第1章

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再過三日，我便要嫁入東宮，成爲太子妃。

今日立妃宴，太子特意請旨，讓我破例着硃紅大服、坐在他的左首。

我以爲，這是他給我的承諾。

宴至一半，一個五歲的孩子突然跑上金殿，抱住我的腿哭喊孃親。

乳母呈上我的親筆認子書，說我五年前借守孝之名躲在莊子上，偷偷生下一個孩子。

我爹聞言當衆與我斷親。

母親大罵我傷風敗俗。

姐姐哭着勸我不要牽連薛家。

太子卻握住我的手，溫聲道：

“昭寧別怕，孤一定還你一個公道。”

上一世，我就是這樣輕易相信了他。

三日後，我以欺君之罪打入掖庭。

黔面、拶指、笞刑、破身，掖庭獄卒對我百般凌辱。

臨死前，姐姐薛昭柔戴着太子妃鳳冠來送我上路。

她告訴我，孩子是她與鎮北王所生。

太子要的，是一樁足以毀掉我的醜聞，好體面地解除婚約。

再睜眼時，我的心中已湧起漫天恨意。

這一世，我要把所受的屈辱都還回去。

我扶起喊孃的孩子，彎腰脫下他的左鞋。

六根腳趾赫然暴露在金殿上。

我望向臉色驟變的鎮北王：

“孩子是他的！”

......

大殿之上，針落可聞。

孩子的小腳踩在冰冷的金磚上，第六根腳趾蜷縮了一下。

皇帝放下酒盞，視線落在鎮北王崔子衡身上。

“子衡，你臉色爲何如此難看？”

崔子衡猛地起身。

“父皇，兒臣只是覺得荒唐！”

“天下六趾之人衆多，薛昭寧爲了脫罪，竟敢憑一隻腳攀咬皇室！”

他越說越急，衣袖拂倒了案邊的酒杯。

杯盞落地，裂聲刺耳。

我抬眸看着他。

上一世，薛昭柔告訴我，她與鎮北王有染。

我記得崔子衡幼年墜馬，太醫爲他診治後，曾有宮人私下議論鎮北王腳有異相。

宮中祕聞，諱莫如深，後來便無人敢提。

我向皇帝叩首，朗聲道：

“臣女請鎮北王脫下左靴。若殿下腳掌並無異處，臣女願認攀誣皇族之罪。”

崔子衡聞言厲聲：

“本王堂堂皇子，豈能因你一句話便當衆脫靴？”

我爹未等皇帝開口，快步上前攥住我的手臂。

我被他從太子席上拖下來，膝蓋重重撞上金磚。

硃紅裙襬散落一地。

太子方纔還握着我的那隻手，此刻安穩地搭在膝上。

母親則迅速將薛昭柔護到身後。

“還不認罪？難道你真要拖着薛家上下爲你陪葬？”

我爹抓住我的右手，將拇指按進硃砂印泥。

指骨傳來一陣劇痛，和前世的拶刑不遑多讓。

他拖着我的手，朝認子書上的名字壓去。

上一世，我就是在這裏按下了指印。

我爹說，只要我暫且認下，薛家一定會救我。

後來，我在掖庭等到十指潰爛，也沒等來一個薛家人。

鮮紅硃砂已經碰到紙面。

我猛地縮手，指腹擦過“生母薛昭寧”，將這五個字抹得一片血紅。

父親勃然變色。

皇帝端坐龍椅，面沉如水。

“朕尚未出言，薛卿倒先急着讓女兒認罪。”

我爹身體一僵，急忙又跪了下去。

薛昭柔此時從母親身後走出來。

她在我身旁跪下，眼眶微紅。

“陛下，妹妹一定是有苦衷。”

“求陛下留她一條性命。這孩子若無人照顧，我這個做姐姐的，願意替她養大。”

她說得情真意切。

彷彿我已經是這孩子的生母。

她只是一個不計前嫌、願意替妹妹收拾殘局的好姐姐。

皇帝沒有回答，只對崔子衡說：

“脫靴。”

君威浩蕩，讓崔子衡瞬間白了臉。

兩名侍衛走上前，強行脫下他的錦靴與白襪。

那隻腳暴露出來時，金殿上一片抽氣聲。

崔子衡的左腳小趾旁，也長着一根完整的第六趾。

一大一小兩隻腳，就這樣呈現在衆人眼前。

乳母跪在地上，抖得幾乎伏不住身。

薛昭柔低下頭，手中的帕子被攥成一團。

孩童怔怔看了崔子衡一會兒，忽然朝他伸出雙臂。

“爹爹。”

“抱抱。”

崔子衡像是碰見了瘟神，身體一直後退。

“阿佑。”

“閉嘴！”

話音剛落，皇帝緩緩眯起眼：

“朕記得，方纔並沒有人提過這孩子的乳名。”

“子衡，你怎麼知道他叫阿佑？”