第2章

第2章 前塵

入夜，大雪。

穆府內苑，汀水暖閣。

婢女才往爐子裏添了炭火，門外就響起了一聲通報。

“夫人！”

穆家主母範氏正守着長女穆汀汀做繡工，聞聲，眼角莫名跳了一下。

“甚麼事？”

下人遲疑着，才期期艾艾迴道：“是前院…出事了，周管家說，請您親自過去一趟。”

一旁的穆汀汀也跟着放下手中繡架，不悅皺眉。

“都這個時辰了，甚麼事還需要夫人親自過去？”

下人忽然腿腳一軟，跪在地上，顫聲回道：“是…是夏小姐！她回來了！”

聞言，範氏後背一僵，臉色瞬間煞白。

——

穆府正廳，大門緊閉。

廳外遊廊上，卻站滿了交頭接耳竊竊私語的下人。

“春桃，我記得當日是你去送的飯，你確定自己看清楚了？”

“這人都死了，怎麼可能復生呢？”

“門房說，她身上還沾着城外的黑泥，倒像是…剛從土裏爬出來的！”

“這世上該不會真的有鬼魂吧？”

“春桃…你說句話呀！是不是嚇傻了？”

“別問她了，我聽說，屍體是周管家帶人悄悄去下葬的，這事估計只有他才最——”

“咳！”

隨着主母範氏來到，衆人立即退散兩旁，不敢再言。

“周管家呢？”

“夫人，周管家他…還在裏面，沒有出來過。”

範氏頓了頓，似乎欲言又止。

片刻後，她將腕上佛珠摘下，持在手中，望着厚重的廳門，這才吩咐道：“都散了，沒有我的允許，誰也不準進來。”

廳內，高燭映照，一名女子端坐其中，面容模糊，形影單薄。

聽到聲響，她卻頭也不抬，眼睛始終冷冷盯着一處。

而順着她的視線望過去，向來穩重老成的周管家竟匍匐在地，瑟瑟發抖。

“有鬼…”

“夫人，這世上真的有鬼啊！”

“她…她…回來了！”

在見到範氏身影的那刻，他幾乎手腳並用，跌跌撞撞爬到跟前，混亂的言語之中，全是驚慌。

範氏眉頭深陷，本要斥責一句。

然而，當她看清廳中女子的面容時，渾身的血液，也跟着涼了一半。

“熙墨…”

燭光映照之下，那女子臉色蒼白，眉目冷冽，眼尾處一點嫣紅，不顯風流，自成風骨。

她雖只穿着一件月白色單衣，半身泥污，但腳下那雙繡着纏枝蓮花的緞鞋，卻再熟悉不過。

僅只一眼，做賊心虛的範氏不由得後退了幾步。

“這怎麼可能？你不是已經…”

“不，你根本不是夏熙墨。”

“你到底是誰？”

她強作鎮定，撫了撫胸口，驚恐之餘，又多了幾分猜疑。

而面對一連串蒼白無力的質疑聲，夏熙墨根本無動於衷，她仍靜靜坐在那裏，沒有言語。

可越是如此，範氏就越是心慌不定。

她從來不信鬼神，更不相信死人能復生。

可眼前之事，又該如何解釋？

一個連屍體都僵透的人，怎麼會突然活過來？

沉默間，燭火撲朔，詭譎迷離。

夏熙墨終於開了口，聲音幽冷，不似人間客。

“我父親是名震天下的護國大將軍夏青，我母親姓穆，是大亓第一女畫師，也曾是這府上唯一的嫡長女…”

“我的名字——熙墨，是外祖賜名，意爲‘惜墨’。”

“你問我是誰？那我便從六年前開始，一一與你說清楚。”

她語調冰冷，彷彿在陳述一件與己無關的事。

範氏卻止不住渾身顫抖起來。

六年前，護國大將軍夏青以身殉國，妻子穆氏亦殉夫而去，留下十歲孤女夏熙墨，被舅父穆錚收留，寄養府上。

夏家孤女體弱多病，患有不足之症，每日需以昂貴藥材餵養身體，花銷極大。

若非，她自小與開國功侯之一的仁宣侯長子結了姻親，受侯府照拂，不然，以那時穆府家境，根本無力支撐。

穆家祖上曾出過不少風流雅士，可惜子嗣單薄，傳到這一代，男丁僅剩穆錚一人。

而穆錚心無城府，碌碌半生，只在朝廷做了八品散官。

他經仁宣侯舉薦，被聖上破格提拔爲中書侍郎，上京任了職，此後也算是平步青雲。

穆家因侯府而興，可夏熙墨的命運，卻也因此發生了轉折。

四年前，仁宣侯夫人南下，途徑西泠縣時，念及夏將軍遺孤，想來親自看一眼。

只是當日，夏熙墨染了風寒，正臥牀不起。

範氏不願錯過良機，心生一計，竟讓自己同歲的女兒穆汀汀頂替表妹，面見了侯夫人。

此後，夏熙墨在穆家的地位算是一落千丈，被範氏一句“潛心靜養不見外客”爲由，打入偏院，生死不顧。

這一把算盤，原是要打到穆汀汀以夏熙墨之名嫁入侯府，方得圓滿。

可惜，半路還是出了岔子。

三天前，夏熙墨被凍死在偏院，婢女發現時，屍體都已經僵了。

範氏連夜遣人將屍體偷偷下了葬，原以爲，這樣就能瞞天過海，後顧無憂。

誰曾想，死去的人，竟自己回來了。

聽着夏熙墨漠然細數一件件往事，如同陰司判官，無情唱着判詞。

範氏渾身冰冷，抑制不住心中恐懼，頹然跌坐在一旁的椅子上。

她撥動手中佛珠，痛苦地閉了閉眼，像是做着甚麼掙扎。

“熙墨…確實是舅母對不住你。”

“可事已至此，我只能是…將錯就錯了。”

話說得意味不明，雖滿臉愧疚之色，眼底卻明明滅滅，藏着S機。

“若是讓…仁宣侯夫人知曉，當年我們穆家欺騙了她，後果必然不堪設想。”

“你也是福薄，年幼失去雙親，身子又不好，就算嫁入侯府，能有甚麼好前程呢？”

“倒不如——成全了你姐姐。”

話音落下時，只見範氏猛然起身，右手赫然執着一件玉石擺件，險險就要朝夏熙墨砸去…

這時，卻有一陣陰風平地而起，竟當場將她掀翻在地。

玉石摔落，碎成兩半。

周管家大呼一聲，嚇得立即鑽進桌底，抖得如同篩子。

範氏愣在地上，見那團陰風仍在身側盤旋，不由得立即驚叫了一聲。

唯有夏熙墨，漠然站起身來，居高臨下，冷眼相望。

她單薄的身影，倒映在地上，卻自帶威不可侵的迫力。

“知道甚麼叫‘陰魂不散’嗎？”

範氏面如土色，只覺得喉頭一緊，根本發不出聲音。

夏熙墨則繼續問道：“那可記得，自己身上還揹負了三條人命？”