第3章 第二章：揚鞭策馬

少年郎郭丙辰是一晃看到街旁的董校長後，才決定停車的。董校長就像黑暗中的燈塔一樣，郭丙辰在飛奔的馬車上即使認不出他的父親，也能一眼認出董校長來。現在，他已經停車在街道旁，剎住了車閘，跳下了馬車，繫好了馬繩。他輕輕拍打了一下棗紅色大馬，意思好像是在誇獎駿馬，迴轉身的一剎那，就看到了車上感人的一幕。

瑪格麗禎正在哥哥的懷中哭泣或者撒嬌，暫時也就忘記了救她性命的少年郎。

郭丙辰不知道“Brother”是甚麼意思，只有在心中猜想：這個年輕的外國男孩一定就是女孩要尋找的哥哥了。

——和瑪格麗禎相遇，純屬偶然。

郭丙辰是獲嘉城聞名遐邇的“大棗園女主人”——章怡筠章夫人的孫子，是幾天前才退的學。他壓根就不知道，他生活和成長的家園和熱土上，竟然來了一名美國人。這個美國人千里迢迢來到中華民國，是來“傳道，授業，解惑也”的。而他卻沒有機會了，沒有機會再上學再讀更多的書再認識更多的字再進一步瞭解千年文明古國的悠久歷史了。今天，是他平生第一次駕車出行。他的父親郭德寶昨晚又一次爛醉如泥，不醒人事，眼看大天老明，日上三竿了，依舊是昏睡如豬，叫喊不應，任憑奶奶章怡筠揀起短木棍，衝進西廂房，杖擊屁股一陣敲打。望着鼾聲如雷，涎水瀝瀝的兒子，章怡筠恨鐵不成鋼，又無計可施，槍頭不快努折槍桿呀。她滿臉無奈，略顯憤怒地退出房間時，夥計牛旺正從四道門慌忙進入。彎腰垂首，施了禮，牛旺說：“夫人，城北‘方家米店’又催促鮮棗哩。”

章怡筠說：“立刻裝車！”

“城東‘趙記糧行’說也要三簍呢。”

“一併送過去好了！”

“是，夫人。”

牛旺離去，剛邁兩步，又被叫住。他迴轉身，卻發覺綽號“鋼鐵夫人”章怡筠的眼角竟然噙着淚花。他心中無底，又揣摩不透，小心謹慎地說：“夫人，你？——”

“少爺呢？”

“剛從大棗園回來，這會兒，可能——”

“可能甚麼，說？！”

“可能上茅房了。”牛旺說，“夫人，老爺他······實在不行的話，少爺也能送貨的。”稍頓，“少爺的趕車技術也······不錯的。”

章怡筠就是一愣，足足看了牛旺半天。牛旺自知說漏了嘴，只能陪着臉，憨笑，再不敢多說半句。

“少爺······會駕車嗎？”

“不瞞夫人，趕得棒着呢。”

章怡筠佯裝仰望天空，藉機拭去了眼角的淚珠。白雲團團，形狀萬千，飄忽不定。此時此刻，她才感覺到宇宙的浩瀚無際，人生的短暫渺小。時光匆匆，歲月無情呀；感覺到紅顏易老，年輕不再，心有餘而力不足。她內心是多麼渴望自己的孫子郭丙辰快快長大，頂替自己不爭氣的兒子，成爲一名頂天立地的男子漢呀！

前院傳來少爺的喊叫聲，牛旺說：“夫人······你看？”

“哦，裝車去吧。以後······不管甚麼事，不準隱瞞！”

“一定一定！”

牛旺十分感謝章怡筠不怪之恩，告辭夫人，到前院準備去了。

章怡筠是在一瞬間突然決定改變主意的！她要讓孫子郭丙辰親自趕大車，爲客戶送貨。方纔牛旺的話叫她半信半疑，舉棋不定。她不是不相信自己的孫子郭丙辰會趕大車，門裏出身自會三分嘛。不過，她所擔心的是，一個十五六歲的孩子，即便知道趕大車的方法和要領，那也僅僅只是停留在表面，十分的浮淺，牲口不是人，半路上真要撂蹶子，還真是不好應付吔。即便是人也有倔強和叛逆的時候呀！話又說回來，自己可愛的孫子聰明好學，靈性十足，再加上從小就跟隨自己和他的父親不間斷出車，短途長途，拉貨送貨，出嫁迎娶，不會學來也會偷嘛！對於一個孩子，當初雖說只是好奇和好玩，但，可以肯定，有關馬車的概念已在孫子郭丙辰的腦海中紮下了深深的，難以磨滅的印象。其二，兒子酗酒成性，屢教不改，還偷偷嫖娼，已是狗改不了喫屎，不可救藥！自己的孫子也該走出溫室，甩掉矯情和童趣，去闖一闖，去經歷狂風和暴雨，去面對這個萬象叢生的民國大世界了！

這樣想着的時候，“鋼鐵夫人”章怡筠不覺眼眶溼潤。她說不清這來自心靈深處的淚花，是自卑？是憂傷？還是喜悅和期待？！

卻說少年郎郭丙辰，得知奶奶已放話允許他出車，自是喜悅，激動，興奮不已。他忙得不停，又是準備空簍，又是拾棗，又是抬簍裝車。一切就緒，他手持牛皮長鞭，和牛旺一道，趕着大車出了門！

牛旺上車後無意中發現了郭丙辰懷中的《紅樓夢》，就說：“少爺真用功呀，送貨還帶着書本。”

郭丙辰笑了，說：“牛大叔，我有那麼用功嗎，是還人家董校長的。”

郭丙辰最喜歡鞭子頂端的那縷紅纓了，隔三岔五一換。長鞭一甩，啪啪地響，紅纓隨風舞動，緊接着馬褂鑾鈴，人歡馬叫，枝頭是蟬兒高唱，遠處有蛙鳴悠揚，廣袤的田野上奏起了交響樂。那是一副怎樣令人蕩氣迴腸的場面呀！那縷紅纓無疑是一面旗幟，永遠鮮豔熾熱地飄揚在他的腦海中！

在夥計牛旺的指引下，郭丙辰趕車沿城外大道，先去了城東的“趙記糧行”，順東城路往北，至城邊左轉往西，丁字路口折回，再往南幾十米就是城北的“方家米店”了。這條線路雖說比較遠，但，相對來說，寬敞平坦，行人較少，爲安全起見，夥計牛旺才特意繞路而行。作爲夥計必須周到考慮的，安全第一，送貨第二。他擔不起“少爺第一次出車就出了事故”這個罪名！他還想在郭家在大棗園多幹幾年呢！牛旺胡思亂想着，大車“吱呀”聲，停在了“方家米店”。米店夥計打着招呼跑了出來，和牛旺卸竹簍時，他捏了一個紅棗塞進嘴裏，嘎嘣咬碎，豎起大拇指，稱讚說：“脆，酥，甜，香，真乃好棗——民國第一呀！”卸畢，方掌櫃出來付銀元時，盯着牛旺愣了半天，說：“德寶兄呢？”

“我家老爺另有他事，”牛旺說，“特吩咐少爺趕車而來的。”

方掌櫃這才注意到一邊站着的少年，剛要仔細打量，那少年衝他微笑着，點點頭，說：“方伯伯，我代家父給你問好了。我叫郭丙辰。”

“面熟，面熟呀。”方掌櫃話鋒一轉，又說，“這孩子真懂事——是你趕車過來的？”

“全靠牛大叔幫忙。”

“是嗎？了不起，了不起呀！”

“多謝方伯伯，以後還請多多關照！”

方掌櫃大悅，說：“後生可畏呀！”

主僕二人辭別方掌櫃，剛上車，牛旺就抓住少爺的手，興奮地說：“中！真中！大棗園後繼有人呀！”

因爲還書，又因爲隨車爲董校長捎了半簍鮮棗，大車不能再按原路返回，就沿着城中的街道緩緩慢行。右轉再右轉，過了大十字，即將到獲嘉中學門口時，郭丙辰吆喝住棗紅馬，車停，牛旺跳下，說：“我姐家就住在不遠的衚衕裏，我去去就來。咱們學校門口見。”

“好的，不見不散。”

少年郎郭丙辰說“不見不散”時，對即將發生的事，竟然沒有一絲一毫的預感！

已是晌午時分，獲嘉城雖然說不上熱鬧非凡，卻也是行人不斷。郭丙辰遠遠就看見他的母校——獲嘉中學的大門前，圍觀了一堆人羣，不時還傳來幾聲口哨和起鬨。待車到近前，他拿着鞭子剛跳下，人羣忽然閃開了一個豁口，一個藍眼睛的金髮女郎快速地跑了出來，後面緊跟着三個小青年。其中領頭的那個小青年，體格肥胖，張牙舞爪，獰笑不停，那個金髮女郎則驚嚇失措，慌不擇路，正好和郭丙辰撞了個滿懷，懷中的《紅樓夢》掉落在地。郭丙辰尚未弄清怎麼一回事，那女郎用漢語說着“救——我救救——我”，躲在了他的身後。郭丙辰正要問明情況，還是那個領頭的小青年竟然快速走過來，伸手想把他推搡到一邊，郭丙辰頓時怒氣沖天，揚鞭擋住對方的手。小青年想不到半路殺出個程咬金，說：“一邊涼快去，這裏沒有你的事。”

“欺負一個女孩子，算甚麼本事？”

“哥們今天就是要玩外國女孩，怎麼地吧？”

“有我在，你休想得逞！”

“弟兄們，給我上！”

領頭的小青年退到一邊時，郭丙辰也退後一步，臉也不轉地對身後的金髮女郎說：“別怕，你上車好了！”

金髮女郎剛要上車，卻迴轉身，彎腰撿起了地上的《紅樓夢》，還特意瞟了一眼這個不認識的少年郎。

這當兒，另外兩個小青年互相看看，卻呆在原地，不敢往前衝。領頭的小青年喝道：“你們——兩個，給我上呀！”兩個都戰戰兢兢，說：“公子，他······鞭子。”領頭的小青年說：“鞭子······怕甚麼，給我揍他！”那兩個小青年很爲難，懼怕甚麼似的，依舊遲遲未動。領頭的小青年急了，嘴裏罵罵咧咧，把他們兩個推了上去，卻看見對面的少年挺了挺腰板，活動着身子，揚起手中的長鞭，“嗚嗚”地打了幾個來回，嚇得圍觀人羣連忙後退，片刻，響起了熱烈的掌聲和喝彩。那兩個小青年躲閃不及，鞭梢子早已劃過他們的臉皮，一陣揪心的疼痛，各自臉上留下了幾道血紅的痕跡，目瞪口呆，不敢再輕舉妄動！領頭的那個不服氣，瞪着血紅的眼睛，搓手，捋袖衝上去，“啪啪啪”幾鞭，再看，那滿臉橫肉已是血水模糊。他雙手捧臉，痛苦倒地，嘴卻喊叫不停，說：“快去叫······我爸，叫我爸來！”

這時候，早有圍觀者主動上前來，有的說，小夥子，你真行；有的說，你爲我們獲嘉城的民衆出了口惡氣，大快人心；有的說，有點面熟，你是哪裏人呀，小夥子？有一個好心的老者則說：“如果估計不錯，你是大棗園的吧？因爲······因爲，如此馬車，如此身手，非大棗園莫屬！——唉，”老者嘆口氣，又說，“小夥子，你惹了大禍了，那個滿臉橫肉的傢伙是縣長的公子。你還是趕快離開吧，一會兒，他們叫人過來，可是不好惹的！”

——書中暗表，那兩個小青年和郭丙辰原是發小，從小在一起，縣長來到獲嘉後，兩人就攀附上了縣長公子，真真變成了紈絝子弟——這是後話，暫借不表。

車上，驚魂未定的金髮女郎盯着英俊，勇敢的中華民國少年郎，又是招手又是眨眼，那意思急不可待，分明是在勸說好心的素不相識的少年郎趕快離開這是非之地。

少年郎郭丙辰則不以爲然，淡定之極。他不慌不忙回到馬車前，金髮女郎以爲他要上車，微笑着伸出手想拉他一把，少年郎卻視而不見。金髮女郎尷尬又略顯無奈，突然，少年郎說：“你是——哪裏人？”

少年郎的問話過於唐突，金髮女郎一時竟不知該如何作答，慌忙中隨口說：“美國。”

“哪兒的人呀？”

“美——國。”

少年郎郭丙辰上學時從董校長的嘴裏聽說過美國，知道那是一個很發達很先進的國家，不過，董校長還說了，美國在咱們的腳下，也就地球的那一端，遙不可及，咱們的白天是美國的夜晚，咱們的夜晚是美國的白天。郭丙辰聽董校長談論美國，就像聽天書一樣，真個是一竅不通！有一次，郭丙辰問董校長，說：“聽校長講美國，我怎麼跟聽暈話兒似的？”董校長**他的頭，說：“這不奇怪。就像當初我給你講孫悟空豬八戒的故事一樣，只有在看了《西遊記》以後，你纔會清楚。多讀多看，慢慢你就明白了。”郭丙辰還是不明白，又說：“既然美國在咱們的腳下，假如我們要去美國，在腳下打個洞不就可以了。”董校長笑了，笑得前仰後合。在少年郎郭丙辰的意念中，美國是遙不可及的，是夢中才會有的東西。——現在，眼前的金髮女郎叫郭丙辰直犯迷糊，這姑娘竟然說她是美國的，那麼，她又是如何來的呢？莫非她先我們打通了一個洞？

“我真的是從美國來的。”金髮女郎蹲下來，一把抓住郭丙辰的手，真摯地解釋着，說，“不過現在——我們全家都來到了你們中華民國。”

郭丙辰依舊一頭霧水，不過他被金髮女郎身上的氣味撩了一下，那味道他說不清道不明，卻感覺香香的，潤潤的，誘人心扉。這種女人身上纔會有的特殊味道，除了小時候他在母親或者奶奶身邊有過體驗外，至如今尚不曾有如此近距離的接觸。抽回手，他慌亂地說：“你，你的家又在哪裏？”

“新鄉市中州大學。”

郭丙辰知道新鄉是平原省的省會，獲嘉就屬於新鄉管轄，卻對中州大學比較陌生，就說：“你來獲嘉幹甚麼？”

“找我哥哥。”

“你哥哥呢？”

“我哥哥在獲嘉中學當英語教師。”金髮女郎望着學校的大門，接着說，“我還沒有進校門，就遇上了他們幾個······”

“是這樣——可是，據我所知，這所學校裏沒有美國教師呀。”

“我哥哥剛來三天。”

“那——我去幫你問問吧。”

“謝謝你了。”

郭丙辰尚未離開，金髮女郎突然再次抓住他的胳膊，邊使眼色邊愛惜地說：“你，快上來，那邊好像來人了。”

郭丙辰也看到了，雖說不知道是不是那夥人，但，好漢不喫眼前虧呀，急忙上車，說：“你，躲到簍子裏好了。”

揚鞭策馬，大車如飛——

······

現在，少年郎郭丙辰已經來到了董自榮董校長的面前，他放下牛**子，雙手抱拳，施過節禮，剛要問候，董校長卻開口在先，說：“那······那姑娘是誰？”

郭丙辰說：“老師，我也不清楚，剛剛在校門口遇上的。她，她說在找哥哥。”

董自榮又把目光投向小愛農斯坦兄妹，說：“她······怎麼會在你的車上？”

“老師，實不相瞞，是這麼這麼······”郭丙辰簡單又清楚地講述了事情的經過，董自榮卻半信半疑，目光掃來掃去。這當兒，小愛農斯坦牽着金髮女郎，雙雙來到跟前。小愛農斯坦甚是動情，一把擁抱住郭丙辰，說：“謝謝！多虧······您了！”

郭丙辰自然不習慣這樣的禮節，弄了個束手無策。此時，金髮女郎就像找到了保護傘一樣，平靜了許多。她拽了拽哥哥的衣襟，說：“哥哥，看你，人家還不認識你呢。”

小愛農斯坦方纔鬆開手，說：“我是瑪格麗禎的哥哥。多謝兄弟！”

郭丙辰說：“你好，你好，歡迎來中華民國做客。”

異國兩個少年的手掌緊緊握在了一起！

弄明白事情的原委，董自榮自然高興，但······他把郭丙辰叫到一旁，說：“民國亂世，僞縣長······可不是好惹的，以後注意，必須三思而後行——小心謹慎不得錯呀。”

董子榮的話語叫郭丙辰吃了一驚，他從校長的語氣中聽出了異樣的態度，隱約預感到了甚麼，他有點不解地望着校長，剛要開口說話，突然從中學門口那邊跑過來兩個人——中年人在前，少年在後。遠遠看上去，少年極不情願的樣子，被中年人一路扯拽，待到近前，竟是牛旺。牛旺看一眼衆人，衝董自榮點頭微笑後，徑直來到郭丙辰面前，這才鬆開扯拽少年的大手，說：“少爺，我兒子牛墩。”

牛墩比郭丙辰小兩歲，本是同代人，由於家境懸殊，再加上郭丙辰上學，兩個人接觸相對較少，幾年不見，幾乎不敢認了。牛墩虎頭虎腦，皮膚黝黑，外號“小胖墩”。此時此刻，他的那雙小眼睛盯着郭丙辰，似曾相識的感覺。郭丙辰也有同感，望着牛墩，他說：“這不是小胖墩嗎？”

“小胖墩”牛墩竟然笑了。

牛旺說：“還不給少爺下跪。”

——被父親從姑姑家扯拽而來的牛墩，他哪裏知道，從明天起，他將和父親一樣，屈身成爲大棗園或者說郭家的夥計。

牛墩遲遲不跪，牛旺急了，抬腳踹兒子趴下，說：“媽了逼，你倒是跪呀！”郭丙辰推開牛旺，說：“牛大叔，幹嘛非得下跪呢。真是。”連忙彎腰攙扶。

郭丙辰當下看到了牛墩那雙噙滿淚花的憤怒眼神！

——多年之後，也正是這個“小胖墩”，在大棗園醞釀了震驚獲嘉城的大淫案——“十三抬”!

——這是後話，暫且不提。

現在，牛旺牛墩父子已經把半簍鮮棗抬到了董自榮校長的跟前。董子榮看了看鮮棗，說：“既然是學生送的禮物，老師就不客氣了。”又看看郭丙辰，接着說：“謝謝郭家少爺了——你們去忙吧。”

郭丙辰辭別衆人，和牛墩父子趕大車離開後，董子榮和小愛農斯坦抬着半簍鮮棗向不遠處的學校走去。瑪格麗禎緊隨其後，時不時回頭望望，直到大車遠去，才收了目光。——瑪格麗禎的一舉一動沒有逃過董自榮的眼光，他突然說：“小愛農斯坦先生，你還是介紹一下······你的家庭狀況吧——到目前爲止，我······一無所知呀。”

“董校長，一言難盡呀！”

······

——諸位，您即將看到的第三章至第六章，看似無關緊要，卻是本文重中之重！