第2章 雙壁巖抗匪惹禍 黃橋鋪殺妻落草

張雲卿點了點頭，望着結髮妻尹氏，他臉上終於露出少見的笑容，溫和地說：“賢妻，你真善良，善良得我不忍心傷害你，連累你！但今天我已別無選擇，惟有投身綠林一途。今後，如果你每天眼睜睜看着我殺人放火，你的日子肯定比下地獄還要難受。所以，活着受罪還不如死去痛快，而且像你這麼好心的人去了陰間，閻王也會特別關照的。”說着，他舉起了明晃晃的馬刀，張雲卿把妻子血淋淋的人頭扔過去。

火把下，朱雲漢讚道：“現在正是子夜，你沒有失約，果然是一條好漢！”

話說明朝永樂二年（1404）某夜，湘西會同縣一位受盡土司盤剝的易姓瑤民忽做一夢，夢見雪峯山腹地有一片無人經管的土地，那裏土肥水美，與世隔絕，漫山遍野生長着玉米、小麥……瑤民一覺醒來，向家人述說，說得家人對那個世外桃源十分神往。次日，全家經過一番打點，帶上乾糧、種子、農具，爬山過嶺，入雪峯山腹地尋找夢中的樂園。

說來也巧，這家人經過數日跋涉，在武岡、綏寧、黔陽三縣的交界之地，果然尋到了一片與夢中相似的伊甸園。

這裏四面環山，形似鐵鍋，鍋內面積縱橫二百餘里，二條河水分別穿流南北，西注沅水。於是，一家十幾口就在溪邊搭棚定居，以茅草蓋棚抵禦風雨。瑤語“茅草”即“”（音羅），故將此地取名爲溪。

溪四周聳立若干山峯，每一山峯均在海拔一千四百米之上，高峻險要，難以登陟，故千百年來被山外遺忘。

易姓瑤民從此安下家來，刀耕火種，很快開拓出大片肥沃的土地，因氣候宜人，風調雨順，收穫十分可觀，成了真正的世外桃源。

然而，山再高，阻擋不了人跡的蔓延。不久，山外許多受官府欺壓的瑤漢農民也發現了這塊寶地，紛紛舉家遷來。特別是湘黔交通驛站設立以後，溪已成爲雪峯山腹地的繁華驛站，時局也開始與這裏息息相關，人口增至一萬五千餘人。

1851年，太平天國起義，湘西地區有數千人響應。湘軍頭目曾國藩想通過“平亂”以達到其效忠朝廷之目的，令其弟曾國荃在黔陽、漵浦兩縣募兵四個營編入湘軍，鎮壓了湘西起義軍，繼又轉戰金陵（南京）。1864年湘軍攻陷南京後，湘西士兵退伍還鄉。這些人由於過慣了搶劫掠奪生活，又得不到曾國藩的妥善安排，便先後嘯聚山林，立寨稱雄，打家劫舍，淪爲土匪。

溪與黔陽、綏寧接壤，是武岡鞭長莫及之地，自然成了土匪的首攻目標。

從那以後，溪匪患不斷，人民生活在水深火熱之中。既然土匪要搶，溪人自然會反抗，要反抗就少不了流血，在一次次的血腥屠殺中，溪由鴉片戰爭前的一萬五千多人，至民國初期，銳減到不足五千人。縱然如此，湘西土匪仍不放棄對溪的蹂躪。

1921年，武岡大旱，資水枯竭，數十萬畝良田眼見顆粒無收，四鄉人心惶惶，但溪憑着它得天獨厚的自然環境，玉米、大麥、高粱、黃豆，碩果累累，豐收在望。

盤踞在洞口境內的巨匪朱雲漢對溪虎視眈眈，隔三差五派人進山要糧要肥豬。

溪寶瑤有易姓兄弟二人，哥哥易豪，弟弟易放，父母早亡，兄弟倆相依爲命靠耕種自己的土地過日子。如今土匪屢屢攤派，且慾壑難填，眼見這日子無法過了，弟弟易放提議說：“哥呀，土地耕不下去了，是不是該另找出路？朱老爺手下有百十條人槍，在洞口境內連官府都讓他三分，我們何不投到他的旗下，過幾天痛快日子？”

哥哥易豪早有此意，經弟弟一說，當即表示贊同。於是兩人將農具高掛，耕牛賣了，一起去投靠朱雲漢。

朱雲漢系土匪世家，他的祖父曾是曾國藩的傳令兵，在鎮壓太平天國的戰鬥中爲湘軍立下過汗馬功勞。曾國藩攻下南京後，將湘籍子弟兵遣散還鄉，朱雲漢的祖父也回到了洞口。由於對朝廷的極端不滿，加之當了幾年兵不願再耕種土地，遂邀了一幫戰友，嘯聚山林，打家劫舍。傳到朱雲漢手中，已有百十條人槍，形成一股勢力。

易豪、易放兄弟二人來到朱雲漢的老巢洞口花園，在門外向衛兵言明來意。衛兵通報了，稍頃，來了兩名腰插駁殼槍的親信將兩人帶至深院大宅。接待他們的是朱雲漢的軍師楊相晚。

楊相晚是洞口茶鋪人，父親楊守迪是本分農民，生有二子一女，長子楊相晚，次子楊相斌。

楊守迪由於家境貧窮，長女楊春姣十二歲便做了童養媳。楊春姣過嫁後即隨丈夫到綏寧紅巖謀生。經楊春姣勸說，楊守迪也攜帶全家老小遷到紅巖。

紅巖鎮上有兩間百年老店，這裏是土匪經常聚集之地，刀光血影，死了不少人。當地人說，這兩間老店常鬧鬼，住下不吉利，所以一直空着。楊守迪一家便住在這裏，並開起了夥鋪。

當時，到夥鋪來住宿的，多是來往於雙壁巖古驛道的客商。在雙壁巖古驛道攔路搶劫的土匪很多，這些土匪，也常來楊守迪夥鋪飲酒、賭博、奸宿強搶來的婦女，攤分強搶來的錢財。在這些人的影響下，楊相晚知道了江湖上的許多事情，加之他自小聽慣了《水滸傳》，對打家劫舍的行當情有獨鍾。土匪中，有不少是朱雲漢的手下，經介紹，他也加入了朱雲漢的匪幫。

楊相晚天資聰穎，足智多謀，很受朱雲漢賞識，不久就提升爲軍師。他的弟弟楊相斌在他的帶動下也落了草。

1921年農曆六月某日，溪易豪、易放兄弟兩人前來入夥。楊相晚見兩人生得粗實，且面目無奸相，遂決定收留。

按湘西土匪入夥規矩，面試通過，下一關便是“過堂”。所謂“過堂”，就是測試投奔者的膽量，幹殺人越貨行當的，最忌諱膽小鬼入夥。

楊相晚端來兩碗水，讓易氏兄弟各頂一碗在頭上，站在大廳南頭的那一端，他一聲口令，大門口閃出一位彪形大漢。大漢瞅了瞅兄弟倆，站在距離約五丈遠的地方，“嗖”的一聲從腰上抽出卡上槍彈的駁殼，抬起手來做射擊狀……

易豪兄弟聽說過入夥要過這一關，如果嚇得尿溼褲襠或癱倒在地，就要被淘汰下來。若過了這一關，就可以正式入夥拜香了。他們還知道，拜香時老大才會出現在正廳。入夥人自己栽香，香有十九根，十八根是給十八羅漢燒的，中間一根代表匪幫老大。十九根香分五堆插，前三後四左五右六，當中再插一根。栽香完畢，入夥人跪下向正廳坐着的老大起誓，直到老大發話：“都是一家人，起來吧！”儀式纔算完畢。最後一關是與直接領導自己的土匪小頭目見面。

易豪、易放估計站在對面的大漢可能是他們以後的頭目，但此刻面對黑洞洞的槍口，雖然知道對方不會有意殺人，可如果萬一失手……

想到這一步，兄弟都不約而同地顫抖起來。但又怕鬧笑話，只好咬着牙齒硬頂。

大漢輕蔑地哼了哼鼻子，“砰！砰！”兩聲槍響，把兩個碗打得粉碎，水自頭頂淋下，將易氏兄弟上半截身子淋溼。

“硬頂，”大漢收起槍對楊相晚說，“還得‘過溜’（考驗）才能入夥。”

楊相晚點點頭，指着大漢對易氏兄弟說：“這位叫楊相斌，以後歸他管了。希望你們能順利過溜。”

易豪、易放相視一眼，然後隨着楊相斌走出廳來，來到一間耳房。楊相斌坐下劈頭就問：“你們看過《水滸傳》麼？”

易豪回答說：“我們不認字，聽說書人講過。”

楊相斌滿意地點點頭：“很好。你們知道林沖初入梁山時，王倫要他交‘投名狀’的故事吧？”

易豪、易放一驚。因爲王倫說的“投名狀”，是要林沖提一顆人頭上梁山，否則不予收留。莫非楊相斌也要他們殺人？

楊相斌緊接着說：“我們不會像王倫那樣有意刁難你們。幹我們這行，乾的是刀口舔血的營生，你們的膽子太小，必需提高膽量。從明天起，二位去雙壁巖向路人收取買路財，半月內如果不出差錯，即可正式入夥拜香。當然，你們若覺得爲難，我們也不強求，現在即可送客！”

易豪、易放納頭便拜，齊聲說：“我們願意‘過溜’！”

次日一早，楊相斌讓易豪兄弟各繳五十大洋押金，領取兩把馬刀，用布裹了，一身短打扮，風塵僕僕步行至洞口塘附近的雙壁巖行劫，開始他們的土匪生涯。

雙壁巖是雪峯山的門戶，亦是湘西腹地的樞紐中心，北通淑浦、麻陽、鳳凰、四川，西至洪江、會同、貴州，地勢險要，過往商賈頗多，山高林密，歷來都是綠林活動的理想場所。

易氏兄弟曾去洞口出售山貨，常路經此地，亦多次遭遇土匪。那些人剪徑前多藏身石林、荊蓬，遇有人通過，大喝一聲將路人唬住，實施搶劫。得成後，虛張聲勢，向山上撤退——在天橋南側半山腰上，有一山洞，洞內四通八達，可自由逃逸。

因初入綠林，必須小心行事，易豪、易放甫抵雙壁巖，即裝扮成路人，在周圍仔細察看，熟悉地形，又入山洞，來回鑽了幾遍，選好路線，沿途做上記號，以便緊急時快速脫逃。

一切妥當之，已是下午時分。兄弟倆躲在石壁後，議好由易放出擊，易豪爬上高處望風。

守候了半個時辰，一隊布幫二十餘人自西迤邐而來，由於人多，不好下手。待傍晚時分，四名鹽客經過，易放向哥哥遞了暗號，大喝一聲，持刀攔路。四名鹽客見狀，嚇得棄了擔子，連滾帶爬逃命，其中一位不小心墜入崖下，慘叫一聲，成了雙壁巖冤魂。

易豪兄弟首戰告捷得了四擔白鹽，又等了一個時辰，見再無人通過，纔將鹽藏匿至洞內，吃了乾糧，尋了個乾燥之處過了一夜。

次日一早，楊相斌派人來查看，易氏兄弟將鹽交了戰利品，喫罷乾糧，仍出洞伏擊。

有頃，有五六個紙客通過，易放一聲斷喝，紙客嚇得魂不附體，也要棄擔逃命，這次他有了經驗，虛張聲勢道：“誰敢跑，老子開槍了！舉起手來！”

紙客果然止步，乖乖地舉起雙手。當他們發現只有兩名土匪，又並無槍支時爲時已晚，只好任由搜身。

這一次易氏兄弟得了五擔白紙、三十塊大洋。

有了這兩次經歷，兄弟倆膽子更大，斷定行劫也不過如此，比耕地還來得容易。心中竊喜，認定幹上了好行當。

清朝末年，這條路上曾出現過一奇人，他的事蹟一直在湘西地區流傳。他的真實姓名無人知曉，大家管他叫“柴刀大哥”。“柴刀大哥”據說也是溪人氏，無父無母，靠砍柴度日，經常挑着柴擔去洞口出售，換幾升大米。一日，他從洞口返回，途經雙壁巖遇上“關羊”。那天，他恰好買了四兩豬肉，用草繩纏好吊在腰上。他告訴土匪，身上沒有一文錢，只有一點點肉，如果想要，可自行去取。那土匪不知有詐，真個去取。就在此時，“柴刀大哥”從腰間拔出柴刀將土匪劈死。他不但沒有失去什物，還從土匪身上搜出十幾兩銀子。這意外的收穫使“柴刀大哥”明白：打劫比砍柴日子好過。從此，他便坐鎮雙壁巖打劫。由於他長年累月用慣了柴刀，砍起人來，覺得比砍柴更省力，只要磨利鋒口，“一刀過去，一顆人頭便滾下巖去，十分過癮”。久而久之，他殺人成癖，如果連續三日殺不到人，就會口吐白沫，雙手發抖，直至殺了人、見了血纔會恢復常態。倘若哪天生意旺，連殺數人，他會全身興奮，面色紅潤，行走起來快步如飛。

當年，“柴刀大哥”的名字曾令多少出門人膽寒，官府迫於民憤，派出大隊捕快幾經周折纔將他捕獲。這消息一經傳開，整個武岡一派沸騰，人們紛紛打聽“柴刀大哥”臨刑的時日，爭相一睹他的容貌。臨刑當天，武岡全境八十餘萬人圍觀，這在有兩千餘年歷史的武岡恐怕是空前絕後的。

其時，易豪、易放兄弟才十來歲，爲看熱鬧提前兩天和村裏大人步行一百餘里到武岡城。因哥倆人小，擠不進皇城坪，只遠遠地看到“柴刀大哥”在囚車上。

回家之後，兄弟倆才聽村裏大人說，“柴刀大哥”的相貌並非凶神惡煞，和常人無異。只是他的膽量大得驚人，遊街時昂首挺胸，毫無懼色。臨刑時他根本不要執刑官指揮，自己跪下去，聲如洪鐘地呵喝劊子手：“給我辦好一點，不要拖泥帶水，十八年後我再來辦你！”劊子手本是全縣經驗最豐富的，被他一喝，自己反而怯了場，由此可見“柴刀大哥”煞氣之大。

易豪、易放等得無聊，便東拉西扯地說話解悶，談到“柴刀大哥”。易放說：“小時候，大人說‘柴刀大哥’殺人成了癮，感到不可思議。現在聯想到我們的經歷，才知道這是很自然的事，說不定過不了幾年，我們也成了‘柴刀大哥’了。”

易豪點頭表示贊同說：“萬事開頭難，殺人可能跟女人偷漢一樣，開了頭，一輩子就沒完沒了。”

易放下意識地看了看山路那頭，回頭說：“哥，我有個想法。”

“你說。”

“以後我想長期呆在雙壁巖。”易放說，“我覺得很有意思，一聲喝叫，別人就乖乖地把錢財獻上，這比干甚麼都來勁。不過，我認爲還有許多值得改正的地方。第一，人要增多十幾位，搶得的貨物纔可以及時運走；第二，必須配備槍，萬一肉票反抗，馬刀沒有威力；第三，不能每天守在這裏，要多開發幾個場地，來回走動，讓人摸不清底子，就算官府出兵圍剿，我們也不用怕。”

易豪笑道：“弟弟才幹了兩天，就抵得上老手了，長此下去。將來你一定能超過‘柴刀大哥’。”

易放一臉嚴肅，沒有半點玩笑之意，嘆道：“其實，我們早就該入夥了，回想起我們過去苦做苦累，喫沒得喫，玩沒得玩，真是白過了。人生一世不就是圖個快活麼，我們才兩天功夫，不流一滴汗，收入抵得上半年，就算哪天死了也值呢。”

易豪見弟弟提到“死”字，立即緊張起來：“烏鴉嘴，休要亂說！”

按土匪行規，這種時候忌諱提到“死”字，這是極不吉利的兆頭。

易放轉身張望山路那頭，他發現了祕密：“哥，你看，過路的都躲在涼亭裏久等不見人過來。莫非他們聽到了消息？”

易豪也張望，點頭道：“正是呢。”

“怎麼辦？我們不能總是白等。”

“耐心一點，他們總要過來的。”

易放突然問道：“哥，如果他們結伴過來，你敢動手麼？”

“這……”

“別怕！”易放說：“他們不敢過來，說明很害怕。我有個辦法，如果他們結伴過來，我們就虛張聲勢，嚇跑他們，他們的東西豈不又成了我們的？”

“你看，有兩個上路了。”易豪提醒道。

易放也看到一個挑燒酒擔的、一個鹽客相隔一段距離朝這邊走來，心裏立即興奮起來，喃喃道：“好得很，這兩個傢伙一定是窮光蛋，如果沒有油水，我就先開殺戒，嚐嚐殺人的滋味！”

眼見酒販和鹽客離雙壁巖不遠了，易豪、易放慌忙用早備好的墨水把臉塗黑。待前面的酒客出現在伏擊圈內時，易豪跳上一塊岩石，舞刀呵喝叫：“此山是我開，此樹是我栽，若要從此過，留下買路財！”

未及酒販反應過來，易放從後面衝出，將馬刀架在了他的脖子上……

易放覺得對付一位酒販易如反掌。於是，他大大咧咧地搜身，並很快發現了酒販的一大袋光洋。

由於這袋光洋用草鞋繩扎得緊緊的，無意中易放放下了馬刀，沒想到這一疏忽造成雄心勃勃的易放初入綠林就付出了生命。

易豪見弟弟慘死，悲憤交加，跳下岩石，揮舞馬刀直取酒販。無奈刀法不熟，對方也有馬刀，易豪砍得十分喫力，就在此時，酒販的一位寬嘴同伴提着扁擔前來助戰。

易豪漸漸不支，見酒販氣勢兇猛，銳不可當。在這緊要關頭，寬嘴的扁擔被他砍中兩刀，險些折斷，他虛張聲勢，奪路而逃。

易豪氣喘吁吁地爬上山，鑽進山洞，估計不會有人追來了，才放聲大哭，哭弟弟命苦，哭匪業難操。

且說洞口花園朱雲漢，自從接過祖上匪業，雄心勃勃，意欲稱霸江湖，成爲湘西第一號匪首。無奈志大才疏，幾經努力，十數年仍是百十條人槍，毫無進展。正萬分苦惱之際，他的新任軍師楊相晚向他獻策道：“自古道，千軍易得，良將難求，當年劉邦得韓信而定天下，劉備有孔明成霸業，朱老爺若想發展事業，最緊首要是廣羅人才，對那些有特殊本領的人才更不要錯過。”

朱雲漢依言。爲求得好人才，楊相晚訂立一套系統的策略、方法。比如入夥的人很多，但良莠不齊，特別是一批庸人入幫後非但起不了作用，反而還有礙發展。針對此種情況，朱雲漢對入夥者親自目測，依據《麻衣相法》認定來者可靠之後，再測試膽量，讓其頭頂水碗接受槍擊。如此一來，入夥人員的素質明顯提高，打起仗來就頗具威力。

一日，朱雲漢在內堂與軍師楊相晚議事，忽聞外廳有人哭哭啼啼，接下來便是楊相斌的叱罵聲。

一會，楊相斌進來，朱雲漢問及何人哭泣，楊相斌罵道：“兩個廢物，要他們去雙壁巖‘過溜’，結果被人殺了一個，另一個也差點喪命，他竟有臉回來求我替他報仇。”接着，楊相斌將易豪兄弟在雙壁巖遭酒販抵抗之事從頭至尾詳述一遍。

楊相晚聽後，眼睛發亮，由衷贊：“好漢，好漢，真正難得的好漢！四五十人都不敢通過，他竟敢闖關，而且還殺了我們的人！由此可見他的膽識和智慧是何等卓爾不羣！”

朱雲漢不解地問：“楊軍師，這個酒販殺了我們的人，你爲何還誇他？如果所有肉票都像他一樣，我們哪裏還有生路？”

楊相晚道：“朱老爺，請問，自湘黔驛站設立以來，肉票中幾人有如此膽識？”

朱雲漢想了片刻道：“大概就兩位吧——過去的柴刀大哥和現在的這位酒販。”

“說得對！”楊相晚說，“柴刀大哥這樣的綠林豪傑，湘西兩千年纔出了一個，將來能與他齊名的，恐怕也只有這位酒販了，如此大勇大智之人，若能爲我們所用，我們的勢力何愁不發展壯大？”

朱雲漢恍然大悟，立即吩咐楊相斌：“那位酒販想必也是常從雙壁巖過路的，你下去令易豪務必儘快查明他的底細，有了消息，火速彙報！”

楊相斌領命退出。

易豪得了楊相斌的旨令，以爲朱老爺真要替他報仇。當天便化裝成草鞋客人到湘黔驛道打探。他印象最深的是一位寬嘴腳伕，很快便問出他是黃橋鋪石背張家人，名張亞口，另一個酒販是他的同伴。易豪馬不停蹄，又去石背張家打探出殺死他弟弟的酒販名叫張雲卿，別號劍橫，家有一妻一兒，父母早亡。

易豪回到花園鎮向楊相斌彙報，並要求親赴黃橋鋪誅殺張雲卿、張亞口，替弟弟報仇。

楊相斌說：“報仇之事不用你操心，朱老爺自會有安排。”

朱雲漢、楊相晚得知張雲卿底細，兩人一番商量，決定擇日去黃橋鋪。朱雲漢與張**曾訂立了互不相犯條約。一日，朱雲漢、楊相晚來到黃橋鋪，藉口張雲卿殺死易放，請張**陪同一起去捉拿張雲卿。於是在一個月黑風高之夜，將張雲卿的茅屋團團圍困。

話說張雲卿、張亞口、張鑽子、張籮籮、張四狗喝血酒準備去暴本村財主張光火，忽被大軍圍住。冤有頭，債有主。很快他明白了是怎麼回事後，便更加鎮定，面對朱雲漢，從容地承認：“我是張雲卿，雙壁巖那個土匪正是被我所殺！”

火把下，朱雲漢認真地打量張立卿，見他毫無懼色，置身重圍中，如此鎮定的人是少有的，更何況他還是一位酒販！

朱雲漢摸着下巴，讚歎道：“果然是一條好漢！但殺人償命，是天經地義之事，我很憐惜你，不忍心教你就去死。我讓你一步，如果你有膽量，今天子夜，我在黃龍橋東頭等你，不過，你可不能空手見我，手中必須提一顆人頭！”說完一揮手，火把齊刷刷向後轉，旋即，茅屋外一片黑暗，留下寒星在遠山閃爍。

五個人終於回過神來，張鑽子摸摸自己的鼠頭，喃喃道：“腦袋還在，這不會是夢吧？”

張籮籮長長地舒了口氣：“大難不死，必有後福，我們就要過好日子了。”

張四狗搔首問張亞口：“大哥，朱雲漢要順路提人頭去見他是甚麼意思？會不會有詐？”

張雲卿也徵詢地望着張亞口。

張亞口未開口，臉上先露出輕鬆的笑容：“這是好兆頭。”

“甚麼好兆頭？”衆人不解。

張亞口得意地看着張雲卿：“這些年我在湘黔驛道上算是沒有白跑，今天能夠破譯朱雲漢的話就是證明。你們不會知道，朱雲漢欲稱霸綠林，聽信軍師楊相晚的話準備廣羅人才。順路那天殺了他的手下，有這樣膽識的人是少有的，因此，今晚他們來收編我們。”

“我們走運囉！”張氏三兄弟齊聲呼喊。

張亞口又把目光定在張雲卿臉上：“順路，你願不願意投到他的旗下？”

張雲卿臉上的橫肉搐動着，他以首領的姿態下令道：“準備出發，先取張光火人頭，一切事情我自有安排！”

張亞口兄弟估計張雲卿已決定投靠朱雲漢，便不再多問，各自從腰際摸出磨利的菜刀準備出門。

也就在這時，內室傳來腳步聲，接着木門“吱呀”開了，尹氏捷步邁出，跪在張雲卿身前：“順路，剛纔你們做的事說的話，我全都看到聽到。你要提人頭去見朱雲漢，求你不要傷害別人，就把我的頭割下來好了！”

衆人冷不防會節外生枝，張亞口勸道：“弟媳請起身，男子漢的事你不要多管，今後你只管享富貴榮華。”

尹氏搖頭：“這樣的富貴榮華我不要，寧願死，你別勸我。順路，你動手吧！”

張雲卿面無表情，抬眼看內室。

“不用擔心，怡兒早睡熟了。”尹氏一提到兒子，淚水便禁不住汩汩下淌，“等他明天醒來不見了我，你就說，他媽這輩子因爲沒做過傷天害理的事被神仙接上天享福去了。如果他想見媽媽，就要規矩做人，積善積德，終有一天也會感動神仙的。”

張雲卿解下腰際的汗巾替妻子拭淚，哽咽道：“你我夫妻一場，難道緣分就這樣盡了？”

尹氏推開張雲卿的手：“順路，別替我揩淚，我這淚在我活着時可能不會停了。如果你還念着夫妻情分，一定要把我的話告訴怡兒。另外，我還求你一件事。”

張雲卿：“你講。”

“今後無論你在外面幹些甚麼，我都不會知道，只求你千萬千萬別搶張家的東西，更不能殺姓張的人。我知道你一直仇恨張光火，求你別殺他，他的命由我抵了。順路，你能滿足我的要求嗎？”

張雲卿點了點頭，望着髮妻，他的臉終於露出少見的笑容，溫和地說道：“賢妻，你真善良！善良得我不忍心傷害你、連累你。但今天我已別無選擇，惟有投身綠林，今後如果你每天眼睜睜看着我殺人放火，你的日子會比坐地獄還要難受，是不是這樣？”

尹氏連連點頭。

“所以，”張雲卿長嘆一口氣說，“活着受罪還不如死去痛快，而且像你這麼好心的人去了陰間，閻王也會特別關照。”

尹氏點頭，本來還有話要說，尚未出口，只感到眼前一黑，頭便脫離了脖子……

張亞口兄弟失聲叫道：“順路，你……”

張雲卿又是一笑，將馬刀拭去血跡，認真地對張亞口說：“你不是常對我說過：兄弟如手足，妻子如衣服；手腳斷了不可接，衣服破了還可補？”

張亞口面部扭曲地說：“那不是我說的，是《三國演義》中劉備對關羽、張飛說的。”

張雲卿點頭：“不管誰說的，我覺得這話太對了！”他動情地望着四位，哽咽道，“現在我連老婆也沒有了，目的就是爲了無牽無掛和你們一起打天下。今後，我就是劉備，你們是我的關羽、張飛……”

院子裏傳來“喔喔”的雞叫聲，張亞口看看天上的北斗，提醒道：“順路，子夜到了，快去橋頭見朱雲漢吧。”

張雲卿點點頭，提起妻子的首級，吩咐道：“把她的屍體埋了。”

“不買棺槨？”張亞口問。

“不買吧。”張雲卿搖頭：“目下我們都窮，加之停屍在家，兒子不好交待。”

“今晚還暴不暴張光火？”張亞口又問。

張雲卿看了一眼手中的人頭，嘆道：“放他一馬吧，夫妻一場，我總得遵她的遺囑。”說完，把右手中的馬刀扔在地上，從容赴約。

張亞口驚道：“你不帶刀去？”

“不帶。他們會小瞧我的。”他頭也不回地大步流星向黃龍橋走去。

乾旱年月的子夜，星星格外明亮。張雲卿藉着星光，踏着田埂上的露水穿過一片田壟，遠遠地發現黃龍橋東頭打着數個火把。

上了橋，那邊放話過來：“來者可是張雲卿？”

張雲卿右手挽緊尹氏的頭髮，將人頭舉了一下：“在下正是。”

火把下，朱雲漢讚道：“現在正是子夜，你沒有失約，果然是一條好漢！”

張雲卿走近，將人頭提着揚了揚：“朱老爺要的東西送來了。”

朱雲漢令一位馬弁接過人頭：“謝謝你送來見面禮。走，朱某特意備了薄酒，我們邊喫邊聊！”

張雲卿跟着朱雲漢，來到鎮上的醉仙酒店。店門口吊着兩個大紅燈籠，店外的木樁上纏了幾匹駿馬，馬兒一邊喫草，一邊打着響鼻。店掌櫃慌忙出來迎接，那十數個隨行馬弁將火把撲滅，分頭在店外負責警衛。

隨朱雲漢、張雲卿進入二樓雅座的是一位高個子男人。坐定後，張雲卿才注意到此人大眼、高鼻、顴骨突出，不及朱雲漢介紹，張雲卿即抱拳施禮：“這位兄弟可是楊相晚先生？”

高個子男人還禮：“在下正是。我們以前並不相識，順路兄怎麼知道我的名字？”

張雲卿道：“楊先生的名字傳遍江湖，今日得見果然氣宇不凡。幸會幸會。”

朱雲漢乾咳一聲，用手指敲打桌面，掌櫃的聞聲親率店小二呈上酒菜，然後帶上門悄然退出。

朱雲漢舉杯相邀。張雲卿本是粗人，並不注重禮節，見了這一桌好酒佳餚，也不客氣，風捲殘雲，大喫大嚼，竟當是來赴宴一般，不問其他。

朱雲漢向楊相晚使個眼色，楊相晚乾咳一聲，望着張雲卿說：“順路兄，今晚朱老爺請你，你可知道他老人家的用意？”

張雲卿正大嚼雞腿，滿嘴油污，他說：“知道。朱老爺求才若渴，要拉我入夥。”

朱雲漢滿意地點了點頭。

楊相晚臉上的肌肉開始放鬆：“果然是位明白人！實不相瞞，我們遠道而來，正是賞識你的膽量與機智。朱老爺是綠林世家，到了這一代，他意欲擴大隊伍，成就一番大業。俗話說，千軍易得，一帥難求，像你這樣的人實在少有。今日順路兄加入，朱老爺真是如虎添翼，來，爲我們今後的共事幹杯！”

朱雲漢笑吟吟地跟着舉起酒杯，然而，張雲卿卻無動於衷。

朱雲漢見狀，臉色驟變，將酒杯重重地摔了下去，雅座內立即閃進四名馬弁，各持一支駁殼，將槍口直接對準張雲卿。

張雲卿撩起衣襬揩去嘴上的油，目光定在楊相晚臉上。

楊相晚徵詢地看了朱雲漢一眼，做了個手勢，四支槍一齊放下，他說道：“有個問題想討教順路兄：人頭既然已經送來，何故突然變卦？莫非你只知朱老爺有收你之意，不知提來人頭便是呈遞‘投名狀’？”

張雲卿不語。

楊相晚耐心道：“那好吧，你不是綠林中人，不知道也情有可諒。我現在就告訴你——你必須投靠朱老爺。”

“何以這麼肯定？”張雲卿說。

楊相晚道：“第一，你殺了我們的人，從道義講，我們不追究你就該感恩戴德；第二，你已經殺了無辜，除了投身綠林，已別無出路！”

張雲卿端起身邊的酒杯一仰脖子把酒喝乾，又拿過酒壺連倒兩杯喝了，放下杯，望着楊相晚說：“是的，我已經殺了無辜，已別無出路。不過，是自己幹或投靠朱老爺，仍由我自己做主。至於殺了你們的兄弟，我已經給了你們一個很好的說法——我今天提來的人頭是我妻子的，我用妻子換你們一位兄弟，難道還不公道？”

朱雲漢、楊相晚，面面相覷。

“實不相瞞，在你們來之前，我已經拉起了自己的杆子。”張雲卿略顯醉意地說，“我很欽佩朱老爺的雄才大略，更羨慕你有楊先生這樣一位足智多謀的軍師。張某人出身粗野，但天生無法無天的性格，不願受制於人。很抱歉，這一頓盛宴暫且記下，待張某打出一片江山再加倍償還。”

朱雲漢自己斟滿一杯酒，嘿嘿笑道：“不錯，不錯，有志氣！”他把酒杯端起貼近嘴脣。

四名馬弁見狀，又一齊將槍口頂住張雲卿的頭。

張雲卿意識到朱雲漢已動了殺機，大笑不止。

“笑甚麼？！”朱雲漢瞪起眼，“死到臨頭你還有甚麼好笑的？”

張雲卿說：“我笑你並無殺我之意，不過嚇唬嚇唬罷了。”

“何以見得？”

“因爲殺了我，對你來說全無用處，如果留下，好處多多。”

朱雲漢知道張雲卿在故弄玄虛，目的無非苟延殘喘，冷笑道：“像你這種無情無義，心如蛇蠍之人，就算你現在反悔願意跟我，我也不會要你！”

“如果我張雲卿現在反悔，說明我太沒有價值了，傳出去要遭天下人恥笑！”

“那好，我就成全你，給你留下一個至死不改初衷的好名聲！”朱雲漢端起酒杯——

“慢！”楊相晚連忙制止道，“別殺他！”

朱雲漢咬牙道：“此類連自己妻子都殺的禽獸留下是個禍根，說不定將來會連累我們。”

楊相晚說：“我不是不同意殺他，他剛纔說，如果留下他好處多多，何不讓他說出來再動手？”

朱雲漢的酒杯已送至脣邊，四名馬弁的槍都卡上了子彈，目射兇光地等待朱雲漢將酒喝下。