第1章 血戰前沿（一）
以1937年7月7日盧溝橋事變爲標誌，日本發動全面侵華戰爭，其重要戰略是南北對進，首先佔領中國東半部。
爲了阻止日軍戰略計劃實現，中國第五戰區司令長官李宗仁決定對日軍阻南打北，各個擊破。此次中日對決，史稱徐州會戰。
所謂打北，是指集中優勢兵力，在臺兒莊地區殲滅北路日軍的磯谷、坂垣師團。但打北的前提是阻南，即利用淮河屏障，阻擊南線之敵。能否在淮河一線頂住日軍瘋狂北犯，直接關係到北線作戰的勝負成敗。蚌埠，作爲淮河之濱兵家必爭的軍事重鎮，是完成阻南戰略的重要支點。
公元1938年2月2日，大年初三，夜。
侵華日軍第十三師團所轄第二十六旅團、第一○三旅團8個聯隊近3萬人，趁夜色悄悄從臨淮關方向，分數路向蚌埠國軍前沿陣地推進，實施分進合擊。
很快，日軍先頭部隊趁着夜色，踏碎滿地銀霜，悄悄潛至國軍外圍陣地百米左右，準備在飛機、大炮轟炸之後，發動突然襲擊。
偷襲，是日軍的一大戰術特點。
蚌埠外圍國軍第一六七師防線，從北至南，分別是一團、二團和三團陣地。
黎明悄悄到來，沒有人知道日軍先頭部隊已經悄悄抵近，陣地上仍靜悄悄的。身着灰色軍裝的前沿士兵，包括哨兵，都睡着了。他們幾乎個個臉上呈現營養不良的菜色，呵氣成霧，霧凝成霜，鬍子、眉毛、前額頭髮和襖領等處，都染上滄桑的白色。人睡着了，中正式步槍、手榴彈和大刀片卻煞有介事地擺放在戰壕邊上。
一六七師防禦陣地主要有內外兩條戰壕組成，陣地後面是預備隊和炮兵。最後是督戰隊。國軍士兵素質差，要防止不戰而逃；一旦防線瓦解，再想組織逃散中的隊伍是不可能的事。
董大奎和秦時月被編入一團一營，他們與其他士兵一樣，也趴在前沿陣地戰壕邊睡着了。
前天，董大奎帶領秦時月從家鄉五里莊來到宿城，找他的朋友給秦時月借到50塊大洋，加上家裏的50塊，整好湊夠秦時月娶小翠的100塊彩禮錢。下午他們剛要返回五里莊，卻在宿城北郊遇到國軍抓丁，在把50塊大洋埋在路邊溝裏後，被趕過來的國軍抓住，連夜被用汽車送到100多公里外的蚌埠前線，配發一套灰色軍單衣，套在自己原來的土棉襖、土棉褲外面，就成了國軍士兵。在陣地上由老兵臨時教了射擊和手榴彈使用方法之後，已經是下半夜。日軍開始向前沿陣地推進時，軍官和老兵都鑽進戰壕側壁相對暖和的貓耳洞睡覺，新兵們只能露宿在冰天霜地，趴在戰壕邊或蜷縮在戰壕裏。
今天是大年初三，如果不能趕在年初五之前把彩禮錢交給小翠娘二拼子，二拼子就會把小翠嫁給癆病鬼金老太爺沖喜！
洞房花燭明，舞餘雙燕輕。
兩間破土屋蓬蓽生輝，一片通紅，新娘小翠穿戴鳳冠霞帔，像大戲裏的新娘子一樣渾身鮮紅，秦時月自己卻穿着半舊灰軍裝，感到非常彆扭。
小翠蒙着紅蓋頭，秦時月用秤竿挑開，燦若桃花的嬌羞面容閃露出來。
但小翠仍然滿臉愁苦地說：“秦大哥，俺娘還是要把我賣給金財主那個糟老頭子沖喜！”
“咱不是已經拜過堂了嗎？”秦時月迷惑又不滿地說。
“這是在做夢吧？”小翠疑惑地說。
秦時月也突然懷疑是在做夢。
正在這時，小翠娘二拼子踹開房門闖進來，衝小翠大叫：“跟我回家！不能嫁給姓秦的！”
秦時月大怒：“不是給你一百大洋彩禮了嗎？！”
“兵荒馬亂、物價飛漲，一百大洋算個屁！漲到二百了！再加一百！”
“你——你怎麼出爾反爾？”秦時月緊緊抱住小翠，生怕被她娘搶去。
“啥是出爾反爾？俺閨女我當家！你放不放開？！”二拼子短粗的身子一蹦老高，用手中的紡錘指着秦時月。
“不放！”秦時月執拗地大叫。
二拼子突然舉起手中紡錘，向他扔去，紡錘在空中變成冒煙的手榴彈，呼嘯着飛到他和小翠頭頂。
“轟”地一聲爆炸！聲音太響了，一般的手榴彈沒有這麼響啊！
秦時月被爆炸震醒，睜開眼，眼前卻白茫茫一片，原來，他的近視鏡片結了厚厚的霜花，他懷裏抱的也不是小翠，是剛下發的中正式步槍。他慌亂地摘下用一根粗棉線代替眼鏡腿的近視鏡，擦拭鏡片上的霜花。
晨曦之中，12架日軍飛機呼嘯而來，向一六七師三個團的防禦陣地投下一顆顆炸彈，炸彈接連爆炸！不是夢中二拼子紡錘變的手榴彈爆炸！
第一道戰壕的很多國軍士兵，甚至一些睡在貓耳洞裏的軍官和老兵，在睡夢中就隨戰壕、武器一同炸飛上天。倖存的士兵尚未從睡夢中完全甦醒，被轟炸震懵了。
國軍士兵大部分是爲了幾十塊大洋軍餉當兵的，三成左右又是像董大奎和秦時月一樣臨時抓來的壯丁，很多人連步伐中的左右都分不清楚，戰鬥力和作戰意志幾乎爲零，絕大數又不懂防空知識，看到炸彈紛紛落下爆炸，下意識地起身衝出戰壕，向後逃跑，像炸了窩的雞一樣。一些軍官和老兵從貓耳洞鑽出來，大多跟着潰兵一起跑，少數幾個軍官揮舞手槍想阻擊潰逃，看到無濟於事，自己也就跟着逃了。
與此同時，前沿陣地後的國軍炮兵陣地也遭到轟炸，國軍大炮和炮兵一起被紛紛炸飛，原來平坦的陣地被炸成一個個巨大的彈坑，散落着大炮和炮兵殘體。
秦時月剛剛帶上擦掉霜花的眼鏡，一顆炸彈又在他附近爆炸，劇烈的爆炸把他的五臟六腑都狠狠地震動。秦時月也起身要隨其他士兵一起跑，被董大奎一把按在戰壕裏，附近又有一顆炸彈落下，董大奎魁梧的身體把秦時月瘦長的身體壓住，隨後一顆頭顱飛落到他們身邊。
爆炸稍停歇，董大奎從秦時月後背挪開，秦時月驀然看到眼前有一個血肉模糊的人頭，嚇得大叫，但耳朵裏“嗡嗡”直響，聽不到自己的叫聲，更聽不到董大奎的喊叫，只看到他嘴巴亂動，向外呼着白色霧氣。
此起彼伏的爆炸聲中，秦時月偷眼望去，大片大片跑出戰壕的士兵被炸得血肉橫飛。他似乎知道董大奎要說的話了：老老實實躲在壕溝裏比跑出去更安全！
第二道戰壕防線被第一道防線的潰兵沖垮，這裏的士兵也隨着潰兵一起後撤。
潰兵撤到被炸燬的炮兵陣地，炮兵陣地後面督戰隊的機槍和盒子炮響了，潰兵們遲疑一下，沒有人傷亡。原來，督戰隊的機槍和盒子炮抬高彈道，警告性地向天鳴槍。督戰隊是國軍精英，個個人高馬大，配備數挺捷克式輕機槍，機槍手之外的隊員人手一把盒子炮和大刀片。在一團背後督戰的是師督戰隊第一中隊，滿臉絡腮鬍子的中隊長衝隊員大喊：“再有後撤的，給老子壓低彈道，殺無赦！”
潰兵們知道督戰隊不是喫素的，再往前衝就會真的開槍。
潰兵中的一營營長對周圍潰兵大喊：“弟兄們回去吧！沒死在鬼子手裏，死在自己人槍下，不是太冤了嗎？！”
潰兵們被督戰隊的槍口逼迫着，調頭往陣地跑，腳下踏着被炸散的屍體和鮮血，頭頂繼續挨着飛機轟炸，心中充滿恐懼和絕望。
有不少士兵既不敢往陣地跑，又不敢往督戰隊槍口上撞，乾脆原地趴倒，頭一個勁地往泥土裏面埋，屁股翹得老高，但這樣，仍然躲不過飛機的轟炸，很多人又被炸飛上天。
再回到陣地，隊伍已經混亂，官找不到兵，兵看不到官。一團一營、二營防守陣地的600多人，只剩下300多人，有的在來回路上被炸死炸傷，有的趴在路上裝死不動。
日機仍不停地投彈，每一聲劇烈的爆炸響起，總有士兵們像波紋一樣抱頭四處跑散，時不時有炸彈落到人窩裏，炸起人體殘肢碎塊。
蚌埠市區也沒能倖免轟炸，三架日軍轟炸機反覆俯衝投彈。
爆炸聲此起彼伏，很多貼着鮮紅春聯的房屋被炸倒，睡夢中的平民百姓被炸死或砸死在裏面。
平民百姓比士兵更缺乏防空知識，僥倖逃出房屋的，渾身哆嗦着向西城門方向逃跑。
三架日機超低空飛行，對準慌亂的人羣投彈、掃射，越來越多的無辜平民被炸飛或掃倒，市區大道血流成河，熱的血在冷空氣中氤氳着霧氣。
前沿陣地殘存的戰壕裏，一營營長忽然想到自己還有炮，衝一名士兵叫喊：“常三兒，你他孃的炮呢？磨蹭啥！給老子把鬼子飛機轟下來！”
一個大腦袋的士兵搓一下凍麻木的雙手，木訥地架起迫擊炮，朝空中飛來的飛機打出一炮。飛機俯衝下來，炮彈從飛機旁飛過。
周圍的新兵誤以爲飛機被迫擊炮擊中了，紛紛從戰壕裏站直身子歡呼。
常三兒搞不明白了，炮彈明明從飛機旁邊飛過，他們歡呼甚麼呢？
他突然醒悟，大叫“臥倒”，但旁邊的弟兄根本聽不見他喊叫。
後面的日機一陣掃射，一大片人倒下去，有的甚至被粗大的機槍子彈掃成兩段。
日軍飛機在國軍頭頂肆無忌憚地投彈、掃射，裝備落後的國軍一點辦法都沒有，只能被動挨打。