第1章 棄嬰
老許家二媳婦小陳氏正在地裏揮汗如雨地掰苞谷呢，突然一陣氣急敗壞的怒罵從身後不遠處響起。
“打死你這個黑心的小賊偷!塞這麼多糧食進嘴裏，也不怕把自個給噎死!”
老牛家那片翠綠的苞谷地裏，村裏有名的惡婆娘張氏那蒲扇大的巴掌，呼啦就往一名瘦弱的小女孩身上扇去，啪啪啪打得小女孩摔趴在地上，弓着瘦骨嶙峋的小身子不住顫抖。
“家裏的糧食可都是有數的，你多喫一口我的金寶就少喫一口，平日裏裝得可老實，現在竟然敢在我眼皮子底下偷喫!”
梨花淚流滿面，張了張嘴道:
“娘，我真的不敢了，再也不敢了……”
忽然，梨花的肚子就被張氏猛得踢了一腳，痛得她嘴角溢出一絲鮮血。
“你還敢說!”
暴怒的張氏下手愈加沒有輕重。
梨花承受着雨點般的拳打腳踢，心裏十分害怕。
可她真的太餓了。
因爲不小心撒了一點豬食，娘罰她三天不準喫飯，只能喝水。
今天已經是第三天，她本不想偷喫苞谷的，可肚子絞痛得厲害，嘴裏還泛酸，等反應過來時，手已經先腦子一步將兩粒乾癟的苞谷塞進了嘴裏。
小陳氏平時也不是多管閒事的人，只知道這老牛一家成天欺負打罵梨花這小閨女，沒想到今日親眼所見，竟然是這樣慘不忍睹的惡劣行徑。
猶豫片刻，小陳氏還是上前一步，拉住了暴怒中的張氏。
“張桂花，你教訓孩子成，可也別把孩子往死裏打啊！看梨花都流血了！”
張氏膀大腰圓的，輕鬆甩開了小陳氏，輕蔑哼笑道:
“陳香蘭，你喫飽了沒事幹吶!我揍這野種用得上你來亂吣？”
小陳氏也是個潑辣的，被甩了一膀子，也不幹了，指着張氏罵道:
“野種？梨花雖不是你親生的，可好歹也做了你家幾年閨女，你就這麼對她下死手似的打罵？”
說完，小陳氏看着蜷縮在地上的梨花，眼中露出心疼。
沒錯，才五歲的小梨花並不是老牛家的親閨女，而是張氏幾年前去河邊浣衣時撿到的棄嬰。
當時張氏進門六年，流產三次傷了身子，縣裏大夫說張氏以後難以有孕。
還在襁褓中的小梨花便順理成章成了張氏的閨女。
也不知是不是天意作弄，梨花滿三歲時，張氏竟然又懷上了，還順利誕下一名健康的男嬰。
自打這取名叫金寶的男嬰落了地，才四歲多一點的梨花就開始做家務照顧弟弟。
每天清晨還要揹着比她人還高的竹簍去打豬草，如若沒打滿一揹簍，迎接梨花的就是一頓拳打腳踢。
小小的梨花人小力氣弱，每日費盡喫奶的力氣才能勉強打完足數的豬草，就這樣，張氏還總找機會對梨花又掐又擰。
無他，只是梨花不是親生的罷了。不僅如此，還是個賠錢的女娃，梨花每喫家裏一口糧食，張氏都慪得慌。
村裏苞谷地都是接壤的，幾個聽到動靜的大嬸大娘都放下手裏的活湊過來，看見蜷縮在地上的梨花，都忍不住對張氏指指點點起來。
“張桂花，你這心也太狠了!梨花才五歲多點吧？咋能這麼揍呢！”
“是啊，果然不是親生的不心疼，瞧梨花都被打成甚麼樣了!造孽啊！”
“梨花，梨花，你先別動，嬸子來扶你……”
張氏被這麼多人圍着也不臊，一個箭步上前擋住要扶梨花起來的秋嬸，罵道:
“不準扶!這小蹄子敢偷喫苞谷，就該打一頓長長記性，別說沒打死，就算打死了也她自找的!這可是我家的閨女!”
人羣中的小陳氏聞言，還想說甚麼，卻被一旁的妯娌江氏拉住。
“二嫂，算了，咱管不了這事!”
“可——”
江氏在小陳氏耳邊低聲道:
“等會我們拿點糧食偷偷給梨花，也比現在跟張桂花硬碰硬好。”
小陳氏猶豫了下，沒再出聲，看着蜷在那小小的孩子，心揪成一團。
張氏見一羣媳婦嬸子沒再試圖去幫梨花，勝利般哼了一聲，提起小雞崽似的梨花讓她站起來。
“裝甚麼弱呢！趕緊給我掰苞谷!”
梨花雖然痛得全身都在顫抖，但還是勉強站穩身子，伸出小手，慢慢用盡全身力氣掰斷了一顆苞谷。
中午日頭越發毒辣，苞谷地裏的人都扛着收穫回了家。
梨花忍着一身疼痛，揹着滿滿一筐苞谷亦步亦趨地跟在張氏身後。
回到牛家，梨花剛爬上凳子準備做飯，牛金寶那標誌的大嗓門就哭嚷起來，嚇得梨花差點摔倒。
“說，你是不是偷拿了家裏的錢去買糖了？”
坐在地上撒潑打滾的牛金寶絕不承認，哭得一抽一抽的。
“我沒有!我沒有!”
張氏捧着空了的錢罐氣得脹紅了眼睛，剝掉兒子的褲子就要揍他的屁股。
千鈞一髮之際，牛金寶突然叫道:
“是梨花，是梨花偷的!我今天看見她偷拿了銅錢去貨郎那買喫的!”
嚯!
張氏聞言，立刻鬆開了抓着牛金寶的手，尖聲問道:
“你真看見了？”
牛金寶滿臉鼻涕眼淚，忙不迭點頭道:
“我看見了，我真的看見了!就是梨花偷的錢!”
這下張氏真的是氣炸了，拾起一根慣常用來揍梨花的木棍，便氣勢洶洶地往廚房走去。
梨花在廚房聽了個全程，嚇得縮在凳子上瑟瑟發抖。
這時張氏已經衝了進來，抓起梨花就噼噼啪啪地揍，一邊揍一邊罵:
“髒了手腳的小野種，養不熟的小賤人，竟然敢偷家裏的錢，看我今天不打死你!”
梨花嗚嗚咽咽地哭出聲來，身上很快被張氏抽得沒有一塊好皮，痛得像是被火燒似的。
本就餓了三天，虛弱不已的梨花很快就被張氏揍得趴在地上，掙扎的動作越來越微弱。
牛金寶嘴裏含着糖，躲在門框後看着他娘揍梨花，興奮地小聲叫道:
“打重點，打死她!”
牛金寶的爹牛三寶回來時，看見的便是趴在地上奄奄一息的梨花，和有些不知所措的張氏母子。
“他爹，這可咋辦，我下手也沒多重，梨花怎麼……怎麼就快沒氣了？”