我是染坊的粗使婆子，卻被推上首席繡孃的高臺受審。
他們說我是偷花樣的賊，讓我當衆繡花自證。
我確實不會拿針。
可那又怎樣？我把那幅底稿狠狠摔在地上
——你偷了我染的絲線，才換來這滿堂喝彩。
這破花樣，拿來當抹布都不配。
我是染坊的王桂香。繡坊上下都叫我桂嬸，也有人背地裏喊我“那個染布的”。叫甚麼都行，我不在乎。
那天繡坊後院張燈結綵，十幾桌酒席擺得滿滿當當。老坊主趙德茂站在高臺上，雙手端着一個紅漆托盤，盤上鋪着黃綢，黃綢上擱着十兩紋銀和一匹上等妝花緞。
“諸位，”趙德茂清了清嗓子，“咱們繡坊今年能拔得頭籌，把這‘百蝶穿花’屏風送進宮裏，全仗一個人——染坊的王桂香！”
衆人齊刷刷轉頭，看向角落裏那個穿着藍布圍裙、手上滿是染料斑駁的粗使婆子——也就是我。
我不緊不慢地走上臺，圍裙上的靛藍漬子還沒洗淨，指甲縫裏嵌着茜草紅。臺下嗡嗡的議論聲像炸了窩的蜜蜂，有繡娘捂着嘴笑，有管事皺起眉頭。
“桂香染的絲線，顏色正、不掉色，宮裏的內監看了直誇。從今日起，她就是本坊的貢品首席繡娘！”趙德茂把托盤遞過來，我伸出那雙粗糙的手，剛要接過——
“坊主！民女有冤！”
一個翠綠衣裳的年輕女子推開家丁，衝到臺前，一把奪過主事手中的銅鑼錘，狠狠敲在銅鑼上。“當——”刺耳的鑼聲壓住了所有喧譁。
杜蓮兒跪在地上，雙手高舉一卷絹布，淚如雨下。“坊主，這貢品首席繡娘是個賊！她偷了我的繡樣！”
全場瞬間炸開了鍋。繡娘們交頭接耳，管事的拍桌子喊安靜，幾個家丁衝上來要拖人。杜蓮兒死死抱住臺柱，把那捲絹布舉得更高。“我有證據！我有真憑實據！那‘百蝶穿花’屏風的底稿，是我一筆一筆畫出來的！”
掌眼師傅錢嬤嬤放下手裏的茶盞，站起身走到臺前，從杜蓮兒手中接過絹布。她鋪開細看，又在燭火下照了照底稿上的墨跡，眉頭越皺越緊。
轉過身，她對趙德茂點了點頭：“坊主，這底稿上的針法走勢、分線記號，確實與貢品‘百蝶穿花’的存檔底稿一般無二。日期簽押也清楚，比咱們坊裏存檔的還早了三天。”
臺下嗡的一聲炸了。
“這太不要臉了！偷新人的花樣來充貢品！”
“我早就看她一個染坊的粗使婆子，哪來的本事當首席繡娘！”
……