第5章 深夜走鏢
崔東潮右腿被鱷魚咬傷，敷了師門祕製的“金青膏”，將養數天，傷勢已然好了大半。馬秋平視他爲救命恩人，衆鏢師和趟子手也感恩戴德，這幾日相處，關係給加融洽。崔東潮在江州分局將養了十多天，傷勢痊癒，這一日在後院舞劍，劍法靈動，飄飛灑脫，神采奕奕，衆人看的大聲喝彩，就連一向不服人的馬秋平也露出少有的讚許之色。崔東潮向前拱手見禮，便趁機提出辭行。
馬秋平知他去意已決，長嘆一聲，頗爲不捨，緩緩說道：“崔兄弟，你我兩人意氣相投，情同兄弟，轉眼就要分別，做大哥的好生不捨呀。崔兄弟若是不嫌棄，還是在這此多住幾日，咋們談劍論武，豈不痛快？”
崔東潮沉吟片刻，道：“馬大哥盛情，小弟豈敢辜負？只是我此次離開東海小島，乃是受家師的嚴令。事情本來急促，如今又拖延了時日，不能再耽擱下去。等我完成師命，一定來拜訪馬大哥。”
馬秋平道：“林成真人的嚴令，崔兄弟一定要辦到。但不知辦理林成真人的事情之後，崔兄弟又何去何從？”
崔東潮怔了一怔，道：“馬大哥，此話怎講？”
馬秋平正色道：“林成真人是是世外高人，如今年歲漸高，又遠居海外，只勤修武功，不圖名利。但崔兄弟年紀輕輕，正是大展宏圖的大好時機，若是把青春白白浪費在荒島之上，豈不是很可惜？”
崔東潮聽了默默不語。
馬秋平見他沉默，以爲被自己說動，接着道：“我們烈風鏢局招賢納士，大有可爲，以崔兄弟這樣的身手，足以在烈風鏢局幹一番事業。只要我向總鏢頭推薦崔兄弟，我們就是真正的兄弟知己。”
崔東潮也知道烈風鏢局的聲望，如果加入其中，的確能提高江湖威信，但他生性平淡，又謹記師命，當即婉然拒絕。
馬秋平見他一口回絕，顯得頗爲失望，道：“既然如此，我也不挽留，但不知道林成老真人命兄弟去往何處？”
崔東潮再次沉默不語。
馬秋平臉色難看，說道：“馬兄弟的去處難道不能向我透露？”
崔東潮道：“並非小弟不肯說，只是家師命我不得向人吐露。人在江湖，師命難違，還望馬大哥見諒！”
馬秋平仰天打了一個哈哈，道：“你是我兄弟，我怎麼會見怪？你雖然不告訴我去處，我卻已經知道。”頓了一頓，道：“崔兄弟，你是否要去關外？關外寒冷，崔兄弟可要多帶一點衣裳呀。”
崔東潮怔了一怔，驚疑道：“馬大哥，你怎麼知道我要去關外？”心想，自己此行極爲隱祕，馬大哥縱然耳目衆多，也不可能探知情由。
馬秋平見着他驚訝的眼神，終於有了幾分得意之色，道：“我不併知道崔兄弟的去處，但這幾日看你的神情憂鬱，便猜測一番，沒想到一猜便中。”頓了頓，接着道：“在你你養傷這一段時間中，我見你每每眺望北面，面色凝重，就料到你要去往北方。而這幾日你託人購買禦寒的衣服，大有可疑。此時正是初春，若不是去往關外，何必買禦寒的衣服？”
崔東潮微微一笑，暗歎自己江湖經驗不足，給別人看出破綻。心中忽想道：“馬大哥看似粗心大意，其實明察秋毫，否則也不可能成爲江州分局鏢頭，雄霸一方。”想到自己與這樣的江湖豪傑結爲朋友，自是十分歡喜。
當晚馬秋平大擺筵席，準備爲崔東潮送行。宴席上雞鴨魚肉如堆，杯盤林立，好不熱鬧。衆多鏢師紛紛向前敬酒，崔東潮最是豪情，不管人多人少，皆是來者不拒。沒過多久，崔東潮已喝了幾十碗高粱烈酒，衆鏢師見他如此酒量，無不驚異。崔東潮最後又和馬秋平對飲三碗，終於醉得不醒人事。
次日中午，崔東潮才醒轉過來，只覺頭腦沉重，那是昨晚酒量過度的原因。崔東潮打開窗戶，卻見鏢局冷冷清清，不見一個人影，和往日頗爲不同，心中詫異。他抬頭看天，見時辰不早，且自收拾行李，持着長劍，來到大廳要與馬秋平告辭。他起初以爲馬秋平等人在大廳商議鏢局的大事，此時見也是大廳空空如也，心中頓時疑惑起來。
正暗中驚疑，只見一個年輕的鏢師從側門跑了出來。
崔東潮認得他是馬秋平的心腹手下孔巖，問道：“孔兄弟，馬鏢頭他們在哪裏？”
孔巖看了一眼馬秋平身上的裝束，說道：“崔大爺，你要走了嗎？真對不住，我們馬鏢頭已經連夜離開江州，所以不能給你送行。”
崔東潮驀然一驚，道：“馬大哥連夜離開江州了！他離開江州幹甚麼？”
孔巖微笑道：“幹我們鏢局這一行的，都是走南闖北，風餐露宿，哪裏有幾天清淨日子過？若是真清淨下來，反而不自在。馬鏢頭奉總鏢頭的命令接收一樁鏢，十分要緊，因此連夜就渡過長江而去了。馬鏢頭怕打擾你休息，所以沒有與你道別。不過馬鏢頭說如果崔大爺有時間，可以在京城重聚。崔大爺，我們烈風鏢局的總局就設在京城，那裏可熱鬧了，你一定要去看上一看。”
崔東潮微微一笑，點頭答應，問道：“馬大哥竟連夜押鏢而去，卻是誰的鏢？竟然如此緊急？”
孔巖說道：“是誰的鏢並沒有區別，我們鏢局最講個信用。就算是一個乞丐請我們押鏢，我們只要覺得有意義，答應接下，不管颳風下雨，不管飛雪打霜，那都是不能後退的。”
崔東潮點頭笑道：“行走江湖，應當如此，我很佩服你們烈風鏢局。”
孔巖微微一笑，接着道：“這趟鏢的確大有來頭，所保的鏢師甚麼並不知情，但卻是朝廷聘請押送的。”
崔東潮一聽“朝廷”兩字，便覺刺耳，道：“烈風鏢局原來和朝廷有瓜葛？”原來江湖中人最忌諱朝廷，向來井水不犯河水，若是門派的掌門和朝廷有牽連，那就被視爲異類，甚至會被其他門派圍攻。崔東潮雖不至於像某些江湖中人那樣有成見，卻也對朝廷很是反感。
孔巖這番話實是馬秋平臨走時讓他轉述給崔東潮聽，其用意是希望崔東潮能加入烈風鏢局。先表明烈風鏢局在江湖的勢力，又說出以誠信爲本的宗旨，再點出與朝廷的關係，這實是向崔東潮暗示烈風鏢局的無所不能。
崔東潮聰明絕頂，自然聽出弦外之音，但他深受道教文化的薰陶，心慕無爲而治的思想，不會加入江湖門派幫會，而且對方與朝廷關係密切，更覺不自然。
崔東潮當即離開江州分局，渡過長江，一路往北而行，晝行夜宿，他武功高深，腳程極快，不必細說。卻說馬秋平安頓崔東潮睡下，已是四更，本要回房休息，誰想京城的信鴿飛到，正帶來總鏢頭的祕信。
馬秋平一眼看見綁在信鴿的線是紅色，知道事關重大，當即拆開信封一看，立刻調集鏢師趟子手行動。原來總鏢頭命令長沙分局的李鏢頭接下朝廷一趟鏢，途中遇到敵人襲擊，損失慘重，幸好鏢物沒有被劫持。
李鏢頭只得飛信到京城總局，請總鏢頭派遣援手。總鏢頭十分重視這趟鏢，見李鏢頭已經押鏢到長江畔，當即飛鴿傳信給江州的馬鏢頭，命令他調遣江州分局所有人馬接應長沙分局，然後一起護送鏢物到京城。
馬鏢頭和長沙的李鏢頭原是好友，曾經多次合作，既然得到總鏢頭的命令，當即集合江州分局的精銳，吩咐留守的鏢師如此如此，便火速趕往長江口岸，接應李鏢頭等人。長沙分局和江州分局兩處鏢隊匯合，勢力頓時大增，尋常的水賊強盜知難而退，不敢進犯。這幾日打開旗號北上，倒是一路順風。