第2章

第 2 章

冷宮的庭院裏積了一層薄薄的雪。

春檀見我回來，連忙將手裏剛熬好的炭火端進屋。

“娘娘，御書房那邊怎麼說？”

她紅着眼眶迎上來，聲音裏帶着微不可察的期冀。

“陛下是不是收回成命了？”

我解下沾了雪的披風，走到炭盆前伸出凍僵的手。

“沒有。”

“三日後大典，我便要啓程去皇陵。”

春檀手裏的火鉗噹啷一聲掉在地上。

她猛地跪倒在地，眼淚奪眶而出。

“憑甚麼。”

“當年陛下中毒命懸一線，是娘娘您日夜不休地照顧。”

“如今他登基了，卻要讓大小姐踩在您頭上，還要把您趕去那種見不得人的地方。”

我看着炭盆裏跳躍的火星，眼神木然。

是啊，憑甚麼。

我也曾無數次在深夜裏問過自己。

可感情這回事，從來不講究先來後到，也不看誰付出的更多。

他心裏裝的是沈初桐，那我所做的一切便都是理所應當。

“春檀，把那些不用的首飾都收起來吧。”

我轉過身，走向那張簡陋的牀榻。

“明日全散給院裏的下人，讓他們各自謀個好去處。”

春檀愣住了，連哭都忘了。

“娘娘，您這是做甚麼？”

“去了皇陵，總還要打點上下的......”

她的話還沒說完，院門便被人一腳踹開。

幾個粗使婆子簇擁着沈初桐走了進來。

她依舊穿着那身刺目的正紅色，手裏捧着一個精緻的湯婆子。

“妹妹這冷宮，還真是名副其實的冷啊。”

沈初桐環顧四周，嫌棄地用錦帕捂住口鼻。

“姐姐不在鳳儀宮準備後日的大典，來這破落院子做甚麼？”

我沒有起身，只是冷冷地看着她。

沈初桐輕笑一聲，走到我面前。

“母親傳信進宮，說想念妹妹了。”

“只可惜妹妹馬上就要去守陵，母親年紀大了，受不得風雪，便託我來看看你。”

她刻意咬重了母親兩個字。

我胃裏一陣翻江倒海，胸口深處傳來隱祕的鈍痛。

當年嫡母裴氏爲了保住沈初桐，用我生母的骨灰要挾我替嫁。

如今她又想拿甚麼來拿捏我？

“裴夫人有甚麼話，直說便是。”

沈初桐收起笑容，目光落在我腕間的一串沉香木佛珠上。

“母親說，你身上這串佛珠，是當年祖母留下的遺物。”

“既然你要去皇陵那種陰氣重的地方，這開過光的佛珠，還是留給姐姐保平安吧。”

那是蕭承淵在外祖母忌日時，親自去護國寺跪了九十九級臺階爲我求來的。

他曾將它戴在我的腕上，鄭重其事地許諾。

“驚枝，這佛珠能保你百歲無憂，就像朕會護你一輩子一樣。”

我抬起手，看着那串圓潤的沉香木。

“姐姐若是缺首飾，內務府多的是奇珍異寶。”

“這佛珠已經認了主，給了姐姐，怕是不吉利。”

沈初桐臉色一變，猛地伸手朝我腕上抓來。

“少拿這些話來糊弄我。”

“你一個要死在皇陵的棄婦，也配戴這種好東西。”

春檀見狀，連忙衝上來擋在我身前。

“大小姐，您不能這樣。”

沈初桐身後的婆子立刻上前，一把揪住春檀的頭髮，將她狠狠摔在地上。

“一個賤婢，也敢攔當今皇后。”

院子裏亂作一團。

我試圖推開那個婆子，沈初桐卻趁機拽住了那串佛珠。

絲線崩斷的聲音在冷風中格外清晰。

圓潤的沉香木珠散落一地，滴溜溜地滾進了雪水裏。

“住手。”

一道壓抑着怒火的低喝從院門外傳來。

蕭承淵穿着一襲明黃色的龍袍，大步邁進院子。

沈初桐在看到他的瞬間，立刻換上了一副泫然欲泣的模樣。

她順勢跌坐在雪地上，捂着手腕痛呼出聲。

“陛下......”

蕭承淵快步走上前，將她從雪地裏扶了起來。

“怎麼回事？誰讓你來這兒的？”

沈初桐眼眶微紅，聲音裏帶着委屈的顫音。

“臣妾只是見妹妹這裏的炭火不夠，好心送些銀絲炭過來。”

“可妹妹不知爲何發了脾氣，不僅摔了佛珠，還推了臣妾一把。”

她捲起衣袖，露出手腕上一道明顯的紅痕。

那明明是她自己剛纔用力拽斷佛珠時勒出來的。

蕭承淵的目光落在那道紅痕上，眼神驟然冷了下來。

他轉過頭，居高臨下地看着我。

“沈驚枝，你還要鬧到甚麼時候？”

“初桐好心來看你，你竟敢對她動手。”

我看着滿地沾染了泥水的沉香木珠，只覺得好笑。

“陛下就憑她一句話，便定了臣妾的罪嗎？”

蕭承淵眉頭緊鎖，語氣裏滿是不耐煩。

“初桐手上的傷就在這裏，難不成還是她自己弄的？”

“你這善妒的性子，到底甚麼時候能改改。”

“當年若不是你......”

他突然停住了話頭，似乎意識到了甚麼。

可我已經猜到了他嚥下去的後半句。

當年若不是我頂替沈初桐上了花轎，他娶的就是沈初桐了。

一陣刺骨的寒意從腳底直竄心口。

我蹲下身，在一地的泥水裏，將那些佛珠一顆一顆撿起來。

冰冷的雪水凍得我手指發僵。

蕭承淵看着我的動作，似乎有些煩躁。

“一串破佛珠而已，朕回頭讓內務府再給你尋一串更好的。”

“你給初桐道個歉，今日這事便算了。”

我將撿起的佛珠攥在掌心，粗糙的木紋刺痛了皮膚。

“不用了。”

我站起身，目光平靜地看向他。

“臣妾手笨，護不住好東西。”

“至於道歉......”

我走到沈初桐面前，當着蕭承淵的面，揚起手。

“啪”的一聲脆響，狠狠落在了沈初桐的臉上。

院子裏死一般的寂靜。

沈初桐捂着臉，滿眼不可置信。

蕭承淵愣了一瞬，隨即猛地拔高了音量。

“沈驚枝。你瘋了嗎。”

我看着掌心震出的紅痕，扯出一個難看的笑。

“既然陛下已經定了臣妾打人的罪，臣妾總得把這罪名坐實了。”

“不然，豈不是辜負了姐姐這番好演技。”