慶元五年,初冬,黃家莊:
傍晚時分,頂着一頭狀如鳥窩的亂髮,身穿破爛粗葛布衣服的檸寶,拎着裝有兩條巴掌大的鯽魚的柳條筐,深一腳淺一腳地回到黃家大院。
剛進門,黃家大院的管家黃老三,幾步湊上前,一把搶過她手裏拎着的柳條筐,“還是隻有這麼點東西,連點喫食都找不到,老爺真是白養你了!”
說着,黃老三抄起二指粗的木棍,卯足勁抽打檸寶。
棍子接連落下,抽碎檸寶身上的破衣服,落下一道又一道血痕。
檸寶喫痛,發出淒厲哭喊,抱住腦袋躲避如雨點般落下的抽打,驚惶的像只怯生生的小兔子。
“啪”的一聲,木棍斷裂,黃老三扔掉斷開的棍子,抬腳踹了檸寶一腳,粗聲粗氣吼:“別哭了,晦氣!老太太說,你能匯聚財糧,你聚的糧食呢?說,你是不是把找到的糧食喫進自己肚子了?”
檸寶抱住雙臂,瘦小孱弱的身軀瑟縮成一團,小聲解釋,“我沒有,我只吃了一點點草根子,再沒喫其他東西。”
聽到哭喊聲,黃家莊莊主黃德彪,慢悠悠地從屋裏走出來。
他看了看瘦得只剩一把骨頭,蓬頭垢面的檸寶,搖了搖頭,一副大失所望的模樣。
這檸寶,與他非親非故,是他過世的母親黃老太,從街頭撿回來的小乞丐。
黃老太臨終前,曾特意交代說:檸寶命數殊異,逢災荒之年,必能引動天地靈樞,匯聚八方財糧,成就無盡糧儲。
黃老太懂些算命看相之術,黃德彪信了她的話。
今年的夏秋時節,饑荒真的來臨。十里八鄉的糧食即將成熟之際,數不勝數的蝗蟲從天而降,將糧食吞噬殆盡,顆粒無收的百姓,只得依靠陳年餘糧艱難度日。
百姓民不聊生,駐紮此地的節度使,爲養活麾下官兵,竟派遣兵丁橫行鄉里苛徵存糧。不說尋常民衆,連黃家這樣的莊主老財家,存糧亦被搜刮的所剩無幾。