第2章 ：鋼鐵洪流-庫爾斯克（2）
午後灼熱的陽光下，地面一堵堵拔起的黑色硝煙遮蔽了人們的視線。震天的炮火聲轟鳴着，炸起一連串黑黃色的焦土，這是來自仙鶴村方向，近衛步兵第23軍對德國人的怒吼。
隸屬第52步兵師的近衛炮兵第122團在整個白天，向沃爾斯克拉河西岸的SS“帝國”師傾瀉了數噸的高爆彈藥。使整個SS第3“德意志”裝甲擲彈兵團不得不忍受蘇聯人高強度的炮火，冒着隨時都會被炸成爛肉的風險向近衛步兵第155團發起進攻。
而對此，“帝國”師的師長瓦爾特·克呂格爾中將（黨衛隊地區總隊長）卻沒有任何辦法。因爲他的坦克部隊都被困在後方泥濘的道路上，顯然第一天的進攻是指望不上SS第2裝甲團能幫上甚麼忙了。
雖然第8航空軍在盡力挽救地面上那些可憐的同僚，但對於隱藏在樹林深處的蘇聯近衛炮兵團來說。天空上肆意翻飛的納粹空軍顯然不能對其構成威脅，在今天下午13時左右，師長再次請求空軍部隊炸掉那些煩人的重型火炮。
但是俯衝轟炸機也只能圍着仙鶴村周圍瞎打轉，因爲飛行員根本沒有確切的座標。只能胡亂的把炸彈丟在森林邊緣地帶，然後拖着長長的尾焰揚長而去。
不過就算形勢再困難，精銳的SS部隊還是在今天下午15時30分，攻克了近衛第23軍的前沿陣地——別列作夫村莊。
並且肅清了村莊裏的紅軍部隊—近衛步兵第156團3營9連，至於剩下的7連和8連，他們都退回到第二防線的主防禦地帶，開始在246。3高地修建新的工事。並且瓦爾特·克呂格爾中將還知道，自己的部隊今天是無法前進到那裏的。
根據抓來的蘇聯戰俘口供，顯示第156團3營在戰役開始前是緊急增援給近衛步兵第52師的，原先他們的陣地在雅科夫列沃至瑟爾採沃一線，也就是近衛第51師的防禦地帶。
“真是一個難纏的對手！”站在半地下掩體的指揮部門口，瓦爾特·克呂格爾中將放下望遠鏡。蘇聯人那一片稀爛的防線似乎不會支撐太久，按照師長的推算，夜幕之前“德意志”團是完全有能力拿下它的。
不過那些近衛第3營的部隊，倒是給前進的SS“帝國師”帶來了不少麻煩。這是一個加強營，而蘇聯人似乎早就知道自己不敵德國的裝甲部隊，因此這個營配屬了更多的戰鬥工兵。
在爭奪陣地和戰壕的過程中，那些穿着防彈板甲，手持火焰噴射器的紅軍幾乎都快把“德意志”團2營6連的士兵烤熟了。由此，瓦爾特·克呂格爾中將不得不正視他的對手——紅軍近衛步兵第23軍軍長瓦赫拉梅耶夫少將。
當然，令這個黨衛軍師長糟心的還不止這些。十分鐘之前，他的指揮部響起了電話鈴聲。電話的另一頭是保羅·豪塞爾全國副總指揮（黨衛軍上將）的聲音，他是整個黨衛軍第2裝甲軍的軍長。
在電話裏，保羅副總指揮狠狠的臭罵了一頓克呂格爾，稱他是“帝國”師歷史上最糟糕的師長。同時還向克呂格爾透露，屬於奧托·馮·克諾貝爾斯多夫裝甲兵上將指揮的第48裝甲軍同樣進攻不順。
尤其是瓦爾特·赫恩萊因步兵上將指揮的“大德意志”裝甲擲彈兵師，保羅副總指揮在電話裏口口聲聲稱他是蠢豬式的指揮官。戰鬥開始後整個師不是進攻受阻就是通信不暢，前面的部隊都已經投入戰鬥了，後面的部隊竟然連戰鬥準備都沒有做好。再加上烏克蘭糟糕的路況，整個一天下來，“大德意志”師的戰果乏善可陳。
當然瓦爾特·克呂格爾中將非常明白，軍長之所以會發如此大的脾氣。除了第4裝甲集團軍軍長赫爾曼·霍特上將給他的壓力，務必在7日以前控制**維克的鐵路，從而打通去往普羅霍洛夫卡的前進路線。
還有就是所有人都不願意承認的事實，整個南方集羣已經喪失了最佳的進攻日期。按照曼施坦因**的設想，5月是最佳的進攻時間。這個時期烏克蘭的大地不是很爛，非常適合裝甲部隊在一望無際的大平原上推進。
最重要的一點就是，這個時間段蘇聯人還沒有全部進入陣地，那些從斯大林格勒調來的紅軍坦克部隊都還在半途中行軍。
直到現在，包括瓦爾特·克呂格爾中將在內的絕大多數中高級軍官都想不通，位於狼穴**謀部的那些**們，以及元首本人。他們究竟在想些甚麼，對於實施“堡壘”計劃的態度，前幾個月都是陰晴不定，猶豫不決。
“師長，我們的坦克上來了！”正在瓦爾特·克呂格爾中將猶豫之時，勤務兵已經站在他身後立正報告了今天第一個好消息。
“帝國”師師長臉上顯示出浮現不可思議的表情，隨後就轉變成驚喜。沒想到第3裝甲團的士兵在這種情況下還能克服重重困難，衝過那些爛泥土路增援上來。他決定，等這次戰役結束後，一定要到司令部爲他們爭取一枚勳章。
“是嗎？施密特！”瓦爾特·克呂格爾中將笑着問，“來了多少輛坦克？”
勤務兵支支吾吾的答道：“就一輛……”
也不算壞，瓦爾特·克呂格爾中將這樣想。雖然只有一輛，但也算是聊勝於無。不過失望的神采還是被勤務兵看得清清楚楚，他決定去見一見這唯一的一輛坦克。
“真是一位出色的車長！”瓦爾特·克呂格爾中將來到奧托·馮·巴伐利亞的面前，狠狠拍了一下對方的肩膀。
編號S32的坦克是第一個趕到前沿戰場上的裝甲單位，並且它還是一輛六號坦克。只不過現在看着有些狼狽，履帶上粘滿了黑乎乎的污泥，雙重交錯式負重輪上也全都是雜草。
這還要感謝SS“骷髏”師第3工兵營的戰友們，奧托相信如果沒有那輛Zgkw。18t半履帶車，恐怕他的車組會和其它的“老虎”們一樣，現在還在泥水裏慢慢爬。
而瓦爾特·克呂格爾中將交給他們的任務也很簡單，就是協助步兵進攻前面的233。3高地。那是一個小土丘，位於別列佐夫村以北6公里的地方，整個“德意志”團已經被蘇聯人困在那裏一個半小時了。
瓦爾特·克呂格爾中將打算重新調整部署，把之前的2營撤下來。因爲他們已經連續進攻11個小時了，士兵的體力不能再承受任何作戰任務。接替他們的是損失並不大的1營，從西南面，由3營配合正面的1營奪取這個陣地，當然，還有一輛虎式坦克掩護他們。
奧托看了一下手錶，現在是下午16時20分。坦克引擎冒着濃濃的黑煙，拖着疲憊的鋼鐵身軀緩緩駛向出發點。
天空中再次響起尖利刺耳的聲音，那是屬於第8航空軍第77俯衝轟炸機聯隊的死亡呼嘯。其下屬的第3航空大隊負責支援這個方向上的作戰，同時也是瓦爾特·克呂格爾中將能爲他的士兵爭取來的唯一支援。
四五架機翼上塗抹了“鐵十字”軍徽的斯圖卡從高空拉成一條與地面垂直的直線，機頭快速往地面扎。當離地還有500米距離的時候，掛載的航空高爆炸彈瞬間從彈藥架上脫離，重重的砸在蘇聯人的頭上。
扯起的一片橘紅色火焰瞬間吞沒了整個233。3高地，滾燙的氣浪向四面八方席捲而去。站在炮塔上指揮的奧托·馮·巴伐利亞通過面部肌肉，能清晰觸碰到這股火辣的灼燒感。
“PanzerMarsch！”奧托戴上耳機，身子縮回駕駛艙並且關好炮塔上的艙蓋。整輛虎式坦克咆哮着，捲動起沉甸甸的履帶向蘇聯人的陣地開去。
行至坡道，副駕駛員透過光學觀察孔，發現在北側山坡位置開出了五輛蘇聯坦克。
那是獨立坦克第96旅下屬的坦克230團戰車，現在這支部隊屬於近衛步兵第52師師長——涅克拉索夫少將指揮。
奧托從四周的觀察孔能清晰看到，這些具有傾斜角度裝甲的T—34正在向他們飛奔。很顯然蘇聯人也覺得虎式坦克是個大麻煩，只要出現在戰場，那麼就必須不惜一切代價消滅它。
“調整角度，裝填！”奧托在觀察鏡裏一直注意着紅軍坦克的動向。其中有一輛還率先停下來開炮，不過T—34車體上的76毫米坦克炮，對於虎式那恐怖的裝甲厚度來說，炮彈打在上面就和撓癢癢沒甚麼差別。
除非他們能在50米甚至更短的距離內，通過繞後的方式襲擊虎式的發動機，不然這些T—34根本毫無勝算。而如果他們決定這樣做，那麼蘇聯人往往也要損失10輛，甚至更多的坦克才能癱瘓一輛虎式。
“開火！”剛剛的震顫並沒有影響到奧托和他的車組，那枚76毫米穿甲彈只在虎式的側面裝甲上留下一個淺淺的彈坑。
裝備了56倍口徑88毫米炮的虎式坦克慢慢轉動炮塔，對準了最前面的那輛T—34，在轟鳴聲中，這輛T—34/76型坦克被奧托的車組狠狠削去了炮塔。彈藥架殉爆的聲音噼裏啪啦響徹在周圍，濃煙中，大火燃燒的車輛底盤在慣性推動下又緩緩前進了幾米，隨後就永遠的停留在那片開闊地上。
“炮口轉向！”奧托來不及欣賞他的戰果，催促着炮長趕緊把88毫米長炮對準剩下的四輛T—34。