第2章
橫跨晉、冀兩省的曹石地區，是東西往來的要衝，它九溝百岔十八嶺，溝壑縱橫，峯奇嶺峻，有大小天然石洞百餘個，山勢巍峨險秀，一派蔥蘢之氣。石盤山以西，是隸屬於山西的的石盤縣，與河北的曹縣隔山毗鄰。
仙兒最初的打算，是既然在河北混不下去了，不如去山西碰碰運氣。不管怎麼說，那裏暫時也是中國人的地盤，總比在鬼子手下討生活要容易得多。
這次離家出走，仙兒也是下了一番決心，所謂人挪生樹挪死，出去闖一闖，沒準還能找條活路。但挪歸挪，不管怎麼說，仙兒也是牢記了自家老頭的話，再苦再難，也沒去清風寨當土匪。否則誰做誰的壓寨夫人，那還真就說不定了。
可不當土匪，只靠沿途賣藝過活，這日子就更加沒個保障。尤其亂世之中，人人朝不保夕，家家填不飽肚子，誰還有心思去欣賞她那驚世駭俗的身手？所以來到臨縣的太平鎮後，她一連餓了三天，也沒賺到一個大子兒。最後實在找不到出路，這才聽信了仙兒孃的乾弟弟——測字先生老孫的話，去鎮上的徵兵處碰碰運氣。
當兵喫糧這是天經地義，哪怕頓頓窩頭也能管飽。因此一想到這，仙兒就坐不住了，趕緊吧！趕緊當兵吧？至少晚上那頓您得先幫俺解決一下。
於是她頭腦一熱，也就沒做多想，直接找負責徵兵的人攀親戚去了。可晉綏軍不招女兵，而八路招收女兵的目的，又是爲了培養醫護人員，其首要條件，必須要識字。不識字不行，不識字怎麼給傷員送藥？萬一吃錯藥死了人，這筆帳算誰的？
遺憾的是，仙兒就是個大字不識的女人，自己的本名“蘇玉仙”那三個字，還是測字先生老孫現炒現賣教給她的，不然就連這仨字也寫不出來。另外，仙兒雖然不識字，但並不表示她不聰明。去八路那裏報名的人不多，也就她一個，凡是有點體力的壯漢，全被晉綏軍給拉走了。
仙兒知道自己在文化上那兩撇刷子，如果去早了，沒準折騰幾下就得露餡。所以她等，等待最佳時機，等到臨近中午，報名處那個眼鏡“四眼”差不多該餓了，這才決定速戰速決將他一舉拿下。“人一餓就沒有耐性，沒有耐性就得乖乖打發俺，呵呵！說不定俺就能渾水摸魚了。”要不怎麼說仙兒聰明？她考慮問題的角度就是跟其他女人不一樣，當然，其他女人也沒她這膽量。
時近正午……
一個身材高挑蓬頭垢面的女人，穩穩坐在蕭漢面前。推推鼻樑上的眼鏡，蕭漢忍不住眨了眨眼。
女人盯着飯盒裏的窩頭，拽了拽襤褸的衣衫，舔了舔乾涸的嘴脣。
避開女人那貪婪的目光後，蕭漢向一旁瞧了瞧，遠處的晉綏軍徵兵處，主管軍官攔住行人，正在聲嘶力竭地宣傳着。幾個想逃避抓丁的漢子，也被他們給強行拉回來，按在牆角進行劈頭蓋臉地唾沫加皮帶教育。
所以說，八路軍徵兵處爲何會如此冷清，也就不言而喻了。等了一上午，小青年沒來幾個，卻遇上這麼一個骨子裏透邪勁的主兒。
但管不了那麼多了，蚊子肉也是肉，能開張總比門可羅雀要強。乾咳一聲，蕭漢壓低嗓音神神祕祕地說道：“來我們這就對了，別看那邊鬧得歡，可都不是甚麼正經的抗日隊伍，禍害老百姓還成，一打仗準保躥得比兔子還快。”
“俺聽晉綏軍的人說，你們叫八路軍？”女人的肚子嘰裏咕嚕響個不停。
“是啊？”
“招女兵不？”指指一旁的晉綏軍，女人恨恨地罵道，“那些挨千刀的丘八，看不起咱女人，說女人還是老老實實在家生孩子，打仗的事，有他們老爺們出面就行。”
“哎？”一撇嘴，蕭漢義憤填膺地拍下桌子，聲音立刻高了八度，“這叫甚麼話？女人就不是人啦？他們咋能這麼說？蔣委員長不是講過嗎？這個抗戰哪！那是全民族的事兒，這個全民族嘛！不光是男人，女人也有份對不對？告訴你說，來我們八路這就對了，沒有比它再正確了，我爲你感到驕傲。”
女人點點頭，臉上看不出任何表情——早就餓得肌肉麻木了。另外她一直風餐露宿，臉頰早被厚厚的油泥給掩蓋住，想看出表情，這比打敗小日本還困難。“對了，”女人想了想，有點不放心，“你們是**軍嗎？往常‘閻老西’的隊伍一提起**軍，就只有羨慕的份兒，可怎麼提起你們…...還要撇嘴翻白眼呢？”
“翻白眼那就對了！誰叫他們的戰績不如我們？這叫自卑，自卑你懂不懂？那就是沒臉見人，心裏有氣也只能靠面部表情來發泄。哎對了，知不知道平型關？那就是我們打的，上千的小鬼子，全被我們給收拾了。”
“哦……聽南來北往的人說起過。”
“告訴你說，我們也算是**軍，有名有姓，全稱是國民革命軍第十八集團軍，在軍委會那掛着號呢！不是正規軍，你說能有這番號麼？要想打鬼子，那還得找我們，實惠！”
女人不再猶豫了，點點案上的登記表，虛弱地說了句：“既然這樣，就給俺報個名吧，俺叫……”
“等會兒！”蕭漢突然打斷了她，“我們雖說招收女兵，可也有條件，這個女兵嘛！主要是用在醫護方面，所以得有點文化纔行，最起碼的要求，必須是個初小畢業。不然你不識字，胡亂用藥那怎麼行？對不對？”
女人吸吸鼻子，眼睛瞥瞥自己的腳尖。她很從容，辯不出顏色的面容上，依舊瞧不出任何喜怒哀樂——快餓暈了：“要說有文化……俺覺得吧……自己應該算吧？”
“甚麼叫你覺得呀？會寫字就是會寫字，這有自我感覺良好的麼？”
“那就算吧……”
“好吧！你寫幾個字叫我瞧瞧。”
看着送到面前的紙筆，女人咂咂嘴，然後一聲不吭地拽下腰裏的菸袋。
“你還抽菸？”
“是啊？誰規定文化人不能抽菸？”
蕭漢點點頭，心說這道也是，可您……真就是文化人麼？我怎麼總覺着有點古怪？
一鍋煙耗盡，女人調轉煙鍋在鞋底磕了磕。可眼睛卻掠過桌上的毛筆，直接定在蕭漢胸前的自來水筆上：“俺三天沒喫飯了，拿不住那毛毛筆，要不……你這筆借俺使使？”
“哦！好好好……”
握筆在手，女人深吸了一口氣，然後扭扭修長的脖子，開始閉目養神平心靜氣，緊接着一個漂亮的起手式，立刻技壓羣場。還甭說，這模樣這氣勢，簡直就是運筆大家的風範，只不過她給人一種似曾相識的感覺。蕭漢敢肯定地說，以往準保見過，要麼是在關帝廟前，要麼是在北平天橋的十字路口。一通銅鑼過後，擺着姿勢的人首先要唱上幾句：各位過往的鄉親，小弟家遭不幸流落此處，無奈之下混口飯喫。您有錢捧個錢場，沒錢捧個人場……
“沒錢捧個錢場……等等！”一擺手，蕭漢忍不住連連點頭，“我想起你這姿勢了，果然很熟悉，怪不得好像在哪見過……”
可他話音未落，女人業已出手如電，在紙上歪歪斜斜寫下三個大字“蘇土仙”。
“蘇……還就土仙？”玳瑁眼鏡“咵嚓”一聲滑到鼻尖，蕭漢的嘴合不攏了。
“蘇玉仙！俺叫蘇玉仙！跟你又不熟，不帶這麼給人家起外號的！”女人心裏暗叫，可也沒辦法，這場戲既然開鑼了，那怎麼也得唱下去。“俺還沒寫完呢！三天沒喫飯了，眼睛發花，手有點抖，錯一點點，那也不奇怪嘛！”
“那好！你寫，接着寫，我倒要看看你能寫出甚麼花樣來？”
女人咬着筆桿，苦思冥想着“土”字和“玉”字的差距，她感覺好像少點甚麼，可一時間又想不起該怎麼填補。沒辦法了，死馬當作活馬醫，就這麼招吧！一抬手，在“土”字上抹了個點，隨即瞧瞧目瞪口呆的蕭漢，心說，“咋了？你還覺得喫虧？那就再送你一筆！”‘唰’，又在對稱部位添上一筆，可這一筆過後，蕭漢的眼睛是越瞪越大。“哎？俺記得好像就差兩筆啊？他怎麼還是這副模樣？這男人也太貪婪了吧！是不是沒給他好處，他想刁難俺？要不……就買一贈一再送給他一筆？唉！還是俺爹說得對，做買賣嘛！怎麼也得讓人家有點賺頭不是？不然哪還會有回頭客？”搖着頭，她端詳一下自己的字，似乎能下筆的地方已經不多了，忍不住皺皺眉，輕輕撓了撓頭，就勢在“土”的下面又抻出一豎……“這可是俺賞你的……”
“蘇半仙？”
“半仙？哦！這麼叫也行……..呵呵，俺喜歡。”反正要比那“蘇土仙”好聽得多，至於是不是“玉仙”，呵呵！無所謂了，總之晚飯算是有了着落。
“蒙我是不是？”蕭漢也沒客氣，“你到底有沒有文化？這像女人的名字麼？有女人叫這名字嗎？”
“俺就叫蘇半仙，怎麼着吧？你要不服，俺就再給你寫幾個……”一氣呵成，那女人又在紙上寫下“魚”、 “西”、 “禾”、“人”，這回真是動如脫兔，連半分猶豫都沒有，“還寫嗎？”仙兒不露聲色地問道。
“不用了，你能寫這麼多，也就是個初小水平，不管怎麼說，算符合我們的條件了。”抬頭看看天色，太陽高懸，從炊事班那裏悠悠飄過一陣蔥花味。蕭漢吸吸鼻子，仙兒也在吸鼻子，而且一邊吸鼻子，一邊“咕咚、咕咚”咽起口水。“這樣吧，你先去喫飯，把表格填完後下午交給我。”蕭漢起身拾起飯盒，不料他的腳剛剛邁出一步，就感覺有甚麼地方似乎存在着不妥。沒錯，他的飯盒動，仙兒的眼睛也在動，隨着飯盒裏的窩頭，上下左右遊走個不停。
“餓了？”蕭漢眯眯一笑。
“嗯！”
抓起窩頭掂了掂，蕭漢想了想，把它一掰爲二，衡量過孰大孰小之後，略一遲疑，蕭漢把窩頭全都送給了仙兒，“只有這麼多，你先拿去騙騙肚子。沒辦法，我一天的口糧也只有這麼多。”
*閻老西即閻錫山。