2013年
莫迪埃特世家本家的宅邸位於倫敦的近郊。在一大片整齊的綠色田野中,佇立着那座年代久遠的城堡。久受時間侵蝕的牆壁上爬滿了茂密的深綠色爬山虎,厚重的鐵門將城堡與外面的世界隔開。那些爲莫迪埃特侯爵打理城堡附近的田園的農戶,一輩子都不曾有機會邁入那道鐵門,只是間或看見一些名貴的車子在森嚴的護衛下出入那略帶神祕的古堡。對於他們來說,生活在裏面的人就好像遙不可及的、另一個世界的存在。
莫迪埃特家族是英國世襲貴族,不僅擁有女王親賜的爵位,與王室交往密切,同時也是艾氏集團的主要控股方。艾氏集團以艾薇的母姓命名,由艾弦擔任執行總裁,在過去的三年以飛快的速度擴張,一躍成爲歐洲第三大商業實體。在經濟發展趨於平穩的歐洲,艾氏集團對推動整個大不列顛共和國的國民生產總值產生了不可忽視的影響。
艾薇·拉·莫迪埃特,今年即將迎來她十八歲的生日。作爲莫迪埃特侯爵最疼愛的小女兒、艾弦唯一的嫡親妹妹,她的一舉一動在圍繞着侯爵家這個不大不小的圈子裏頻頻引起注意。十八歲是一個特殊的年齡,莫迪埃特家族的女兒從十八歲起、兒子從二十一歲起就可以自主承諾正式的婚姻。因此,儘管離艾微的生日尚有一段時間,各種禮物就已經被陸續地送了過來,更勿論各式各樣的派對邀請。
與其他貴族的小姐不同,艾薇似乎對這些事情都不甚感興趣,除卻有的時候和好友溫蕾一併出席朋友的家庭派對外,她就會靜靜地躲在圖書館,或者在學校讀書。因此,沒見過她的人大半都篤定,這位不到十八歲即入讀劍橋大學的莫迪埃特家幺女,鐵定是個無趣的書蟲。
最近在這個小圈子裏,開始流傳起一件有趣的八卦。說聽說這個無趣的書蟲,好像眼光高得很,看上了摩納哥公國的王子。當時在埃及見到對方的時候,就立刻抹着眼淚貼上去了。安卓瑞亞是王室家族裏因爲帥而出名的,各人第一個反應就是艾薇這個書蟲,能遇到王子,肯定是依靠了侯爵的地位,倒貼上去。莫迪埃特家族很多人原本就嫉妒艾薇,聽到這樣的傳聞不由更加添油加醋,說得有模有樣的。沒幾天就被溫蕾聽到,當成笑話轉述給了艾薇。
溫蕾是是艾薇在這個上流社會圈子裏爲數不多的幾位熟識好友。她是一個很會交際的人,也是一個大Party Animal,不管是甚麼樣的聚會,她都會插一腳,人脈也是極廣,很懂得令人開心的交往方法。在艾薇剛到達英國的時候,她的口音還有點奇怪,加上家裏發生的事情,使得她更少與別人交換心裏的想法。在艾弦有意的介紹下,她認識了溫蕾,那時,溫蕾便笑稱艾薇是個老古董,總喜歡在家裏憋着研讀那些奇奇怪怪的東西,空費了一身的好舞藝。於是,即使艾薇多麼不樂意,也被她硬是拉出去參加了一些小規模聚會。幾次下來,兩個人就熟稔了起來。
這次,聽到艾薇“看上”了安卓瑞亞王子,溫蕾不由笑掉了大牙,“你看看你,出去露面太少,連這種八卦都傳了出來。估計你都沒見過吧。”
彼時艾薇正在翻着看一本關於古埃及建築方法的書籍,聽到溫蕾這樣說,她連眼皮都沒抬一下地翻過了一頁,漫不經心地說,“這次,他們說得倒也不完全假的。”
“哈,就是……甚麼?!”
艾薇又讀了幾句,然後被她半強迫的抬起頭來。看着溫蕾那閃亮的星星眼,略帶無奈地重複,“我說,確實算是有這麼一回事。”
在此之前,在重複的夢境裏,那一幕永遠令她如此絕望。
她就站在那裏,一片虛無裏,四肢彷彿被緊緊地束縛着。
不管她是多麼地想要叫喊,多麼地想要移動,但是她的身體好像被千斤巨石壓迫着,無法動彈半分。
她只能無助地看着,看着在那電光石火不足一秒的時間裏,一支箭劃破尚帶餘熱的空氣,呼嘯着飛馳而來,不偏不倚地射進了他的胸膛,狠狠地穿透了那具年輕而結實的身體。