了。

那眼神先是愣，然後沉下去，變成憐憫，看得人心裏發悶。

“造孽......”老頭最終只是搖搖頭，嘆口氣，繼續啃自己的。

在他眼裏，秦城這輩子算是完了。

十九歲，爹是個瘸子，一輩子要爛在這黑窟窿裏。

秦城知道老頭在想甚麼。

他沒解釋，低頭把最後一口窩頭塞進嘴裏，用力吞嚥。

腦中回想起他穿越過來的這十幾天。

大梁承平三年，邊關打仗，朝廷要加“血稅”，三成。

實在不行，可以出人抵。

清河縣的衙役提着名冊下鄉，像挑牲口。

河溝村的名冊被翻爛了，兩丁抽一，不想被抽丁，要交十兩“免役銀”。

十兩銀子，村裏人攢一輩子未必攢得出來。

有人賣田，有人準備送兒子走。

可還沒來的及有所動作，黑蛇幫踩着衙役的腳印就來了。

以前每月交二百文“平安錢”，現在漲了。

“平安錢”翻倍，每月五百文，還要另交五兩“保丁費”說是要上下打點，其實就是二次壓榨。

限期三天。

交了，幫你去“打點”，名字劃掉。

不交，就算你之前給了“免役銀”，還是要被拉走。

前頭官府要命，後頭黑蛇幫抽髓。

這是明擺着相互勾結喝血。

像秦城這種，獨子，爹癱了，家裏鍋都揭不開，哪來的錢？

雖僥倖不需要被拉去參軍，但也交不起“保丁費”和“平安錢”。

沒錯，即使秦城家裏不需要被抽丁，黑蛇幫也要“保丁費”。

雖然很荒唐，但事實就是如此。

可黑蛇幫怎麼可能就這麼輕易放過他。

於是類似秦城這樣交不起錢的人，黑蛇幫給了出路：下礦挖煤抵債。

三十天期限。

三十天內湊夠十兩銀子，走人。

湊不夠，一輩子在這洞裏挖，直到累死，扔進廢礦坑。

這礦是黑蛇幫私開的，而且聽說“上面”也有人保，死了人連張席子都沒有。

就在這時，一道聲音打斷秦城的回憶：

“秦城！還喫那玩意兒呢？”

秦城抬頭看到三個年輕人走過來。

三人都是河溝村的村民，也算同齡人。

兩男一女，身上也髒，但眼睛裏有活氣，不像洞裏其他人那樣死寂。

說話的是王海，個子高點。

旁邊的趙墩胖些。

孫小芹臉上有點雀斑，看人時習慣性往下瞟。

他們是家裏砸鍋賣鐵湊了“保丁費”，暫時沒被拉走。

可錢給了，黑蛇幫依舊不放過。

黑蛇幫三天兩頭找他們爹孃“幫忙”，其實就是勒索更多銀子。

沒辦法，家裏只好讓半大孩子輪流來礦上“幹幾天”。

也就是說，就算你交了錢，也要幹活。

不過他們每週能歇兩天，幹滿一個月就能走。

不用像秦城這樣，除了回家睡覺，其他時間全扔在洞裏。

“嗯。”秦城應了聲。

王海一屁股坐旁邊煤堆上，掏出個雜糧餅，掰開，裏頭夾着點鹹菜疙瘩。

看的秦城嘴裏口水瘋狂分泌。

他咬了一大口，嚼得吧唧響：

“這鬼地方，真不是人待的。

不過快了，我再幹七八天，這期滿了。”

趙墩湊過來，壓低聲音，眼裏卻掩不住興奮：

“我爹託了鎮上的王鐵匠，再使二兩銀子，就能讓我當學徒！

打鐵是苦，可那是手藝，能脫賤籍！”

孫小芹站得稍遠，用手扇着灰：

“我娘也在託人，看能不能送我去縣城布莊當學徒丫頭。

聽說管喫住，月錢還有五十文呢。”

她說着，瞥了眼秦城手裏黑乎乎的窩頭，嘴角撇了撇，沒吭聲。

脫籍。

這兩個字燙人。

大梁律，匠籍、商籍、軍籍，算“良籍”。

像店裏的跑趟夥計，鐵匠鋪子裏的學徒，這都算“良籍”。

還有一種人，是武者，聽說見官不用跪，S人不抵命，地位極爲尊貴。

這也還是秦城聽村裏老人說起的。

而他們這種無田無產，無技無憑的，是“賤籍”。

賤籍之子，永爲賤籍，不能考功名，不能當差，見官要跪，服役最重，命最賤。

黑蛇幫敢這樣欺壓河溝村的村民就是這個原因：

其一：河溝村村民乃是賤籍。

其二：黑蛇幫幫主是個貨真價實的武者。

沒有人會爲了一羣賤民，得罪一個武者。

想脫籍，難如登天。

學手藝要拜師錢，要擔保人，要銀子打點，還要熬年頭。

抄書？字不識，沒門路。

從軍？那是送死。

對於他們這些世世代代都生活在河溝村的人來說，脫籍是每一個河溝村的夢想。

“秦城，你......還有幾天？”

孫小芹沒忍住，轉頭問秦城。

問完她就後悔，乾咳兩聲。

王海和趙墩也看過來，臉上那點興奮淡了，眼神複雜，流露着同情。

也有點說不清道不明的疏遠，好像馬上要上岸的人，看一個還在水裏撲騰的。

“十天。”秦城說。

“十天......”王海撓撓頭，想安慰，憋了半天，還有十天秦城就要一輩子待在這個鬼地方了。

“那個......你也別急，總......總有辦法的。”

說完他就後悔了，因爲他自己都覺得這話虛。

趙墩實在：“秦城，讓你爹再去求求親戚？

或者，你也想想有啥能學的？好歹有個指望。”

秦城抬起頭，煤灰下的眼睛很亮：“我想練武。”

“......”

靜了一瞬。

“噗”

孫小芹第一個笑出來，趕緊捂嘴，肩膀直抖。

王海和趙墩對看一眼，臉上都是“你瘋了吧”的表情。

王海拍秦城肩膀、：“阿城，不是我說......練武要多少錢？

拜師費、藥浴、頓頓見肉！

咱們這種人家，哪供得起？

再說了，練武那得看根骨！萬中無一！”