第1章
第1章
慶元五年，初冬，黃家莊：
傍晚時分，頂着一頭狀如鳥窩的亂髮，身穿破爛粗葛布衣服的檸寶，拎着裝有兩條巴掌大的鯽魚的柳條筐，深一腳淺一腳地回到黃家大院。
剛進門，黃家大院的管家黃老三，幾步湊上前，一把搶過她手裏拎着的柳條筐，“還是隻有這麼點東西，連點喫食都找不到，老爺真是白養你了！”
說着，黃老三抄起二指粗的木棍，卯足勁抽打檸寶。
棍子接連落下，抽碎檸寶身上的破衣服，落下一道又一道血痕。
檸寶喫痛，發出淒厲哭喊，抱住腦袋躲避如雨點般落下的抽打，驚惶的像只怯生生的小兔子。
“啪”的一聲，木棍斷裂，黃老三扔掉斷開的棍子，抬腳踹了檸寶一腳，粗聲粗氣吼：“別哭了，晦氣！老太太說，你能匯聚財糧，你聚的糧食呢？說，你是不是把找到的糧食喫進自己肚子了？”
檸寶抱住雙臂，瘦小孱弱的身軀瑟縮成一團，小聲解釋，“我沒有，我只吃了一點點草根子，再沒喫其他東西。”
聽到哭喊聲，黃家莊莊主黃德彪，慢悠悠地從屋裏走出來。
他看了看瘦得只剩一把骨頭，蓬頭垢面的檸寶，搖了搖頭，一副大失所望的模樣。
這檸寶，與他非親非故，是他過世的母親黃老太，從街頭撿回來的小乞丐。
黃老太臨終前，曾特意交代說：檸寶命數殊異，逢災荒之年，必能引動天地靈樞，匯聚八方財糧，成就無盡糧儲。
黃老太懂些算命看相之術，黃德彪信了她的話。
今年的夏秋時節，饑荒真的來臨。十里八鄉的糧食即將成熟之際，數不勝數的蝗蟲從天而降，將糧食吞噬殆盡，顆粒無收的百姓，只得依靠陳年餘糧艱難度日。
百姓民不聊生，駐紮此地的節度使，爲養活麾下官兵，竟派遣兵丁橫行鄉里苛徵存糧。不說尋常民衆，連黃家這樣的莊主老財家，存糧亦被搜刮的所剩無幾。
黃德彪天生是個大肚漢，一天要喫七八斤糧食。
年景好的年生，家裏的存糧夠他喫。遇到災年又逢存糧被搜刮一空，他爲填飽肚子，將家中除檸寶和黃管家之外的所有下人，連並妻妾子女悉數變賣。
他期望檸寶能如黃老太所言，奇蹟般地匯聚來無盡錢糧，便每天派檸寶出門找食。
日復一日，由秋到冬，饑荒日益嚴重，黃老太預言的“異象”，並沒有出現......
此時，黃德彪瞧着瘦骨嶙峋的檸寶，心下自思，這丫頭都餓到皮包骨頭了，還沒匯聚到錢糧，母親肯定看走眼了，她不過是個普通人，可不是甚麼命數殊異的貴人。
既然她帶不來錢糧，乾脆把她賣了，好歹能換回些喫食，
“老三，”黃德彪慢條斯理地開口，“你覺得，把這丫頭，賣給快活樓，能換回多少喫食？”
“老爺，你要賣了她？”黃老三細瞧檸寶，小丫頭瘦的不成人樣，依舊看得出是個眉目如畫，姿容姣姣的小美人。
他點點頭，尋思着說：“長得倒是不錯，是個養瘦馬的好料子，賣給快活樓，在好年間興許能賣上五六百兩銀子。在災荒年，大約能賣個一二百兩。”
黃德彪嚥了口唾沫，一雙老鼠眼裏閃現亮光，“一二百兩銀子，能換回三十來斤大餅，兩個月來一直飢一頓飽一頓，我太想好好的喫上幾頓。你快快帶上她，趕到快活樓把她賣了，然後，帶上銀兩，連夜趕回來。”
黃老三應了一聲是，拉住檸寶就往外走。
檸寶雖小，懂得挺多。她知道快活樓不是好地方，更知道，進了那個地方，她一輩子都完了。
小姑娘使出全身力氣掙脫黃老三，撒腿往外跑。
沒跑幾步，黃老三追上她，露出一口黃板牙獰笑：“奶奶的，還想跑？”
他撕開檸寶身上穿着的衣服，“老子把你捆起來，看你怎麼跑。”
撕拉——
檸寶衣服的後邊破了個大口子，露出傷痕累累的單薄背脊。
黃老三眼尖，他一眼看到，檸寶的後肩上，有一個酷似蓮花的粉色胎記。
如同餓狗發現熱屎，黃老三欣喜若狂，“老爺，你來看，這丫頭背上，有蓮花胎記，她怕是，怕是......”
黃德彪湊上來，看到蓮花胎記，他喜上眉梢：“官府發的佈告上說，那自立爲王的陸九洲失散多年的親閨女肩上，有個蓮花胎記。”
黃老三撓撓後腦勺，樂呵呵問：“是她吧？我覺着是。”
黃德彪頻頻點頭：“算起來，那丫頭今年正好五歲，年齡對得上，胎記對得上，是她沒錯。佈告上還說，將她交到知州府，能得萬兩賞銀，好啊！好啊！該我黃某發大財！”
越說，黃德彪越興奮，“敢情老太太說的逢災荒年聚無盡錢糧，是指這事。老太太也是糊塗，她早早說明，我早早把這丫頭交給官府，何至於餓這麼久肚皮。”
慣於拍馬屁的黃老三，滿臉諂媚地奉承，“老爺你絕處逢生，往後定有大福氣。話說如何將她交於官府？要小的帶她去官府嗎？”
黃德彪自然不會讓黃老三帶檸寶去官府，黃老三得了賞金跑路，他啥都得不到。
沉吟片刻，黃德彪說道，“我自個趕去官府，報告知州大人。你留在家裏看着她，一定把她看好了，她要跑了，我唯你是問。”
“老爺放寬心，小的一定看好她！”黃老三看了眼檸寶，問道，“把她交給官府後，她下場是甚？”
黃德彪語氣篤定，“官府有言，抓到她，即刻將她交於賈大帥。賈大帥再將她押至荊陽州外，逼那陸九洲投降。他若不降，便將她凌遲處死。他若降，便在他降後凌遲他，連着這丫頭一起凌遲。”
黃老三大樂：“意思是，甭管陸九洲降不降，這丫頭一定會死。如此我便放心，我平時沒少打罵她，就怕她得了勢找我報仇。”
黃德彪走後，黃老三拖着檸寶，來到柴房門口。
他打開木門，將檸寶丟到木柴堆上。又搬來大石塊，堵在門口，再往窗口上釘上木條。
屋裏的檸寶，回想起黃德彪說的“凌遲”，小身子直哆嗦。
她知道凌遲意味着甚麼，意味着自己會被刀子一刀一刀地割成碎片。
她想象得出，那血淋淋的殘酷場面......
求生本能發作，檸寶跌跌撞撞地撲到窗戶前，用盡全身力氣搖晃窗欞。
釘着密集木條的窗欞紋絲不動，她衝到門前推門，外邊堆積着厚重青石的木門，亦是紋絲不動。
“檸寶！檸寶！檸寶......”
恍惚間，檸寶竟聽到她的二哥和三哥在喊她，那聲音像是從千里之外傳來，時斷時續。