第7章
凌真兒起身施禮，道：“魏二哥，你請坐。”
魏於望了凌真兒一眼，輕聲道：“謝謝凌姑娘。”便坐在靠近樸石安的一張凳子上。
“幫主，湘西百花宮的人想聯合我們推浪幫共同對付天陰教。”魏於開門見山地說出了事情的真相。
“百花宮？”樸石安驚問道，他根本沒有聽說過世上有這麼一個組織。凌真兒也投以疑惑不解的目光。
魏於解釋道：“百花宮是一個很小的幫派，一共不足百名弟子，且都是些苗族少女。雖然勢力不大，但都俱有一身高強的輕功及暗器功夫，對下毒方面更是行家。百花宮在武陵山的南面，而天陰教在北面，天陰教一直想吞併百花宮，但百花宮的人寧可玉碎也不爲瓦全，始終不肯屈服。”
“天陰教那些裝神弄鬼的傢伙，總與我推浪幫過不去，以前我們沒有辦法剋制天陰教的那些邪門玩意，損失了不少兄弟。現在，可以讓百花宮與天陰教以毒攻毒，只要他們沒了那此玩意，破他天陰教還不是輕而易舉的事？幫主，我以爲這是我們除掉天陰教的大好機會。”
樸石安沉思了片刻，他有些心動，天陰教一直對推浪幫騷擾不斷，鏢車被劫，錢莊被搶，派弟兄去報仇，卻敵不過天陰教的毒術，屢屢大敗而歸。雖然這一年多來，天陰教見推浪幫的勢力日益強大，變得乖多了，但以前的仇恨豈能一筆勾銷？
魏於見樸石安沒有言語，又道：“我已經答應了百花宮宮主，她將會在後天前來蘆花蕩，同幫主商議。”
樸石安皺了一下眉頭，但旋即注目道：“二哥，既然已經答應人家了，我們就開始準備。”
於是，他向亭外喊道：“來人！”
頓時走進兩名推浪幫弟兄，躬身聽令，他們剛準備行禮參拜時，樸石安已下令道：“迅速請副幫主及任先生前來‘能者上居’！”
“是！”兩名弟子領命退去。
凌真兒沒有言語，默默地收拾着石桌上的棋子。魏於情不自禁地將眼光系在她的身上，當然，他懂得掩飾自己的舉動，不會讓他的三弟及凌真兒發覺。
樸石安也沒有再問甚麼，他相信魏於這麼做有他的理由，憑他的江湖經驗，既然答應與百花宮合作，那麼百花宮的人是否可信也就不得而知。樸石安在等待副幫主新力及師爺任務的到來，四人將一起商量攻打天陰教的事。
新力是一個非常耿直的人，脾氣不小，二十四歲的人做事卻難耐住性子，說一便是一，不會再更改。由於他辦事很苛刻，因此幫中的堂主、香主對他敬之如神。
相對來說，魏於在幫中卻很得人緣，哪位兄弟在新力那兒受了氣，遭了罰，魏於的一句關心話頓使他的心裏覺得溫暖。樸石安對幫中兄弟都很友善，但他很少去兄弟們交往，與大多數堂主、香上之間談得幾乎全都是公事。另外，樸石安是個奇醜無比的人，性格又很孤傲，而魏於卻英俊非凡，風流倜儻，爲人也很隨和，因此，魏於在幫中的聲望比樸石安還要高。
任務是推浪幫的智囊人物，此人精通八卦、星相之術，並有“運籌幃幄於千里之外”的才能。他是兩年前由魏於推薦入幫，兩年來爲推浪幫立下了不少汗馬功勞。魏於是在南陽遇到任務的，一眼便識出此人非凡，憑着誠意與厚禮，當然還有推浪幫無窮的潛力，終於請出了這位自認爲乃三國孔明之傳人的任務。
任務沒有武功，但他不用擔心過不了湖，樸石安給了他一個特權，他可以不必憑輕功而入“能者上居”，他是這麼多年來唯一享有此特權的人。他是坐着轎子過湖的，轎子同他一樣，是不能靠自己過湖的，而是依靠兩名武功高強的弟兄抬着過湖的。
這一招絕對比百花宮的那些侍女要強。
很快，新力和任務分別以各自的方法渡過了湖面，到達了“能者上居”。
新力首先撕開幔帳進入亭內，他那長滿粗須的黑臉上寫滿了焦急和疑惑。
“老三，有甚麼急事？咦，老二，你不是去了江邊嗎？”新力一進來便迫不及待地講出心中的問題。
他的話音剛落，任務也進來了。
任務似乎總是那一身裝扮，一襲白色文士儒衫，手上託着一支水銅槍及一個水菸袋，他別無所好，就愛有事沒事的抽上那麼一口煙。他常說：“抽上一口煙，快樂似神仙。”那煙的滋味當真如此舒服？應該是的，你看！他現在又閉着那對慧眼在吞雲吐霧，好不快哉！
——當然，他是在參拜了樸石安之後才抽菸的。
從任務嘴裏出來了很多菸圈，一個接着一個的往外冒——這是他長期訓練後才能達到的效果。抽水煙的味兒很濃，很嗆人。但任務連續吐出了好幾口煙，卻絲毫沒有改變亭子裏空氣的味道。因爲，亭子裏的四個檀香爐里正不停地冒出嫋嫋香菸，蓋過了水煙味。
推浪幫四個首領人物開始商議大事了，首先，由魏於講述在江邊遇到百花宮少宮主的經過——詳細經過。
“……我隨着她們進入了樹林，才知那轎中之人也是一個少女，她正是百花宮的少宮主。我問道：‘姑娘找我家幫主有何貴幹？’那少女應道：‘我們想請貴幫同我百花宮聯手共同對付天陰教，天陰教一直想吞併我們百花宮，師父她老人家向來不會屈服於人，十幾年領導宮中姐妹從未向天陰教低過頭。但是天陰教的勢力比我們強得多，經過幾次大的拼鬥，我們百花宮傷亡慘重，師父也不幸陣亡。現在我們一羣姐妹們只好忍辱偷生，根本沒有足夠的實力與天陰教進行大的較量，只能暗中動手。聽聞貴幫與天陰教也素有間隙，那天陰教真夠囂張，連推浪幫都敢惹，劫鏢車，搶錢莊。雖然這些對你們大幫派來說算不了甚麼大的囂張，但這口氣誰都難以下煙’！”
衆人心裏皆道：“這百花宮少宮主嘴皮子好生厲害，既讚了推浪幫，又揭了推浪幫的疤，還拿活來激將。”
魏於接着道：“我心知這百花宮少宮主是出言相激，好讓我們推浪幫幫她們剷除天陰教。但是，天陰教以前屢次與我們作對，那口氣實在讓人難以下嚥，只是天陰教的毒陣無從剋制。於是我說道：‘你對我們調查得很仔細嘛，不錯！天陰教與我們確實有過節，以前由於幫中實力不夠，在天陰教的毒陣防禦下沒有佔到便宜。’百花宮少宮主搶着說道：‘天陰教的毒陣我們可以應負，在使毒上我們百花宮絕不遜色於天陰教’。”
“我暗忖以毒攻毒確實是個好辦法，由百花宮對付毒陣，剩下的事情便容易多了。只是我還有些擔心百花宮有沒有那個能力。於是便問道：‘我們曾經在天陰教的毒陣下喫過不少苦頭，也派過不少弟子潛入天陰教打探情況，孰知都有去無回，你們百花宮同天陰教打了那麼久的交道，對天陰教的情況應該頗爲了解。發能相告，在下不勝感激。’百花宮少宮主應答如流：‘天陰教的毒陣我會過幾次，一共有四關。第一關是瘴氣，一般人要過第一關都十分困難，因爲那是不易察覺的。瘴氣是一道天然屏障，我苗疆特產的一種樹，它能釋放出使人吸入後立刻口吐白沫而死的瘴氣。天陰教便是將這一層天然屏障爲己所用，不過我們苗人與生俱來便與毒打交道，因此並不怕這點瘴氣。其實，它這第一關有一條祕密通道一直通向第三關’……”
“甚麼祕密通道？”新力急問，他曾率衆去攻打天陰教，可每當走到一片樹林時，衆弟兄突然紛紛倒地口吐白沫而死，而他卻因身上帶有一顆避毒珠而毫無未損。還未遇到天陰教之人，自己的人馬便已全軍覆滅，新力當時不禁暴跳如雷，破口濫罵，但四周除了那些合抱粗長着藤的大樹及推浪幫衆兄弟的屍首外再無他物，於是他將滿腔的怒火遷移到一棵大樹上，他劈空一掌便將身旁的一棵大樹擊倒，但樹斷處卻冒出一股濃煙，饒是新力身上有避毒珠，也頓時弄得頭昏昏沉沉的。最後，他只好無功而返，後來他才知道樹林裏的空氣有毒，而那些樹林又是特別的大，是去天陰教所在地斷魂崖的小徑之路。斷魂崖的左面是懸崖，右面是懸崖，後面還是懸崖。也正因爲如此，新力纔對“祕密通道”極爲關注。
魏於道：“百花宮少宮主道：‘那通道便在一棵大樹底下。第二關是浮沙陣，若無絕頂輕功斷難通過，但若由祕密通道經過可直接進入第三關。”
新力笑道：“大概是天陰教的人也過不了第二關，才尋出一個祕密能道。”
魏於續道：“不待我再問，那百花宮少宮主便說道：‘第三關是蛇陣，數以萬計的毒蛇在他們的控制下守着一片草叢，令人防不勝防。若有一身絕頂輕功，前三關是比較容易過去的。第四關有兩種毒物，分別是蠍子和蜘蛛，這些毒物都非同尋常，能躍起襲人，噴出奇毒無比的汁液。不過，這三種毒物都有頭領，只要剋制住它們的頭領，這兩關自會不攻自破。”