第1章 ：鋼鐵洪流-庫爾斯克（1）
“該死的！左邊履帶陷進泥潭裏了。”駕駛員抱怨道，這還是夏天的東烏克蘭土地。要是到了春天，駕駛員簡直都不敢想象，這些幾十噸重的坦克應該如何在野外泥濘的道路里前進。
“這也是司空見慣的事情！”奧托無奈的說道，因爲在今天凌晨5點的時候，整個頓涅次河流域都下了一場不大不小的陣雨。“走吧，出去看看。”
奧托打開了炮塔頂端的艙門蓋，一股清新的空氣瞬間就鑽進了他的鼻孔。淡淡的泥土芳香味道里，似乎還雜糅了一些濃重的硝煙味。總之很特別，聞起來怪怪的。
當然令三級突擊隊中隊長驚奇的不止是戰場上的氣味，透過輕飄的煙霧。奧托看見泥路的草叢邊上，還有一隊身穿黃綠色戰術迷彩服裝的突擊隊員正坐在那休息。
“黨衛軍第3團2營，武裝黨衛隊貝克爾·海爾曼向你報到！”嘴上叼着枯草枝芽的突擊小隊長懶散的走到戰車邊上，面帶嬉笑的向奧托問好。因爲這是他今天早上看到的第一個樂子，帝國的老虎又趴窩了。
奧托回禮道，“第2裝甲團獨立第8重型坦克連，武裝黨衛隊奧托·馮·巴伐利亞。”又看看小隊長卷起的袖口，古銅色凸顯青筋的雙手還抱着一挺STG—44型突擊步槍，便問道，“老兵了？”
貝克爾拍了拍虎式重型坦克的炮塔，上面還用油漆塗刷了“鐵十字”軍徽以及屬於這輛戰車的單位編號：S32。
“2月份我參加過哈爾科夫方向的作戰，長官你知道的，那簡直就是一場災難。”貝克爾現在都還不願意回憶那場戰鬥，他和他的戰友是最後一支撤出哈爾科夫城區的部隊，時間是在2月16日。
從法國的香榭麗舍大街，突然被**謀部丟到血腥的烏克蘭。這種巨大的心理落差讓貝克爾很難適應過來，要知道在1942年的下半年，這位突擊隊長每天幾乎都是在埃菲爾鐵塔下，享受着紅酒和牛排度日。
“是啊！”奧托也不禁開始感慨，“但是在3月，我們不光奪回了哈爾科夫。還消滅了數倍於己的敵人，關於這一點，你也應該感到高興。”
直到現在奧托都認爲，南方集羣司令曼施坦因**是個狡猾的傢伙。他以哈爾科夫一座城市和“警旗—衛隊”，“帝國”，“骷髏”三個SS裝甲擲彈兵師爲誘餌。
引誘了蘇聯西南方面軍的數個精銳部隊出擊，等到戰線拉的足夠長，蘇聯人的後勤補給達到極限之時。突然從蘇軍進攻鋒線的結合部發動反擊，第48裝甲軍從南邊迂迴過來，不到半個月就殲滅了紅軍**夫機械化集羣。
曼施坦因所取得的戰果無疑是豐厚的，德軍南方集羣不光奪回了哈爾科夫。還死死的把沃羅涅日方面軍中，數十個坦克軍和機械軍壓制在奧博揚一線。
從而在戰線上形成一塊以庫爾斯克爲中心的突出地帶，包括近衛坦克第2“塔欽斯卡亞”軍和近衛坦克第5“斯大林格勒”軍在內的多數紅軍精銳部隊，都被迫集中在別爾哥羅德，奧博揚，庫爾斯克這一片區域。
這有利於狼穴在1943年制定新的作戰計劃，第三帝國打算合圍並且消滅掉這些紅軍部隊。若是能成功，那麼整個蘇聯的南方戰線將不復存在，對莫斯科的軍事打擊可能比1941年還要致命。
不過整個南方集羣爲此付出的代價也同樣不小，例如奧托服役的SS第2“帝國”裝甲擲彈兵師。從1月到3月的哈爾科夫反擊戰役中，整個師共計戰死102名具有豐富指揮經驗的軍官，和4400多名士兵。甚至是師長赫爾伯特·瓦爾，這位作戰履歷豐富的黨衛隊區隊長，也因爲在戰鬥中身負重傷不得不離開前線，回國接受治療。
至於裝甲單位的損失更是讓人瞠目結舌，截止到3月20日，全師還能動的戰車僅有25輛，除去23輛三號和四號坦克。重裝甲戰車只有2輛六號坦克保存完好，其中一輛就是奧托的車組。
“是啊，是應該高興！”貝克爾開始陰陽怪氣，“那些‘金色的野雞’一有危險就跑得無影無蹤，等戰鬥結束後又返回城裏享受勝利果實。天底下哪有這樣的？我看工兵連的兄弟們就做得很好，對付這些人就應該用拳頭！”
奧托知道，貝克爾所說的應該是SS第3“德意志”團下屬第16工兵連，在4月份發生的鬥毆事件。
“金色的野雞”指的是投靠第三帝國的斯拉夫官員們，他們在4月中旬返回哈爾科夫。但是以往他們那些舒適的住宅現在都成了第2師官兵的宿舍了，嬌生慣養的官員們自然不樂意，他們揮舞着戴了斯瓦斯蒂卡袖套的手臂。揚言要把這些當兵的趕出去。
不過回敬這些官員的，卻是士兵手上尖利的工兵鏟。有趣的是，連長海因茨·馬赫爾並沒有阻止部下，甚至整個帝國師的師部對此也是不管不問。
“好了，小隊長。抱怨到此爲止！”奧托可不想再耗下去，因爲他們還要急着趕路，“能說說這是怎麼回事嗎？”他指着前面那一片烏黑的泥水坑，顯然這條路是被轟炸過。
“還能怎麼回事？如您所見”小隊長聳聳肩膀，表示自己也無能爲力。“今天凌晨2點，蘇聯人的大口徑重型火炮就轟擊了整個前沿陣地。半個小時後，炮火開始往縱深蔓延，尤其是那些部署在後方陣地上的火箭車炮。長官您是知道他們的威力，就是您的虎式坦克也遭受不住他們的一次齊射。”
“該死的瓦圖京！”一向注意言行的奧托現在也忍不住開始罵人了，他用世界上最惡毒的話，詛咒這個紅軍沃羅涅日方面軍的總司令。已經平靜了兩個月，偏偏要在今天炮擊陣地。
或許奧托永遠也不會知道，今天他的詛咒用錯地方了。對紅軍各炮兵下達轟擊命令的人，不是這位久耕南方戰線的大將，而是從莫斯科風風火火趕來的國防人民委員會副委員—朱可夫**。
他不僅帶來了最高統帥部的最新命令，同時他的出現還給前線士兵帶來了希望。因爲從1941年開始，紅軍部隊就流傳着這樣一句話，“只要朱可夫到一個地方，那就意味着在這個地方上，斯大林同志準備發動進攻了。”
朱可夫**在7月3日視察了南面突出地帶的陣地後，只對紅軍軍官們說了一句話，“靜，實在太安靜了，這讓人很不舒服。”
而根據所有情報顯示，7月5日是德軍進攻的時間。朱可夫認爲這是個絕佳的機會，可以動用戰線後方龐大的炮兵羣來一次集羣炮火覆蓋，打亂德國人的戰爭節奏。
這份命令是朱可夫和大本營代表，紅軍**謀長亞歷山大·華西列夫斯基**共同商議後決定的。由華西列夫斯基簽發，同時傳達給沃羅涅日方面軍軍事委員尼基塔·謝爾蓋耶維奇·赫魯曉夫中將。
“還是想想以後的日子吧，長官！”貝克爾擦了擦乾涸的嘴脣，“戰鬥早在三個小時前就已經打響了，坦克如果不能及時到位，對第4裝甲擲彈兵團的兄弟們來說是很不利的。”
奧托掏出圖紙查看行軍路線，上面清晰的標註了帝國師的進攻方向。大體上和4月15日下發的OKH第6號進攻計劃吻合，位於戰線右翼位置的第3裝甲軍，第48裝甲軍和SS第2裝甲軍從別爾哥羅德，托馬羅夫卡兩個方向出發。
在突進蘇聯紅軍的縱深防禦地帶後從兩側展開，一部往奧博揚方向前進，那裏有正面突擊的第2集團軍。一部向普羅霍洛夫卡和周邊鐵路線運動，而進軍的主要方向則是突出地帶的中心點，有三條鐵路彙集的庫爾斯克。同時第9集團軍，第2裝甲集團軍也會在戰線左翼突破蘇聯人的防線，在庫爾斯克北面發起進攻。
現在的問題是，擋在SS第2裝甲軍正面的是蘇聯近衛步兵第52師。從新亞歷山德羅夫卡到葉裏克的漫長戰線上，蘇聯人設置了衆多的反坦克戰壕和雷區。
根據無線電通訊情況來看，位於左翼的SS第1“警旗—衛隊”師是目前三個裝甲師裏斬獲最大的，他們已經推進到卡緬內寬溝村，並且在那裏遇到了蘇聯近衛炮兵第124團的頑強阻擊。
而自己部隊的進攻方向，蘇聯人部署了一個炮兵團，一個步兵團和一個坦克團，似乎也是一塊難啃的骨頭。
“得加快速度纔行！”奧托急急忙忙收回了地圖，同時還扔給貝克爾一盒香菸。對他說道：“小隊長，是時候幹些事情了。”
貝克爾拿着扔過來的香菸仔細打量，又看看奧托的表情。當即明白是甚麼意思了，回過頭對着自己的班組搖搖手。
那些揹着98K步槍的精英裝甲擲彈兵伸了下懶腰，準備把眼前這個大傢伙從泥潭裏弄出來。這可不是一件容易的事，但畢竟人家給了報酬。
就在他們對着虎式坦克一籌莫展的時候，遠方一輛隸屬SS第3工兵營的Zgkw。18t半履帶車搖搖晃晃開了過來。