第2章

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我的出生沒有祝福和歡聲笑語，因爲沒有哭，所以取名啞妹。

直到我而立之年才意識到，我沒有哭是因爲要把眼淚留給未來的自己。

嗜酒如命的父親，軟弱可悲的母親，好幾個尚未成年的姐姐，一間破敗的房子。

這就是我有記憶以來的全部家產。

在我牙牙學語時，家中竹條上的血跡從未乾過，每天被打的人不是母親就是姐姐。

爛醉的父親從未抱過我，他打累了停下來喘息的時候餘光看到了我，於是水缸裏就出現了我的身影。

母親哭喊着抓住他下按我腦袋的手，把溼漉漉的我救了起來。

可是家中並沒有多餘銀兩可以去找郎中，媽媽把我抱在懷裏，她用身體去溫暖冰冷的身軀，她的眼淚順着我的臉頰往下滑。

熬過一夜，我終於緩過勁來，握着她的手哭。

媽媽的眼睛裏滿是哀傷，表情僵硬，我看不出一絲喜悅。

那個眼神一直烙印在我的腦海中。

長大的我，終於看懂了母親的眼神。

母親希望我可以死掉，這樣就不用再受苦了。

五歲那年，父親爲了錢把我和媽媽都賣進了青樓，姐姐們也都被他賣去不同的人家當童養媳。

我從不知道母親可以這麼漂亮，纖細的身體被絲綢包裹，滿是老繭的手因爲滋養變得嫩滑，細嫩的身軀上再見不到父親抽打的傷痕。

從白天到黑夜，青樓歌舞笙簫，母親的房間從未空閒過。

我在四四方方的小院裏自己玩，別的姐姐會給我送果脯和點心。

她們都是一樣的美麗動人，也都一樣逃離不出這間華麗腐敗的房子。

小時候我很自由，整條街道都是我的遊樂園。如果有小朋友和我玩，我就會指着二樓窗邊的人說，那是我的母親。

他們都會驚歎於母親的長相，可我知道那不過是唯一能遮住腐爛內心的皮囊。

可惜，誰人不知整條街最豪華的樓房是青樓，母親的事情也被所有人知曉。

往日友善的朋友接二連三棄我而去，他們出口的惡意一次次中傷我的心臟。

於是我成了人人喊打的髒東西。

他們看到我就朝我丟爛菜葉子，把我帶到河邊一腳踹下去，在我身後，拿石頭砸我的頭。

母親看到我身上的傷，提起裙襬就去找他們家長算賬。

帶頭施暴者的父親是我青樓的常客，男人看到母親眼角的淚水心便軟了半顆，最後那個小孩免不了一頓毒打。

那日後，他跑到我跟前惡狠狠給了我一耳光。

“如果不是你的狐狸精母親，我的母親也不至於整日以淚洗面，你母親就是個被萬人騎的破鞋！”

十四歲那年，老鴇說我臉蛋漂亮，身姿誘人，可以接客了。

那些青樓裏喝花酒的男人眼神下流，我就像案板上的魚肉。

母親輕撫自己的長髮不語，眼裏滿是審視。

晚上，她塞給我一個包裹，還有一袋銀兩，把我從二樓推到河裏。

她知曉自己未來的命運，所以她拼盡所能救我。

我只記得我倆對視的那一眼，母親眼裏滿是悲壯。

河水很冰涼，我順着河流漂到下游。

我不知道應該去哪，於是上岸後沿着小河走回了那間青樓。

可惜那早已是一片廢墟，黑煙依舊蔓延在殘破的房樑上。人們說整間青樓的人都死了，放火的是那個帶小孩的花魁。

那是我的母親。

我不敢再看，把身體隱入山林逃跑了。

我帶着母親的錢躲到另一個城市，找到一個飯館洗碗的工作。

這裏和我一起工作的人，大多是最普通的人民。

昏暗的後廚就像一個牢籠，把我們這些剪去翅膀的鳥困在此處。

不少和我一般年齡的人在此做活補貼家用。

外郊漁夫的兒子把我喊到角落，遞給我一支自己雕刻的木釵子，很常見的梅花款式。

讓我想起已故的母親。

袖口若隱若現的刺繡，頭上成簇的梅花小釵，花形耳墜，像寒冬中無用的裝飾，給予不了她一點暖意。

我顫抖着推開他，尖叫着躲避，四周做活的人紛紛看向我們。

少年被我這副模樣嚇到了：“你也就是一個無家可回的孤女，若是看不上我，就別每天在這裏發騷勾引別人！”

他走了，看熱鬧的人依舊在竊竊私語。

我知道這輩子我都逃脫不了被人羞辱的陰影，結了工錢後，我辭去工作，去往皇城。

或許這是上天給予我的生路，潛意識裏我覺得這裏是我的歸處。

繁華與開放的城市，無數不同身份不同民族的人聚集在此，加我一個也不顯得突兀。

爲了能夠融入進去，我開始學習如何做一個城裏人。

母親留給我的遺產中最有用的一個，就是在青樓裏看到的勾人之術。

配上我的臉，整個人比荷花濃豔，比牡丹淡雅，哪怕僅僅十四歲，也藏不住的嬌豔。

可惜我這種沒有家的人又能去哪，要不重蹈母親覆轍進入青樓混個溫飽，要不就被官家看上成爲阿諛奉承的禮物。

我選擇了後者，這是以我能力能選擇的最好的路。

於是我四處打聽成立最大的官會從那條路走。

找準時機撞上對方的馬車，車上下來一個年過半百的老人，掐起我的臉眼裏滿是震撼。

於是我被帶回了家，取名采薇，是老爺遠房親戚家的孤女，前來京城投靠他。

我大字不識一個，也不知三從四德。

官老爺很有手段，給我找了好幾個嬤嬤，我在嬤嬤的棍棒下讀了不少書，也學會了女紅。

“小姐的天賦是極好的。”幾個嬤嬤嘴上這樣誇。

眼神卻全是鄙夷。

可我不在乎。

我每天就在這一方小院裏讀書識字，跳舞調香，若是老爺心情好，還會讓下人帶我去街上逛逛。

我知道，自己就是一顆棋子。是老爺精心養育，等待成熟後禮尚往來的禮物。

嬤嬤們說我有天賦，琴棋書畫樣樣信手拈來。

我只想着要把握好機會，無數個深夜起牀練習才藝。

老爺看我的眼神逐漸改變。

最好的綢緞、最貴的胭脂、最難買的糕點逐漸送進我的房間。

短短一年的時間，我的生活發生從未想過的變化。

我彷彿破繭成蝶，從最下等之人飛躍枝頭變鳳凰。

我擁有了自己的房間，甚至還有了一個丫鬟，我的小院子裏種滿了花。

老爺送我的珍寶我全放在外頭，小姐夫人說我庸俗，可是我樂意看她們嫉妒的臉。

我半夜會因爲擁有的這一切笑醒，又會因爲看到屏風上的梅花而落淚。

母親，雖然我知道這一切都有代價，如果你沒有去世，是不是我還能求一求老爺把你從那喫人的房子裏救出來呢

母親，我好想你。

我的眼淚滑落，閉上眼依舊能看到母親推我的模樣。

擁有了從前不敢想象的東西，我變得患得患失，我害怕一夜之間又變回從前的模樣，我勢必要爬到更高處。

我知道老爺喜歡我，可我也知道他只是看上我能勾人的價值。

他並不想佔有我。

我在給他展示舞蹈的時候，故意露出腰線和腳踝。

他卻只會欣慰地點頭微笑。

我一邊討好他，一邊慢慢尋找機會發展自己的小事業。老爺因爲我的花言巧語睜一隻眼閉一隻眼，我也得以有機會開了間鋪子。

我不敢用自己的名義，但也害怕被騙，所以我也學習老爺培養我的樣子，養了一個小女孩，我給她取名連草。

連草配采薇，天生一對。

連草很聰明，和我一樣聰明，我教會她看賬本教會她識字。

我本以爲，這一切都會這樣歲月靜好下去。

直到某一天我在給老爺展示功課的時候。

老爺睜開半閉的眼對我說：“你的小店有營收嗎？心思多放在自己身上，春闈準備開始了。”

這句話對我是一記猛擊，我的所作所爲被老爺看得一清二楚。

我只能勉強揚起嘴角對他笑了笑。

我又一次陷入被人操控的恐懼之中。

只要我手中沒有籌碼，在這個喫人的世界遲早有一天會和母親一樣，失去一切之後只能出賣年輕的身體。

我絕不允許！

我假裝乖巧，討好地給老爺捶背。

他見我討好的表情，道也沒再指責：“不過學些管賬也是好的，指不定之後到了舉人家中就能變成管家夫人了呢。”

我提起的心纔有些許放下，只要沒有明令禁止，我都還有機會。

我依舊在管理我小小的店鋪，老爺也繼續對這種生活睜一隻眼閉一隻眼。

正當我放下防備時，我的店鋪連續虧損，就連老爺給我的月錢都不足以填上窟窿。

我很害怕，生怕這唯一屬於我的東西會消失。連草告訴我有人背後使壞，而且對方來勢洶洶，我們無力招架。

我着急上火，嘴上長了好些水泡。

想了整整幾夜，又看到大小姐在我院子外驕縱欺負我的丫鬟，我算是明白了。

始作俑者就是嫉妒我這個佔有她父親寵愛的大小姐。

可我不想這樣被人欺負，我要破除這困局。

天亮給老爺夫人敬茶的時候，我長跪不起。

“老爺，三皇子此刻正在邊疆禦敵，聽聞老爺正愁和三皇子搭線一事，何不派我前去，正好也報答了老爺的養育之恩。”