第1章

01

兄長和世子是出了名的不對付。

兄長死後，世子和孝宣帝討了賜婚，將我迎進府裏。

再好玩的玩具，玩久了也沒意思。

很快，他想到了新的樂子，伏在我耳邊：

「唐隨之爲了你毀容，變成不人不鬼的怪物，如今爲了將你討回去，還自受宮刑。」

「你怎麼像個沒事人一樣啊，你當真不自責嗎？」

.

世子終是厭了。

日日的棍棒鞭刑，他覺得無趣了。

他一腳將我踹翻，蹲在我面前。

「鍾凝啊，你這人好沒意思。」

我匍匐在地，低着頭。

說來也是諷刺。

明明我是聖上賜婚給他的，卻偏偏活得連個丫鬟都不如。

他見我不吭聲，一手抓着我的頭髮拽起。

「丟你去後面伺候男人好不好？」

「只要你不死，陛下也不會怪罪。」

「說話啊。」

他手上用力，我的腦袋猛地砸在地上。

眼前頓時被鮮血糊住了視線。

我捂着腦袋，依舊是不做聲。

這些日子，足以摸清他的喜好了。

越是反抗，他越是覺得有趣。

他慢悠悠地坐回主位，沉默地蹺着腿。

過了片刻，他不知想到了甚麼，突然笑着喊我：

「鍾凝。」

「你那好兄長死了有兩月了吧？」

「他要是知道你嫁給我，會不會氣得從土裏爬出來？」

他怎麼敢提及兄長？！

我抑制不住怒火地瞪向他。

如果眼神能S人，我恨不得將這人碎屍萬段！

若不是他陷害兄長入獄，兄長又怎會在獄中鬱鬱而終。

顯然，我的反應是他想看到的。

他來了興致，繼續道：

「說起來，你的好兄長到死都還替唐隨之守着祕密，這兩人還真是把你護在心尖，本世子瞧着都想讚歎，可歌可泣。」

我皺眉，問他：「甚麼祕密。」

他挑眉，故作驚訝：「你還不知道呀？」

小人得志。

我扭頭不再看他。

他再次起身，蹲在我面前。

「唐隨之爲了你毀容，被燒成不人不鬼的怪物，如今爲了將你討回去，還自受宮刑。」

「鍾凝，你怎麼像個沒事人一樣啊，你當真不自責嗎？」

甚麼？

我震驚不已，久久說不出話。

久到他不耐煩地又是一腳踹倒我。

頭上的鮮血再次滴落。

鮮紅蔓延在地面，一剎那變成了燃燒不盡的赤焰吞滅了一切。

跟十二年前那場大火一般，燒了很久。

可是，跟唐隨之有甚麼關係？

.

在我的記憶裏，兄長在世前，我和唐隨之是沒有交集的。

關於唐隨之的一切，都是在話本和市井流傳中有所耳聞。

他們說，唐隨之面目猙獰，猩紅的雙眼，全身散發惡臭，是個從地獄裏爬出的惡鬼。

一切都言之鑿鑿。

我曾捧着話本問兄長。

兄長卻沒收了我的話本。

他說：「子虛烏有。」

我不滿，問他是否見過唐隨之。

他搖頭，關了我禁足。

關在房中的日子，我想了又想。

兄長是戶部侍郎，唐隨之是督查院御史，兩人一定見過！

禁足結束的那天，我好奇地跑到了御史府。

其實我不信話本的。

畢竟大家都是人嘛，怎麼會有人長得這般奇怪？

那天下了好大的雨。

我生怕錯過唐隨之，愣是在雨裏站了足足幾個時辰。

天黑的時候，裏面出來個少年，遞給我一把傘，讓我回去。

我抹了把臉上的雨水，問他：「御史大人在不在？」

少年搖頭，「大人不常在府裏，都在督查院。」

我無功而返。

往後幾天，我常去。

一來二去的，跟這名少年倒也熟絡了起來。

「莫邱，你家主子喫不喫人啊？」

少年白了我一眼，「喫啊，每到月圓之夜就是主子大快朵頤的日子。」

哈哈。

我纔不信。

日子如常，毫無波瀾。

可是不久後，兄長因徵糧腐敗被害入獄。

鍾家一朝沒落，爲了躲避世子府的人，我被迫宿在破廟。

莫邱就在這時找上了我。

而我也終於見到了傳聞中的唐隨之。

.

說不害怕是假的。

莫邱帶我進御史府前，我悄悄地藏了把剪子。

既能防身，又能......防鬼。

御史府很大，卻很空。

剛走到水榭，遠遠地我就瞧見了一人站在亭裏。

腰窄腿長。

一身緋衣，腰掛鷹佩。

很顯然，對方是督查院的人。

莫邱衝他喊：「大人！人帶回來了！」

對方聽到動靜，轉身看向我。

「......」

我杵在原地，整個人都愣住了。

當時是炎熱的酷暑，室外熱得快化掉。

這人卻面帶厚重的黑金面具，僅露出一雙眸子。

奇怪且詭異。

他一步步地走近，距離我兩米處停下，伸了手卻停住，最後看向我的胸前。

「藏了甚麼？」

聲音很冷，也很嘶啞。

離得近了才發現，這人雙眼通紅，探出衣袖的肌膚佈滿了醜陋的斑痕。

我下意識後退，「......沒藏甚麼。」

他沉默片刻，從懷裏掏出一把套着刀鞘的匕首，「用這個，安全，鋒利。」

莫邱笑眯眯地將匕首塞到我手上，「大人給你的，收好。」

我顫顫巍巍地握緊。

傳聞中的惡鬼就這麼站在我面前，點頭，轉身離去。

我就這麼稀裏糊塗地住進了御史府。

唐隨之很忙，不是在督查院就是在書房。

有幾次深夜，我輾轉睡不着，發現他書房的燭火始終是燃着的。

我在院中坐到天亮，燭火便燃到天亮。

後來我才知道，他在翻看兄長的案卷。

我的心情有些微妙。

人人都道他是惡鬼。

可他真的是嗎？

.

我從昏迷中醒來，睜眼仍是殘破的屋頂。

還在世子府。

伸手摸到額頭，傷口被包紮了。

世子還是怕我就這樣死了，怕陛下怪罪。

我踉蹌着下牀，往浣洗間走去。

一晚的時間，積壓的衣服堆成山了。

我將手泡在刺骨的涼水裏，一邊揉搓衣服一邊問身旁的小彩。

「小彩，午後你跟劉姨出府嗎？」

「對啊，嘿嘿終於輪到我了，我攢了不少銀子呢，這次可以出去買點脂粉，月月姐姐說有一家做工特別好。」

「你可以幫我打聽一下督查院的唐御史嗎？」

我說着，摸出一根簪子遞給她。

「這是我母親從西域商人手中得來的，沒有磕碰，保存得不錯，送給你。」

小彩猶豫着不敢接，「鍾姑娘......這，御史大人......」

我安撫道：

「別怕，附近一打聽便能知曉了，不用近距離接觸的。」

小彩咬咬牙收進懷裏。

「鍾姑娘，交給我吧！」

「謝謝。」

小彩走了。

我平靜地收回視線，繼續揉搓着衣物。

水好涼啊。

手也好疼。

心也有些疼。

想着想着，一滴水跌落進盆中。

我恍惚地摸上眼角。

這一擦，更多的淚湧上來。

怎麼哭了啊。

不能哭了。

被看到又是一頓毒打。

我慌亂在臉上擦拭，怎麼都止不住。

最後，徹底失聲痛哭。

爲甚麼啊。

唐隨之。

你一定很疼吧。

宮刑，聽着就好疼啊。

爲甚麼甚麼都不和我說。

我緊緊抓着胸口，疼得像是被刀扎。

對不起。

當初不該害怕你的。

你是不是想碰碰我？可我卻往後退了。

對不起。

.

當天，我沒胃口，早早地幹完活躺回榻上。

我直愣愣地看着屋頂。

很破。

原先從未這般仔細地端詳過，現在看着不由得想起十二年前的那場大火。

當年鍾府突然走水。

我睡得迷糊被兄長一把薅下牀。

「阿凝！」

「從後門離開，快！」

我意識不清，抓着他手問：「阿哥，你呢？」

「我去找父親母親，你先走！」

下人拉着我跑向後門。

火勢越燒越大，鼻尖充斥着煙霧。

後來怎麼樣了？

我怎麼都想不起來了。

等再次睜開眼的時候，兄長緊緊摟着我，雙眼通紅。

他一遍遍地呢喃。

父親母親不在了。

鍾府的重建用了半年，這半年，兄長四處奔走尋求幫助。

他顧不上我，也沒告訴我，我是怎麼從火場裏安然無恙地走出來的。

現在我明白了。

是唐隨之啊。

可是他爲甚麼會出現，和鍾家又有甚麼關係？兄長又爲何從沒和我說過。

正恍神，門外傳來小彩的聲音。

我將小彩迎進屋。

「鍾姑娘，我打聽了好久呢，外面都說御史大人升職了呢，如今還掌管着一支巡查護衛隊。」

......

我和小彩大眼瞪小眼。

「沒了？」

「沒了呀。」

「御史沒有受傷？」

「這個有，就是因爲受了傷，陛下才嘉獎他的呀。」

雖然不該如此，但我還是鬆了口氣。

起碼沒有生命危險。

小彩離開前，我又問她。

下次出府採買是甚麼時候。

下月初六。

我牢牢記着。

下月初六，是我該離開這裏的日子了。

.

我的傷勢痊癒得很快。

世子又開始時不時地傳喚我。

可是見到我，他便沉了臉。

是了。

他想見到我崩潰痛苦的模樣，而不是現在這副平靜的面孔。

他沒了折磨我的興趣，轉頭和新納進門的妾室**。

我靜靜地候在一旁。

日子一天天過。

很快到了初六。

我塗花了臉，咳嗽着混進外出隊伍。

「你是哪個院的？」

「咳咳......劉姨，我是，咳咳，主院，負責灑掃的，想出去買點藥。」

「嘖，病成這樣，要死也別死在府上，快走。」

一切順利。

我跟着隊伍走進鬧市。

衆人紛紛散開各自採買，我抓緊機會拐進巷子，撒腿就跑。

街邊景象愈發熟悉。

再過兩條街便是御史府。

我加快了腳步。

後腦頓時一陣劇痛，有人拽住我的頭髮往後拖。

「死丫頭！看你就怪怪的！還想跑？！」

是劉姨！

往日被劉姨教訓得狠了，我下意識伸手擋在身前。

果然，下一秒就是拳打腳踢。

不知是誰，一拳砸在我腹部，痛得我一下軟了身子。

更多的拳腳砸在身上。

我扯了嘴角。

死在這裏也比一直被關在世子府好。