第1章

第1章 1

我遍訪名醫，才爲女兒慧娘尋到支百年老參做藥引，

可我只轉身去竈上燒碗水的功夫，出來便見夫君抱着老參往外走。

“沈言，你拿着慧孃的救命藥去哪？”

我撲過去拽他的袖子。

“月兒的孩子得了風寒，先借她用用。”

我渾身的血瞬間涼得徹骨。

月兒是他養在外頭的外室，平時他貼補她們母子我都忍了，可這次是慧孃的命！

“那慧娘怎麼辦？”我聲音發抖。

他聞言嫌惡地甩開我的手，語氣冷得沒有半分溫度：

“慧孃的病本就難愈，你先給月兒，就當爲慧娘積德了。”

1.

我釘在原地，連氣音都發不出來。

見我不開口，他抱着裝參的木匣轉身就走。

我下意識撲上去抓他的胳膊，他側身一躲，手肘狠狠撞在我腰側。

我重心不穩往後摔，後腰磕在硬木藥櫃角上，疼得我眼前發黑。

最下層的幾個藥瓶滾下來，碎在我腳邊，深褐色的藥汁漫開。

是我前一天熬夜給慧娘熬的止咳膏。

我咬着牙想撐地爬起來，他已經走到院門口。

回頭掃我一眼，眼神裏的嫌惡像針紮在我臉上。

院門關得巨響，落鎖的咔噠聲傳來。

我瞬間慌了，連滾帶爬撲到門邊。

拍着門板喊他的名字，喊到喉嚨充血也沒人應。

守在院外的夥計隔着門勸我。

“娘子別喊了，沈相公說了你最近憂思過重失了心智。”

“誰敢放你出來他就辭了誰，還要送我們去見官。”

我拍門的動作頓了頓，裏屋突然傳來一陣撕心裂肺的咳嗽。

我心尖一緊，轉身撲向裏屋的門把手，卻怎麼也打不開。

原來他走的時候，特意把裏屋也扣死了

我只能隔着薄薄的木門，聽見她細弱的應聲。

“娘......我難受......”

我咬着牙壓下喉間的哽咽，隔着門板哄她：

“慧娘乖，再等等娘，娘馬上就給你拿藥。”

我轉身在藥櫃裏翻找，把所有抽屜都拉開，堆得滿滿的草藥撒了一地。

連之前曬參時掉下來的碎屑都扒出來了，半片能用的參都找不到。

指尖掃過衣襟上縫的暗荷包時，我愣住了，伸手摸進去。

指尖觸到那截細細的、帶着幹松參香的鬚子。

是我挖參那天特意剪下來留底的。

當時剪的時候還想，等慧娘好了，就把這截參須做成墜子給她戴。

討個長命百歲的彩頭。

我把那截參須攥在手心，尖硬的參須扎得掌心發疼，轉身往後院跑。

之前我在後院牆根靠了箇舊梯子，平時翻出去曬藥草用。

可我跑到後院才發現，梯子早就被人挪走了，牆邊只剩下一堆乾柴。

我踩着柴堆往上爬，最上面的柴枝一滑，整個人重重摔在地上。

右腳腳踝傳來鑽心的疼，摸了摸，已經腫得老高。

我扶着牆站起來，單腳跳着到院牆根。

扒着牆上的磚縫想往上爬，磨得指尖全是血痕也爬不上去。

牆外有貨郎說話的聲音，我趕緊拍着牆喊救命。

貨郎剛要應聲，夥計的聲音傳過來。

“對不住啊大哥，我家娘子得了失心瘋，胡言亂語的。”

“我家相公是太醫院的醫官，你別理她就行，惹上官司不值當。”

貨郎哦了一聲，腳步聲漸漸遠了。

我靠着牆滑坐在地上，腳踝的疼一陣接一陣。

風從牆頭上吹過來，帶着深秋的涼意。

我摸了摸臉，才發現自己早就哭了，滿臉的淚涼得嚇人。

裏屋的咳嗽聲斷斷續續傳出來，比剛纔弱了不少。

我咬着牙撐着牆站起來，一瘸一拐走到裏屋門口。

隔着門板跟她說話。

“慧娘你堅持住，等出去了娘給買街口張阿婆的糖糕。”

“去年答應你的小兔子花燈，今年上元節一定給你買上。”

她在裏面安安靜靜聽着，偶爾嗯一聲，聲音細得像蚊子叫。

到最後連應聲都沒了，只剩下輕輕的呼吸聲隔着門板飄過來。

我趴在門板上，把耳朵貼在涼冰冰的木板上，聽着她的呼吸聲。

心臟像被一隻手緊緊攥着，連呼吸都發疼。

外面的打更鑼響了。

“咚”的一聲，敲的是一更天。

之前大夫說過，慧娘最多還能撐三個時辰。

要是三個時辰內用不上參，就算是神仙來了也救不了她。

我扶着牆站起來，低頭看了看自己腫得像饅頭的右腳。

又回頭看了看緊閉的裏屋門，眼裏的淚終於憋了回去。

沈言，柳月兒，要是慧娘有個三長兩短。

我就是拼了這條命，也絕不會放過你們。

2.

我咬着牙撐着牆站起來，指尖磨破的血泡蹭在掉皮的牆面上，鑽心的疼。

右腳腳踝腫得連布靴都脫不下來，每踩一下地面都像踩在刀尖上。

裏屋時不時飄來慧娘斷斷續續的咳嗽聲。

我攥了攥衣襟，轉身往院角的洞口走。

那是我去年特意留的逃生口，洞不大，剛好容得下我這個瘦人鑽過去。

跑到跟前我才愣了，狗洞早就被青磚堵死了。

縫裏的水泥還沒完全乾透，帶着新鮮的石灰味。

是今天剛砌的。

沈修言害怕我將人蔘討要回來，竟做得如此狠心。

我後背瞬間冒了一層冷汗，轉身瘋了一樣往地窖跑。

我爹當年防山賊，在藥鋪地窖挖了條窄暗道，直通巷口的老槐樹底下。

這事我只跟沈修言一個人說過，上個月慧娘鬧着要玩躲貓貓。

他還抱着慧娘蹲在暗道入口笑，說以後有急事我們就從暗道跑。

這是我們一家三口的祕密，從來沒告訴過外人。

可跑到地窖口我才發現。

原來的銅鎖被換成了嶄新的鐵鎖，鎖上還貼了張字條，是沈修言的字。

筆鋒還帶着我當年教他的頓筆習慣。

字條上寫着：

"晚晚別白費力氣，等我從月兒那回來，好好跟你解釋。"

我盯着那張字條，突然笑出了眼淚。

三年前他餓暈在我家門口的青石板上。

渾身凍得像冰坨子，手裏還攥着半本翻得稀爛的醫書。

是我灌了半碗的老蔘湯把他救回來。

我見他真心喜歡醫術，就把蘇家傳了三代的辨參孤本拿出來。

熬了三個通宵抄了一份給他。

眼睛熬得通紅的時候，他還攥着我的手說以後要給我買最好的明目菊。

他考太醫院的二十兩盤纏，是我賣了娘留給我的陪嫁銀鐲子湊的。

他當時跪在雪地裏給我磕頭，紅着眼說以後我所有的退路他都給我守着。

沒想到最後，堵死我所有退路的人，就是他。

裏屋突然傳來慧娘細弱的喊聲，還混着咳血的悶響：

"娘......我疼......"

我渾身一哆嗦，趕緊跑到裏屋門邊。

把臉貼在涼冰冰的門板上哄她。

聲音抖得不成樣子。

"慧娘乖，再等等娘，娘馬上就帶你去買糖糕。"

話音剛落，門外就傳來了大門的開鎖聲。

3.

我猛地抬頭，就看見沈修言推開大門走了進來。

他穿着我上個月熬了三個晚上給他縫的錦緞長衫。

身上飄着一股子陌生的茉莉脂粉香。

他看見我坐在地上，腳踝腫得老高。

假惺惺皺了下眉，伸手想扶我。

"晚晚你這是幹甚麼？我不是說了讓你等我回來嗎？"

"怎麼把自己弄成這副樣子？"

我猛地拍開他的手。

指尖的血蹭在他嶄新的錦緞長衫上，留下一道刺目的紅痕。

"人蔘呢？爲甚麼不帶回來？"

"慧娘咳得快不行了，她要用人蔘吊命！"

沈修言的表情瞬間僵住，收回的手在身側攥了攥。

索性也不裝了，語氣坦然道：

"月兒生的哥兒剛纔燒得快抽過去了。"

"我先用參救他了。月兒身子弱，就這麼一個兒子。"

"總不能看着他死吧？"

"等我下個月發了俸祿，再給你買一支新的不行嗎？"

我盯着他臉上理所當然的神情，氣得渾身發抖。

撲上去死死抓着他的衣襟。

鼻尖全是他身上混着人蔘味的脂粉香，燻得我想吐。

"那是留給慧娘救命的！你憑甚麼拿去給你的外室兒子用？"

"沈言你是不是人？那你是親女兒的命啊。"

他被我抓得不耐煩，猛地一甩手把我推在地上。

蹲下來居高臨下地看着我。

"蘇晚我告訴你，現在我是太醫院的候補醫官。"

"你要是把這事鬧出去，我被革職了，你們娘倆也沒好日子過。"

"到時候等我升了職，別說一支人蔘，十支百支都能給你找來。"

"你別這麼不懂事。"

話音剛落。

裏屋剛纔還斷斷續續的咳嗽聲，突然徹底沒了動靜。

我本來還在罵他的話瞬間卡在喉嚨裏，瘋了一樣爬起來拍裏屋的門板。

喊慧孃的名字喊得嗓子都劈了，裏面連一點微弱的回應都沒有。

我轉頭死死盯着沈言，眼睛紅得要滴血。

"開門！你把門給我打開！"

"要是慧娘有個三長兩短，我跟你拼命！"

他被我眼裏的狠勁嚇了一跳，磨磨蹭蹭掏出鑰匙開了裏屋的鎖。

我猛地推開門衝進去，就看見慧娘小小的身子縮在牀角。

眼睛閉着，胸口起伏得幾乎看不見。

我撲過去把她抱在懷裏，她的身子涼得像塊冰。

我抖着手去摸她的鼻息，就聽見沈修言靠在門框上，語氣輕飄飄的滿是無所謂。

"急甚麼，我剛纔帶了點常用的止咳藥回來。"

"給她灌下去就好了，一個女孩子家，哪有這麼嬌氣。"

4.

我抖着手貼在慧孃的鼻尖下，那點若有似無的熱氣掃得我指尖發癢。

我心裏剛升起一點微弱的希望，就見她嘴角又滲出來一口黑血。

我瘋了一樣在身上摸，摸了半天終於摸出來衣襟裏藏的那小半截參須。

我攥着那點乾巴巴的參須往她嘴裏塞，抖着聲音哄她。

"慧娘乖，喫點參就好了。"

"等你好了娘就帶你去悅香齋買棗泥糖糕。"

"買最大的那個，上面撒滿芝麻的好不好？"

可她的牙關咬得死死的，我撬了半天都撬不開。

那點參須沾了她嘴角的血，溼乎乎地掉在被子上，半點用都沒有。

我把臉貼在她的胸口，聽見那點微弱得像蚊子哼的心跳。

眼淚砸在她的襖子上，洇開一小片溼痕。

"沈言！你救她！你不是太醫嗎？你快救她啊！"

"我不跟你鬧了，我甚麼都不跟你要了。"

"你救慧娘，我以後再也不攔着你和月兒來往行不行？"

"我給你們當牛做馬都行，你救我女兒！"

沈言靠在門框上，聽見我喊，不耐煩地翻了個白眼。

"蘇晚你鬧夠了沒有？不就是個丫頭片子嗎？"

"至於要死要活的？我剛纔給的止咳藥已經是最好的了。"

"她自己扛不住怪誰？"

"再說月兒還在家等我回去喫飯呢。"

"她身子虛，離不了人。"

他說着就轉身要走。

我抱着慧娘想爬起來攔他，腳一軟又摔在地上。

我低頭去擦慧娘嘴角的血，摸到她攥得緊緊的小拳頭。

"慧娘？你醒醒啊。"

"你看，爹回來了，他帶糖糕回來了對不對？"

我把那紙糖糕舉到她眼前晃，她的眼睛緊緊閉着。

我慢慢把耳朵貼回她的胸口，剛纔那點微弱的心跳聲，不知道甚麼時候已經徹底停了。